Эмили Бликер - Когда я уйду

— Да, очень. Пару дней назад я пришел домой, а они с Мэй моют полы и распевают во все горло. Сперва я подумал, что это собаки воют; ну и скулеж стоял!

— Ой, как жаль, что я не слышала!

— Ну так. Полы чище не стали, зато Мэй вся светилась. — Люк глотнул пива, вспоминая, как Натали расписывала Джесси в своих письмах. — Честно говоря, я Джесси немного другой представлял. По-моему, она постоянно витает где-то в облаках. Грезит о Бродвее… Впрочем, дети ее обожают. Даже Уилл. Он теперь каждый вечер уроки делает.

— Да ладно? Здорово!

— Ага. Когда я прихожу, обычно все готово.

— Мы переписывались с ним на той неделе. Вроде бы он всем доволен. Я было подумала, что ты отвел его к психотерапевту…

Энни уговаривала Люка сделать это с тех самых пор, когда стало ясно, что Натали не выкарабкается.

— Нет, джесситерапия сработала. А если серьезно, то к доктору мы записались на следующую неделю.

— Молодец, хороший папочка!

— Ну, сам бы я не сподобился. — Люк чуть улыбнулся. Надо же, лицо совсем отвыкло от улыбки. Он тут же вспомнил о том, зачем согласился прийти в бар, и метнул взгляд на Брайана. Тот по-прежнему резался в автомат под второй или третий бокал пива. — Слушай, Энни. Надо поговорить.

Она тут же посерьезнела и наклонилась к нему.

— Что случилось?

И почему он решил, что стоит затевать этот разговор?.. Люк снова глотнул пива в надежде, что алкоголь снимет напряжение. Однако, подняв голову и встретив участливый взгляд зеленых глаз Энни, понял, что все заготовленные слова куда-то улетучились. Он отвернулся, уставился на ряд золотистых кранов в стене бара. Если не смотреть в глаза, пожалуй, можно и поговорить.

— Ты знаешь, кто такой доктор Нил? Натали рассказывала о нем?

— Доктор Нил?

Люк набрался храбрости и посмотрел на нее. Энни, задумавшись, возвела глаза к потолку.

— Доктора Нила не помню, помню только пастора Нила.

— Что-что? Ты уверена?

— Да. Нат говорила, что он пастор. Я заходила как-то утром, а он сидел у нее. Вот она нас и познакомила.

— Этот человек был у меня дома? Вы познакомились?

— Ну да, а в чем дело?

Люк открыл было рот, но тут же осекся. Правда, а что не так? Не признаваться же, что ревнует жену. Какой-то незнакомец приходил к ним в дом в его отсутствие… Натали никогда не упоминала о нем до того письма, а теперь Люк натыкался на него повсюду. Он уронил лицо в руки и потер глаза. Энни аккуратно погладила его по спине.

— Ох, Люк, прости, еще так мало времени прошло…

— Да нет, не в том дело.

— А что не так с этим Нилом?

Люк допил пиво и отставил пустую бутылку.

— Нашел его номер в телефоне Нат. Ни разу до тех пор о нем не слышал. А потом пришло письмо…

— И что же она такого написала?

Как объяснить? Вроде ничего такого в этом письме не было, но именно поэтому он не находил себе места. Складывалось впечатление, что от него пытались что-то утаить.

— В том-то и дело, что ничего особенного. Этот препод помог ей в одной не очень приятной ситуации. Просто я всегда считал, что между нами нет секретов. И между вами тоже… Слушай, она ведь соврала, что он пастор, когда вас знакомила. Почему?

Энни молча теребила соломинку. Лед постукивал о бутылочное стекло.

— Не знаю. По-моему, ты перегибаешь, Люк. Она тебя любила. И никогда бы не сделала ничего такого… Ты что же, думаешь, у них был роман?

Тяжелое, тошнотворное чувство ушло. Неужели он вправду так считал? Невозможно представить, чтобы Натали тайком спала с другим мужчиной. Впрочем, какая разница… Пусть не роман, но что-то же было!

— Я не знаю, что думать. Поэтому и хотел с тобой посоветоваться.

Энни положила руку ему на плечо. Ногти у нее такие же, как у Натали, — нежно-розового оттенка. Почему-то это утешало.

— Слушай, Люк, когда ей было романы крутить? Ты, дети, школа… И рак вообще-то!

Энни права. Натали ослабла, облысела, каждый день жила в ожидании смерти… Мысль о тайной интрижке вдруг стала до жути нелепой.

— Ну я и мудила! — Он затряс головой, усмехнувшись. — Ой, прости, Энни!

— Еще раз что-нибудь такое удумаешь, получишь у меня!

Она больно пихнула его в бок.

— Ой!

— Заслужил.

— Ладно, ладно! — Люк рассмеялся. — Заслужил, конечно. Если с избиением покончено, можно я в туалет схожу? — Он поднялся со стула. — А ты умеешь найти нужные слова, Энни.

— Это несложно. Надо только говорить правду. Пиво еще будешь?

— Нет, я за рулем.

— Да брось. Я сегодня не пью, чтобы одного Брайана домой везти, что ли? Доброшу тебя, а машину завтра утром заберем.

Люк прикинул в уме. Что ж, вариант неплохой. Он почувствовал себя свободнее.

— Ну, ладно, тогда пожалуй…

Он сделал знак бармену и пошел через зал туда, где мигала красная табличка с надписью «Туалет». Там пустил холодную воду и плеснул себе в лицо. В голове прояснилось. Мокрой рукой Люк пригладил волосы. Отросли, а сходить к парикмахеру некогда. Надо же, как он сдал… Яркий свет подчеркнул мешки под глазами с покрасневшими белками. Подбородок зарос серой щетиной. Натали его не узнала бы.

Как же он скучал по ней!.. Люк вытянул пачку бумажных полотенец, вытер волосы и лицо. Энни права — он идиот. К черту пиво. Скорее домой, к письмам! Он прочтет их, и Натали снова вернется.

Люк вышел из туалета, дважды проверил карман — на месте ли ключи. Надо попрощаться с Энни и ехать домой. Она поймет. Всегда понимала.

Бармен Мик развлекал Энни беседой через барную стойку и, не стесняясь, пялился на ее грудь. Рядом стояла открытая бутылка с пивом.

Люк огляделся в поисках Брайана. Надо подмигнуть ему — Энни явно пора выручать. Тот сидел за столиком неподалеку от стойки и, к удивлению Люка, лениво наблюдал за тем, как бармен флиртует с его женой. Приятели увлеченно комментировали процесс, а он смеялся.

Энни откинулась назад, скрестив руки на груди, и обвела взглядом комнату, давая понять, что ей все это не интересно, но Мика ничуть не смутил молчаливый отпор. Когда он наклонился и заправил прядь волос ей за ухо, Люк решил, что пора это прекращать. В три скачка он оказался у стойки и с шумом потянул на себя стул.

— Прости, что так долго. Все нормально? — Мика он не удостоил даже взглядом.

Энни повернулась к нему и с облегчением улыбнулась.

— Нормально! Хорошо, что ты сам вернулся, а то я уже спасателей хотела вызывать.

Люк от души рассмеялся.

Не может быть. Этот Мик все еще здесь… Он что, намеков не понимает?

— Слушай, красавица, я скоро освобождаюсь, — вмешался тот хриплым голосом, который наверняка казался ему самому до крайности сексуальным. — Купить тебе выпить? А то можем ко мне пойти, это близко… У меня там шикарный бар.

Брайан сзади громко загоготал. Люка стало раздражать то удовольствие, с которым этот малый наблюдал за смущением жены.