Виктор Маслов - Земля тридевятая

Глава вторая

Орехов стало меньше, приходилось забираться далеко в чащу. В дремучих лесах теперь опасаться можно было, разве что, Деува, не обладающего волшебными свойствами, только звериной силой и острыми когтями. Зашли в лес, Утана сказала: - Грибами вкусно пахнет!

- Вкусно, - согласился Олег, сразу захотелось жареных грибочков. Попались им и орехи, не такие крупные, как обычно, но на безрыбье, как говорится и рак рыба.

- Я грибы соберу, - сказал он, - их здесь целая поляна, а ты поищи орех с солью. Сделаем грибной шашлычок, пальчики оближешь.

В бытность свою в Крепости Олег иногда такой шашлычок готовил, их любимое блюдо. Утана раздобыла орех, грибов больших и крепких, похожих на белые, без единого червя, Олег, набрал быстро, подрезая мечом толстые ножки.

Уселись у костерка, дрова прогорели, над пышущими жаром углями положили веточки с нанизанными аппетитными кусочками. Над полянкой поплыл ароматный дух, у наших героев потекли слюнки. В это время заметил Олег в чаще движение, затем услышали голос скрипучий.

- Почто мои грибы рвали?

Утана испуганно вскочила на ноги, Олег поднялся неторопливо. Древопуп прежде двигался стремительно, кто ему попадался, в хлам рвал. На сей раз древесное создание, коричневое, маслянистое, в годовых кольцах, ковыляло, подобно инвалиду. Оглядел деревянный человек кострище. Олег думал, попрется опять через угли, однако тот был ученый.

- Это ты одного из наших пожег?

- Грибов он пожалел, - сказал Олег, - сам, поди, не ест, и другим не дает.

- Не ест, - подтвердил древопуп, - нам, древесным людям, иное питание нужно.

- Жадничать нехорошо, - заметила Утана, испуг прошел, она с интересом разглядывала древесное создание.

- Порядок у нас такой, охраняем участки леса, куда людям заходить не следует.

- Отчего так? - удивился Олег.

- Прежде нельзя было здесь ничего кушать, неправильная тут еда. Огонь также не следовало палить. Повезло тебе в прошлый раз, уцелел. Теперь охранять не могу, ноги с трудом переставляю. Отчего так?

"Уж не с генетикой ли запрет был связан, - подумал Олег, - недаром орехи, в которых люди рождались, росли порознь, мужские и женские".

- Коли так получилось, - сказал он, - придется тебе к новым условиям приспосабливаться.

- И то верно, - деревянный человек кивнул в сторону углей, - с огнем осторожнее. Хоть сейчас дожди идут чаще, все одно лес сухой. Можете всю округу спалить.

- Мы осторожно, грибочки поедим, костер зальем, - пообещал Олег.

- Где воды возьмете? Колодцев нет, до болота далеко.

- Где-нибудь возьмем.

- Ну, как знаете.

Древопуп скрылся в чаще.

- Раньше боялись его пуще, чем деува, - сказал Олег.

- Вовсе он не страшный, брошенный какой-то, мне его жаль, - Утана сняла с костра ветку с жареными грибами, попробовала, - вкусно!

Олег подумал, что при резких, скачкообразных изменениях в любом обществе неизбежно появляются лишние работники, инженеры, бухгалтеры, шахтеры. В данном случае без дела остались древопупы, крутени, ягаи, может, даже колдуны. Забрали у них силу, стали они обычными людьми, либо чудовищами никчемными, вроде этого древесного типа.

- Хорошо, но мало, - сказала Утана, поднимаясь.

- Еще хочешь?

- Я пошутила, так объелась, что больше ни кусочка не влезет.

Олег, как заправский турист, костер затоптал и на угли помочился. Обещал залить, и залил, после чего отправились дальше. Неожиданно пошел дождь, сначала потихоньку, затем сильнее. Одежда листвяная неплохо от дождя защищала, но, все равно хотелось устроиться где-нибудь в сухости и тепле. К сожалению, деревень поблизости не наблюдалось. Вышли они на опушку, туман сгустился, укрыл округу ватной белесой пеленой.

- Сейчас бы в теплую избу, да печь растопить, - мечтательно сказала Утана. Олег вздохнул, перспектива провести ночь под дождем не вдохновляла. Неожиданно впереди мелькнуло что-то белое, неужели избушка? Пританцовывая, шагала впереди бодренько Лала, женщина дождя и тумана. Значит, сонник туманный по-прежнему здравствует на этой земле? А ведь один из верных псов хозяйских, задача у него отправлять в болото злостных нарушителей. А ну, как подействует на него гипноз, не поискать ли листьев грабы? Фигуркой своей мужиков, конечно, привлекает она по-прежнему, а вот волю подмять, скорее всего, уже не в силах. Обернулась красавица, прозрачная одежда почти ничего не скрывала.

- Я думала, давно ты сгинул, как жив, остался, расскажи? А я отведу вас к пустой избушке, это рядом.

- Ничего мне от тебя, Лала, не нужно, - ответил Олег, - ступай своей дорогой.

- Ты ее не гони, - вмешалась Утана, вот ведь добрая женщина! - У тебя с ней что-то было? Если так, пусть идет с нами.

- Не могло у меня с ней ничего быть, она меня в болото завела, из-за нее я чуть не утоп.

- Неправда! - казалось, искренне возмутилась туманная дева. - Он меня соблазнил, в избушке у Ягаи с ним целую седмицу жила, пока не надоела. Смотри, девушка, тебя так же бросит!

"Вот, зараза! - подумал Олег. - Не мытьем, так катаньем, натура подлая! Мне бы веник из грабы, отхлестать по известному месту!". Грабы под рукой не было, да и Утана экзекуцию не одобрит. Девушка, как и отец, была ярым приверженцем примитивной деревенской правды. А Лала усмехалась, поглядывала на впавшую в задумчивость спутницу, вышагивала весело, пританцовывала, эдакая прима-балерина Большого театра. Неожиданно дождь прекратился, из-за туч выглянуло солнце. Проступили сквозь поредевший туман деревья и кустарники, танцующая дева незаметно растворилась в насыщенном травяными ароматами воздухе.

- Она колдунья? - спросила Утана, не в силах оторвать взгляда от места, где только что танцевала пассия сонника туманного.

- Была когда-то, - ответил Олег, - колдунов здесь больше нет.

- Она все врет, а зачем? - сказала вдруг Утана. - Ты не такой Олег, чтобы наиграться и бросить.

- Ей нужно было меня погубить, но не сложилось. Хватит о ней, давай лучше подумаем, где ночевать будем. Что-то меня не воодушевляет перспектива сна на мокрой земле.

Им повезло, через некоторое время они наткнулись на стог, где можно было прекрасно устроиться и отдохнуть, что наши герои и сделали. Сено в глубине стога осталось сухим, так что, выспаться удалось на славу.

Проснувшись утром, перекусили орехами. Олег увидел неподалеку деревню. Не хотелось ему повторять прежний опыт, когда мужики упрашивали Катерину устроить банный стриптиз. Объяснил ситуацию подруге, та, впрочем, ничуть не смутилась.

- В деревнях часто парятся совместно в бане, - сказала она, - что в этом такого?

Не знала Утана, что такое мужской оголодавший коллектив.

- Доверься мне, - сказал Олег, - и подожди здесь. Схожу я туда один, скоро вернусь, не переживай.

Убедить ее не удалось, удалось уговорить. Видел, расстроилась подруга, не осознала тяжесть проблемы. Ничего, пусть в стогу посидит. Решил быстро сбегать, одна нога здесь, другая там. Деревня явно была обитаема, почему и захотелось туда заглянуть. Такие деревни теперь редко попадались, все больше брошенные, с пустыми избами.