Анатолий Салуцкий - Немой набат. Книга третья

Достал из внутреннего кармана мобильник, нажал кнопку:

— Арсений Андреевич, подойди к нам.

Откуда ни возьмись, а вернее, из толпы мгновенно вынырнул щеголеватый майор, подошел к Устоеву.

— Арсений Андреевич, это Вера Сергеевна Богодухова. Ее телефон тебе сообщили. Позвонишь Вере Сергеевне, чтобы она зафиксировала твои данные. Будешь держать постоянную связь. О деталях скажу особо. Свободен.

Когда они вновь остались вдвоем, Устоев, как бы прощаясь, сказал:

— Позвольте, Вера Сергеевна, на всякий случай заметить следующее. Если вы все-таки возьмете моих двойняшек под свое крыло, чему я был бы несказанно рад, то в те крайне редкие дни, когда я буду появляться в Москве, мне хотелось бы общаться с ними. Но вам это не доставит неудобств. За девочками будет заезжать Твердохлебов, он же вернет их домой. Я своей персоной глаза вам мозолить не буду. Командировка предстоит долгая.

Это был тот нечастый случай, когда Петр Константинович Устоев лукавил, глядя в глаза собеседнику. На самом деле он завтра же намеревался записаться на личный прием к начальнику Генерального штаба, чтобы обратиться к нему с неуставной просьбой: в силу семейных обстоятельств разрешить ему некоторое время почти безотлучно находиться в Москве, компенсируя такое послабление усиленной нормой дежурств, желательно ночных.

Устоев считал, что обязан лично оберегать Веру Богодухову. Всегда быть рядом. Это нечто вышнее.

Стоять на часах.

Незримо.

Вера вернулась домой подавленной. И на тревожный вопрос мамы, что случилось, ответила:

— Потом, мама, потом. А сейчас спать, спать, спать...

20

После завершения бурных выборных событий в Штатах, когда по Америке прокатился девятый вал цифровых убийств, Аркадий Подлевский полностью очистил от дел один из рабочих дней и поехал обедать в малолюдную по будням «Черепаху». Ему было о чем поразмыслить. А главное, он никак не мог разобраться в себе, сознание словно расщеплялось: под влиянием драматических заокеанских перемен его покинула легкая ирония, с какой он воспринимал американскую катавасию, или же его охватила настоящая паника от предчувствия своей никчемности.

С одной стороны, Аркадию, которого Америка искренне восхитила, теперь почему-то расхотелось жить в Штатах, расколотых на белых и черно-цветных, да вдобавок с жесточайшей, даже репрессивной диктатурой всевозможных меньшинств. Впрочем, он изначально и не намеревался переселяться за океан, а потому нынешние американские передряги его не особенно беспокоили, вызывая лишь эмоциональную оскомину. Для Подлевского было важнее понять, как теперь Америка поведет себя на внешнем контуре, прежде всего в России. В его ушах звучал концепт, предъявленный ему статуйным Гарри Ротворном в нью-йоркском ресторанчике «Я и моя Маша». В США считают, говорил этот господин в литом костюме стального цвета, что перед неизбежной войной с Китаем нам необходимо полностью разделаться с Россией, вывести ее из мировой игры.

Но что будет при Байдене? Эта стратегия почти наверняка сохранится, однако, несомненно, возникнут нюансы. Не исключено, она начнет постепенно затухать, а возможно, наоборот, новый хозяин Белого дома прикажет ее активизировать.

Когда-то, в неясные майские послевыборные дни 2018 года, Подлевский томительно и утомительно размышлял о своем будущем, оккупируя удобную лавочку на Чистых прудах. В тот раз его расчет оказался верным: премьером стал Медведев. Сейчас интуиция тоже подсказывала Аркадию позитивный для него ход перемен. И не только интуиция, но также здравый смысл, трезвый расчет. После штурма Капитолия и расправы с трампистами — кстати, не только цифровой — мировой авторитет Штатов пошатнулся. Кроме того, та ожесточенная свалка оставила в наследство Байдену кучу внутренних проблем, и разгрести их — дело не скорое. А усиление внешних воздействий — отличный, проверенный способ показать неувядающую мощь США. В наших СМИ даже каркают о «маленькой победоносной войне», которую может провернуть где-нибудь Байден. Это, конечно, чушь. Скорее всего, речь может пойти о накачке «мягкой силы», в том числе в России. И значит, о постановке новых задач перед ним, Подлевским, перед Суховеем, Сосниным. Достоверный ответ на этот вопрос может дать только Винтроп. Сразу мелькнула мысль позвонить ему, как было в 2018-м. Но о чем говорить по мобильной связи, которую сейчас прослушивают насквозь обе стороны? Боб разозлится, такой звонок в нынешние времена похож на подставу.

После долгих раздумий за меланхоличным поеданием сначала салата панцанелла, а потом аппетитной лазаньи — в «Черепахе» день итальянской кухни — Аркадий пришел к выводу, что надо незамедлительно встретиться с Суховеем, которому наверняка кое-что уже известно. Импульсивно схватился за смартфон, предложил: «Может быть, Валентин Николаевич, у вас есть возможность присоединиться к обеду в укромном элитном ресторанчике, поболтать о том о сём?» Подлевский намеренно не упомянул о «Черепахе», ибо собеседник должен понять, о чем речь, не раз здесь «заседал». И снова, как почти три года назад, — удача! У Суховея сегодня как раз выдалась пауза в делах, и он готов приехать. Значит, поговорить есть о чем, впустую этот человек временем не разбрасывается.

Аркадий взбодрился.

Между тем звонок Подлевского пришелся Суховею в самую пору. Валентину было что сказать Аркадию, однако это один из тех случаев, когда важно делать различия между указаниями и советами. В его работе такие различия иногда имели особое значение. Если он пригласит Подлевского на разговор, сказанное — в любой форме — будет воспринято именно как указание. Если же встречу запросит Подлевский, речь пойдет лишь об ответах на его вопросы и, соответственно, о дружеских советах, высказанных как бы между прочим.

Да, Аркадий позвонил вовремя. Уже недели две Суховей просто жаждал разъяснить ему новую ситуацию — не в Америке, а в России. И вот наконец случай подвернулся. Валентин бросил все дела и помчался в «Черепаху».

После штурма Капитолия новости по линии Боба посыпались как из рога изобилия. Сначала Пашнева сообщила, что ей вдруг, совсем уж неожиданно, можно сказать, внезапно предложили учиться в Академии госслужбы с одновременным внедрением в группу «Лидеров России» — по какой-то особой женской квоте. Она даже прошла в академии неформальное собеседование и получила твердые заверения на близкое будущее.

Еще через несколько дней Суховея пригласил Немченков и начал встречу со странного поздравления:

— Валентин Николаевич, хочу вас поздравить, хотя делаю это скрепя сердце. Мы с вами сработались достаточно плотно, и расставаться жаль. Конечно, через наших общих знакомых мы сохраним дружеские связи. — Слово «дружеские» он, по своему обыкновению, выделил голосом, давая понять, что речь идет о линии Боба. — Тем не менее нам вряд ли теперь удастся общаться столь регулярно.