Синтия Д'Апри Суини - Гнездо [litres]

– Понимаю. Прости. Я не то хотел сказать. у меня – у нас – есть опыт. Мы были хорошей командой. Ты что, даже не хочешь выслушать мои соображения? Ты же знаешь, на что я способен.

Нэйтан рассмеялся своим гулким смехом. Лео занервничал; так небрежно у него это получилось, так естественно.

– К несчастью, знаю, и еще как.

– Давай я просто в общих чертах расскажу, как, на мой взгляд, ты можешь расширить «Пейпер Файберз» в действительно интересных и многообещающих направлениях.

Лео открыл папку и вынул стопку распечаток.

– Господи, – сказал Нэйтан. – Ты что, презентацию в PowerPoint сделал?

Лео не обратил на это внимания, разложил листы и вытащил тот, на котором был макет логотипа.

– Сразу перейдем к приложению. На основе событий, а еще будет продвигать контент. – Лео положил лист перед Нэйтаном, и тот уставился на него в замешательстве.

– Приложение?

– Тебе нужно приложение.

– Я это знаю, Лео. Каждый шестнадцатилетний подросток в Нью-Йорке пытается создать приложение.

Лео не сдавался:

– Это только один крошечный элемент. У меня тут целая…

Нэйтан его перебил:

– Лео, я ценю то, что ты все это придумал. И я правда рад был узнать, что ты вернулся к Стефани. Честно. Когда я об этом услышал, я подумал: ладно, мало ли какое дерьмо случалось в последние годы, он опять думает головой. Надеюсь, так оно и есть. Надеюсь, ты найдешь проект, который сделает тебя счастливым. Но даже если бы я хотел с тобой работать – а я не хочу, – мне нужен кто-то молодой, кто будет работать почти задаром. Кто-то, кто уже разбирается в этом, а не, – Нэйтан презрительно показал на лежавшие перед ним листы, – считает революцией приложение на основе событий.

– Но как насчет опыта? Как насчет узнаваемого имени?

– Узнаваемого имени? – Нэйтан был искренне удивлен. – Это, друг мой, часть проблемы. Что ты сделал с тех пор, как мы продали «Спикизи» ? Серьезно, Лео. Что ты сделал?

Что он сделал? Сначала они с Викторией полгода прожили в Париже, потом во Флоренции, и он ни на йоту лучше не заговорил ни по-французски, ни по-итальянски. Те дни и недели сливались в сплошное марево гостивших друзей, обедов, поездок «на природу», за которые почему-то в итоге платил он. Потом Виктория объявила, что в Нью-Йорке «тоска», и они переехали на запад и несколько лет снимали квартиру в Санта-Монике. Предполагалось, что он будет работать над сценарием, но на самом деле он каждый день ходил на пляж и пытался освоить серфинг, а потом накуривался, пока Виктория подолгу медитировала и занималась какой-то вонючей ароматерапией. Они без конца говорили о том, чтобы открыть маленькую художественную галерею, но так и не сподобились. Когда дерматолог Виктории обнаружил на ее в остальном безупречном декольте опасную родинку, они вернулись в Нью-Йорк, и она убедила его спонсировать небольшую театральную труппу в центре, чтобы они могли «помогать растущим талантам». В основном это означало, что Виктория «продюсировала» плохие пьесы, написанные теми, с кем она выросла в Вест-Виллидж, и играла в них главные роли. Лео подолгу гулял и выучил все об однобочковом виски. Он читал, тихо ненавидя все, что казалось ему хорошим. Он месяцами проектировал кастомизированный велосипед, на котором так ни разу и не ездил.

– Я бы хотел многое сделать по-другому, – сказал Лео. – Но не могу вернуться во времени.

– Согласен, – кивнул Нэйтан. – Ты и я? – Он помахал пальцем, указывая на себя и Лео. – Это попытка вернуться во времени. Мы хорошо пожили. – Он хлопнул Лео по руке, сильно; Лео поморщился. – Пожили что надо.

Лео знал, что встреча окончена, если Нэйтан заговорил как британец. Он смотрел, как тот собирает свои папки и сует ноутбук в портфель.

– Мой помощник тебе позвонит. Пообедаем. Ты, я, моя жена и Стефани. Будет весело. Приезжай ко мне на север, посмотришь, куда я влил кучу денег, посмеешься над моей дуростью.

Лео так и не сумел сказать ничего из того, что планировал.

– Давай назначим новую встречу. Надо было отправить тебе свои соображения до начала переговоров…

– Это не переговоры. – Нэйтан бросил на стойку кредитку и начал натягивать пальто.

Теперь Лео охватило раздражение. Он заслуживал лучшего.

– Да ладно тебе, Нэйтан. Не надо так.

– Как? Спешить?

Лео попытался придумать, как убедить Нэйтана остаться. Лежавшая на стойке кредитка была черной AmEx [52]. Лео поверить не мог, что дела у Нэйтана идут настолько хорошо.

– Тебе деньги нужны? – спросил тот, заметив, как Лео смотрит на кредитку.

– Что? Нет.

– Потому что, если дело в деньгах, я могу тебе одолжить. Правда, могу.

– Дело не в деньгах. Господи. С чего ты взял, что мне нужны деньги?

Лео разозлился, вспомнив, что думал попросить у Нэйтана взаймы. Да раньше ад замерзнет.

– Я иногда разговариваю с Викторией.

– Фантастика. Просто офигеть. Виктория – самый ненадежный рассказчик всех времен.

– К ее чести, мне пришлось вытаскивать из нее информацию.

– Это не к ее чести; она подписала соглашение. Вообще-то очень интересно, что она пытается настроить всех против меня…

– Прекрати нести чушь, Лео. Я спросил о тебе как друг. Я беспокоился. Никто не настроен против тебя.

Лео сделал глубокий вдох.

– Запиши меня в календарь. Давай я устрою для тебя презентацию. Просто выслушай меня.

– Говоришь, ты подготовился? – спросил Нэйтан.

– Да.

– Ты знаешь, кто наш финансовый директор?

– Я не учил штатное расписание наизусть. Нет.

– Питер Ротстин.

Нэйтан подписал чек бара и принялся рвать его на мелкие кусочки, а потом аккуратно сложил их на краешек пластикового блюдца, на котором чек и принесли. Лео отчаянно пытался вспомнить, почему это имя должно что-то значить. Ничего.

– Он брат Ари Ротстина, – сказал Нэйтан.

Лео ощутил смутный укол узнавания, но по-прежнему – ничего.

– Я его знаю?

– Можно и так сказать. Тот, кто все это провернет. Припоминаешь?

У Лео оборвалось сердце. Ари Ротстин был одной из последних историй «Спикизи» под его началом. Парнишка из общественного колледжа – полноватый, скучный на вид – прислал видеорезюме на должность в техподдержке. Как-то утром Лео пришел в офис и обнаружил, что все столпились у монитора, хохочут и улюлюкают. Запись начиналась с того, что Ари Ротстин в плохо сидевшем костюме излагал, какой у него технический опыт, а потом нелепо и неуместно сам себя прервал, снял пиджак, надел бейсболку и зачитал идиотскую пародию на рэп про техподдержку. Припев был бестолковым и незапоминающимся: «Я тот, кто все это провернет» («Я ТОТ. Я ТОТ. Я ТОТ, КТО ВСЕ ЭТО ПРОВЕРНЕТ»). Жуть полная, невозможно не ржать.

– Ставим это на сайт, – сказал Лео, даже не досмотрев четыре минуты тридцать две секунды записи.