Дмитрий Валовой - Поиск (Экономическая повесть)

– Поздравляю. От души. Как там восточная пословица гласит? Если хочешь жить как человек, а умереть, как собака, не имей детей. Если хочешь жить как собака, а умереть как человек – обзаводись детьми…

– Ну нам это не грозит. Родной профсоюз позаботится.

– А верно говорят, что именно ресторан Дома журналиста описан у Булгакова в «Мастере и Маргарите»? – оглядывая уютный зал, поинтересовался он, успокоившись.

– Эта версия вроде не подтверждается. Старожилы утверждают, что раньше перед Литературным институтом, на Тверском бульваре, был ресторан, где собирались литераторы.

– Жаль, а я-то считал себя причастным к месту событий дней минувших…

– Не огорчайся: наш особняк имеет более славную историю.

– Какую же?

– Во-первых, сразу после венчания в церкви у Никитских ворот Пушкин и Наталья Николаевна приехали в этот дом, в котором жил тогда приятель поэта, и тут в их честь состоялся бал. А в двадцатом году здесь открыли Дом печати, и в зале, где будет сегодня пресс-конференция, Маяковский читал свою поэму «Владимир Ильич Ленин». Эти стены слышали и голос Луначарского…

– Что будете заказывать? – подошла к столику миловидная официантка.

Заказывать взялся Черников:

– Солянку и «фирменную поджарку», на жаровне конечно. А на закуску – икру зернистую, запеченные грибочки и капусту провансаль…

– Не уснуть бы после такого обильного обеда на пресс-конференции…

– Если интересно будешь отвечать на вопросы, то можешь не волноваться.

– Нелегкая ноша предстоит… – заметил Васильев.

– И кто же будет очередными лауреатами журналистских премий, если не секрет? – вспомнил вдруг начало разговора Анатолий Карпович.

– Демидов, Казначеев и Гудов.

– Гудов ваш?

– Да, Аполлинарий Иванович Гудов, специальный корреспондент газеты «Экономика и жизнь».

– Откровенно говоря, я вашу газету бегло просматриваю, но его репортаж «Неделя в такси» читал с большим удовольствием. Кто ему подал идею «перевоплотиться» в таксиста?

– Новое – это прочно забытое старое. Идея принадлежит Михаилу Кольцову, но Гудов ее творчески развил и уже успел сменить несколько профессий.

– А в какой «шкуре» он побывал после «таксиста»?

– Был, например, стажером директора вагона-ресторана. Когда директор узнал, что Аполлинарий Иванович многие годы провел на Колыме, то очень его зауважал и старался искренне сделать из него образцового директора: раскрыл ему тонкости выполнения плана, научил, как получать солидный дополнительный доход, не вступая в конфликт с законом.

– Но если Гудов опубликует тайну вагонной эпопеи, то директор может отказаться?! Разговор у них, видимо, шел без посторонних?

– Это само собой. Но все ценные советы и инструкции директора были увековечены на пленку… Затем Гудов попросил устроить его продавцом галантерейной палатки у Курского вокзала.

– А чем могла привлечь его палатка?

– Решил выяснить, как это многие продавцы таких палаток на рынках и вокзалах при скромной зарплате умудряются покупать машины и дачи?

– Ну и как, выяснил? – нетерпеливо бросил Черников.

– Конечно. Сначала под предлогом «выпить хочется, а денег нет» его попросили купить по дешевке новые носки с этикетками, затем платки и т.д. Как говорится, дальше в лес – больше дров. А когда прошел «испытательный срок», то предложили сбыть солидную партию левого товара. От его продажи доля Гудова превысила бы стоимость «Москвича»…

Извинившись, собеседников прервала молодая женщина, иностранка, судя по акценту, и попросила огонька. Когда она отошла, Черников заметил:

– Насколько помню, это бельгийская корреспондентка. Симпатичная женщина. Ты, однако, обратил, как своеобразно она одевается?

– Еще бы, – глянул вслед журналистке Васильев, – глаз отдыхает после всех этих стандартных мини-юбок и близнецов-причесок.

Действительно, гостью трудно было не заметить. Длинная, намного ниже коленей, юбка в цыганском стиле; прозрачная белая блузка с замысловатыми рюшками и оборочками; волосы, убранные в прическу, заставляющую вспомнить картины Вермеера…

– Мои знакомые недавно спросили меня, – снова вступил Черников, – что же теперь диктует парижская мода, и я не смог ответить. На улицах французской столицы я каждую поездку вижу девушек и в мини, и в миди, и в макси… Они ходят в брюках клеш, в брюках дудочкой, в платьях наподобие индийского сари и в чем-то вроде кимоно. И главное, никто друг друга не провожает взглядом и ничему не удивляется. Кажется, хоть в купальнике выходи на Монмартр и гуляй… И знаешь, хорошо бы и нам перенять у парижан что-то из раскованности. А то что получается: пришла мода на мини – все бросаются на мини, даже те, кого короткая одежда уродует. Если мода на длинные плащи или пальто, то все – как солдаты в шинелях. И все потому, что модно… А не было бы такого преклонения перед таким поветрием, носили бы что кому больше идет, не было бы и погони за сверхмодными тряпками…

– Пожалуй, ты прав… И вот на какую мысль ты меня навел. Вот сейчас в моде короткие юбки, так? А помнишь, сколько разговоров было, когда они только-только появились! В чем только не обвиняли их первых обладательниц!

– Как же, как же… Дело чуть ли до профсоюзных собраний не доходило.

– Ну вот, – подхватил Васильев. – А представь себе, что скоро начнут входить в моду юбки – макси. Те же, кто бичевал мини, обрушатся на новую моду. Почему? Да потому, что она будет новой, бьющей в глаза… Улавливаешь параллель?

– С темой сегодняшней пресс-конференции? Пожалуй…

– Да, у нас, экономистов, все так же – каждое изменение в хозяйственном механизме принимается поначалу настороженно. Только осмотрелись, привыкли, хозяйственники довольны – как жизнь требует новых изменений. И еще неизвестно, что быстрее меняется – женская мода или условия хозяйствования.

Некоторое время за столом слышалось только звяканье обеденных приборов: времени до конференции оставалось совсем немного.

– Да, Александр, я все хотел тебя спросить: с кем ты тогда так незаметно смылся с банкета Комарова, если, конечно, не секрет? – нарушил паузу Егоров. – Мне надо было с тобой поговорить, ринулся, а твой уж след простыл. Спросил у Комарова, тот ответил: «Встретил какую-то знакомую, извинился и ушел».

– И совсем не «какую-то». Галина – грех моей молодости. Если бы я познакомился с ней в Закавказске чуть раньше, то наверняка бы все сложилось по-иному. – Александр положил вилку, задумался. – Мы встретились, когда я уже заказал билет в Москву, а у нее был назначен… день свадьбы – через неделю после моего отъезда. Знаешь, Андрей, впервые тогда я поверил в любовь с первого взгляда. До моего отъезда мы встречались ежедневно… Но увы… Обстоятельства разлучили нас… А как писал древний восточный поэт Гургани –