Виктор Маслов - Земля тридевятая

В темноте из пола выдвинулся огромный червь, уставился на него бусинками глаз. Ухват собственной персоной!

- Чего надо? - грубовато спросил Олег.

- Смотрю, кто в избу заселился.

- Посмотрел? Теперь проваливай, спать не мешай!

- Смелый ты! Раньше бы я тебя за такие речи в землю закопал.

- Мне жабень жаловался, нет у вас теперь силы.

- И то верно, нет, - показалось, что существо вздохнуло. - Сам сквозь землю хожу, других не трогаю. Прощай, человек.

- Постой, - спохватился Олег, - чего это жабень подругу мою хотел утащить?

- По старой привычке. Времена изменились, а он тем же остался, зеленым и глупым. Бывай, приятного сна.

Утром встал Олег, понять не может, приснился ему диалог, или, в самом деле, ухват наведался? Обессилела здешняя нечисть, кончилась их власть. Интересно, что с двигунами стало? Не верилось Олегу, что эти совершенные машины убийства станут плакаться в жилетку и жаловаться на жизнь.

Умылся из колодца, водичка приятная, холодная и вкусная. Орех один раскрыл, попробовал. Прошлый раз, отравившись, обратил внимание, на слабый привкус гнилостный. Этот орех оказался свежайшим, скушали один, потом второй.

- Куда дальше пойдем? - спросила Утана.

Он пожал плечами.

- Найти надо тех, кто меня позвал.

Солнце светило ярко, в бездонном голубом небе не было ни одного облачка.

Шагали они вдоль леса, к вечеру снова встретили деревню. Олег сразу ее признал, двухэтажные избы, широкие проемы окон на чердаках, только гармий видно не было. Что-то опустели деревеньки в землице тридевятой, обезлюдели! К чему бы это? Хотел было, дальше отправиться, слишком воспоминания были живы, только Утана пожаловалась, устала и ноги разболелись с непривычки, в Крепости таких дальних переходов совершать не приходилось.

- Что ж, давай здесь переночуем, - согласился он. В конце концов, почему бы нет? Что прежде было, быльем поросло. Девушка тут же нырнула в ближайшую избу. Олег недовольно поморщился, выбрала ту самую, где он в прошлый раз ночевал. Зерен пожевал, узнал, что в Крепости, по-прежнему, порядок. Показалось, опять его зовут, помощи просят. Едва устроились ужинать, услышал за стеной голоса.

- Пойду, гляну, - сказал и вышел на улицу. Разговаривали в соседнем домике, опять же, именно там, где в тот раз раненная гармия лежала. Утана следом за ним вышла.

- Ступай в избу, я сейчас буду, - сказал он.

- Боюсь за тебя, - заупрямилась девушка, - а ну, что случится?

Олег уже догадался, что увидит Лианку и ее сына. Мир тесен! Лианка, скорее всего, его, конечно, не признает. Интересно, о чем беседа? Прислушался.

- Не хочется отсюда навсегда уходить, - говорила Лианка, - не могу его забыть. Хоть бы разок еще взглянуть.

- Что ты нашла в этом деревенском мужике?

- Не простой деревенский мужик отец твой, явился с неба. Здешние мужики меня бы убили, а этот накормил и пожалел.

- Если он жив, тебя давно забыл, иначе обязательно бы отыскал.

- Непросто найти потерянного любимого человека, - вздохнула гармия. - Не так давно мне показалось, что я его встретила. Помогла выбраться из болота, потом поняла, что ошиблась.

- Если бы знала наперед, что это не он, стала бы помогать?

- Все равно бы помогла, Олег.

- Она сказала "Олег"? - пораженно прошептала Утана. - Как это может быть?

- Пойдем в избу, я тебе все расскажу, - ответил он. Рассказ не занял много времени. Утана неожиданно прониклась жалостью к крылатой женщине.

- Она до сих пор не может тебя забыть? И с ней твой сын? Ступай, поговори с ними!

- Ты меня спокойно отпускаешь?

- А что такого? Они все равно улетят, а ты останешься со мной. Гармии навсегда переселятся на дальние южные скалы, мне об этом еще Лусья говорила. Там им спокойно и безопасно.

Олег, в который раз, подумал, как ему повезло с женой. Хоть здесь нет свадебного обряда, давно он считал ее своей законной супругой.

- Не думай обо мне, я подожду здесь.

При его появлении гармии замолчали. От человека они не ждали ничего хорошего. Сын его, крепкий подросток, схватил тяжелую палку, лежавшую на столе.

- Уж не тебя ли я из болота вытащила? - присмотревшись, спросила Лианка.

- Меня, спасибо, все думал, как бы тебя отблагодарить, - сказал он. Крылатый парень настороженно наблюдал за ним, не выпуская палку из рук.

- Напомнил ты одного знакомого человека.

- Правда ли, что крылатый народ навсегда покидает эту землю?

- Твое, какое дело? - неприветливо сказал парень. Смотрел Олег на него и находил схожие с прежним телом черты, такой же формы нос, разрез глаз, а главное, решимость в твердо сжатых губах.

- Стена исчезла, плохо здесь стало, - печально отвечала Лианка, - орехов мало, неуютно. Больше мы сюда не вернемся. Это я уговорила сына напоследок заглянуть в деревню в надежде встретить знакомого, попрощаться захотелось. А ты что ищешь в этих местах?

- Отвечай! - парень крепче сжал в руках дубинку. Все более подозрительным казался ему бородатый деревенский мужик.

- Я тоже думал кое-кого встретить.

- Кого же?

- Лианка, и я хотел тебя напоследок увидеть, - сказал Олег.

- Отец? - челюсть у парня отпала. Лицо крылатой женщины стало похожим на маску. Повернулась она к сыну, сказала ровным голосом: - Олег, ступай, переночуй в избе старосты, ты знаешь, где это.

Тот, молча, кивнул, забрал палку, и ушел.

Женщина подошла, облизнув сухие губы, окинула его сияющим взглядом.

- Долго я ждала! - сказала, сбрасывая листвяную набедренную повязку.

- У меня подруга в соседней избе, - смутился Олег.

Все же, человекоптицы настоящие маньяки! Лианка в ответ ничего не сказала, усмехнулась, утащила его на лежанку, после чего повторилась бурная, давняя ночь.

- Хорошо, что ты не один, - сказала она, когда они, измученные, оторвались друг от друга. - У каждого должна быть пара. В южных гнездовьях меня ждет друг, и это тоже правильно. Все же, я рада, что встретила тебя и смогла вот так провести нашу последнюю ночь. Не переживай, подруга тебя поймет и простит.

- Откуда ты знаешь? - он смотрел на ее красивое лицо, гадая, чем так ее зацепил. Добротой ли, отзывчивостью?

- Будь она другая, ты бы ее давно прогнал, - рассудительно ответила Лианка.

- Быстро у тебя сын вырос.

- Мы, гармии, быстрее растем, чем люди, и живем дольше. Но хватит разговоров, иди ко мне!

Он вернулся под утро, ожидая скандала, слез, жалоб на жизнь, собираясь выслушать, какой он негодяй и эгоист. Такое на его памяти случалось иной раз между отцом и матерью.

- Попрощался? - спросила подруга, Олег кивнул.

- Я за тебя рада, - сказала Утана, - у меня одно единственное желание, чтобы тебе было хорошо. В Банте, судя по тому, что я слышала, у вождя и его помощников по нескольку подруг, наложниц, или рабынь. Я бы ввела такой обычай у нас в Крепости. Если мужчине это нужно, значит, так и должно быть.