Майт Метсанурк - На реке Юмере

Велло, действительно, был сам не свой: это заме­чали все. Он подолгу недвижно стоял на одном ме­сте и смотрел куда-то вдаль, ничего не видя и не слыша. Затем, словно пробудившись, подозрительно озирался вокруг, отдавал какие-то распоряжения, но тут же спешил уйти, чтобы остаться наедине с со­бой и своими мыслями.

В Мягисте в это время строили хлев. Отть руко­водил работами, Кахро был его правой рукой. Малле ведала стадом, домашним хозяйством и девушками-служанками. Все шло хорошо и без Велло, и он испытывал от этого облегчение. Не надо было находиться на глазах у людей, чтобы они глядели на него и тайком перешептывались.

Он велел Оттю огласить свое распоряжение: пусть молодежь ходит на качели, пусть распевает там песни, играет, танцует и веселится. Он приказал Малле и даже Вайке бывать там, и порой, с глазу глаз, спрашивал у них — как там парни и девушки, не вешают ли голову и не ищут ли одиночества? Не хо­дят ли потихоньку к христианам и не водят ли с ними дружбу?

К крещеным ходят жешцины постарше, а так же девушки, поведала ему как-то Малле, изредка и мужчины. Лемби же, или Мария, навещает бедных и больных, помогает им, рассказывая при этом об Иисусе Христе, о боге, пресвятой деве, о небе и аде. Иные смеются, а иные прислушиваются.

И еще говорит Мария: бог крещеных, бог патеров и рыцарей — самый могучий бог, остальные боги по сравнению с ним — ничто. Этот бог подчиняет себе все народы, тех же, кто не покоряется ему доб­ром, повергает в прах, и они гибнут. Свой меч бог вручил рыцарям!

Услышав это, Велло так разгневался, что готов был тотчас же вызвать на поединок кого-либо из рыцарей. Он показал бы народу, чей бог сильнее!

Когда Лейни приносила готовое рукоделие, Велло старался быть поблизости от нее, расспрашивал, как подвигается постройка дома, и ждал, не скажет ли сестра чего-нибудь и о Марии. Но Лейни надменно молчала, сжав губы, чтобы с них не сорвалось ни единого слова, не восхваляющего господа. Нет, выведать у сестры что-либо о Лемби было невоз­можно, разве что спросить ее прямо. Но Велло не спрашивал: он еще не настолько потерял гор­дость, чтобы удовлетворять свое любопытство с по­мощью верующих. И разве пристало ему проявлять интерес к невесте другого. Ведь говорят же, будто Мария — невеста Христа. Так пусть нежится со своим женихом, с этим Христом, где-нибудь в лесной чаще, а потом и в шалаше!

Так думал Велло в порыве гнева. Но когда гнев стихал — а стихал он обычно скоро, — Лемби снова становилась мила ему. И он снова с грустью рисовал ее в своем воображении и обдумывал доводы, которыми можно было бы поколебать ее веру.

Среди верующих самой болтливой была хромая Рийта, или Барбара; от нее-то и шли кое-какие раз­говоры, которые она слыхала, вероятно, от Лейни. Вот хотя бы это: "Найдется ли среди вас, язычни­ков, мужчина, подобный нашему патеру?! Такой кроткий, набожный, такой смелый и умный! Ему да­же тайны загробного мира известны!"

В самом деле, что касается этого, то тут дела в Мягисте обстояли неважно. Вот старого мудреца, его-то уж смело можно было бы поставить лицом к лицу с патером; уж он-то не опозорился бы, начни они выяснять дела земного и загробного мира. И раз­ве не говорит о его мудрости хотя бы то, что он сме­ло признавался, если чего не знал! И смело называл лжецом каждого, кто говорил о небе и подземном царстве так, словно сам побывал там. Он даже счи­тал вруном каждого, кто утверждал, что видел ду­хов. Почему же он, мудрец, никогда их не видел и не видит!

Велло не раз искушала мысль — а что, если дать окрестить себя? Тогда — да, тогда он мог бы же­ниться на Марии... Но он гнал от себя эту мысль. Кем оказался бы он в глазах народа Мягисте?! Что подумали бы о нем старейшины Сакалы? Сын же старого мудреца пробавлялся доброй сла­вой отца и все сложные вопросы разрешал удиви­тельно легко, словно играючи.

Как-то Велло снова отправился к Ассо, куда в последнее время ходил редко, чтобы не встречать бедняжку Лемби. Конечно, он был бы рад видеть ее каждый день, но он знал — все кончено, не стоит ни продолжать с ней спора, ни снова начинать. Пусть она достается Христу и патеру!

Сельский старейшина только что пришел из леса, где паслось его стадо. Казалось, к нему вернулась его прежняя живость, он уже и улыбался по-преж­нему, его рот, как всегда, был чуть приоткрыт.

— Вся работа справлена, хлеб обмолочен, — ска­зал он с довольным видом. — Дня не было, чтоб Мария не помогала.

Велло кольнуло, что Ассо, потеряв дочь, весел и бодр, что он словно и не замечает этой утраты либо привык к ней. Еще больше кольнуло его в устах отца имя Мария. И потом — Мария помогает отцу! Значит, она не потеряна для отца, и жители селения вправе уважать ее.

Ассо, отдав слугам распоряжения, стал рассказы­вать, как Мария иной раз в полночь уходит к Лейни и Рийте и порой возвращается оттуда утром, на за­ре, потому что дома ее ждет неотложная работа. Иногда поздно вечером она навещает больных, не боясь ничего и никого.

Сельский старейшина позвал Велло в дом, но тот отказался, сказав, что ему еще нужно сходить по делу. Никаких спешных дел у него не было, просто он не хотел разговаривать с Ассо — уж очень тот хорошо отзывался о Марии.

А больше не с кем было поделиться своими за­ботами. Кузнец, тот дурил пуще прежнего: чело­век ли, зверь, говорил он, какая разница — один впивается в глотку другому. Поэтому ешь, что по­лучше, пей, что повкуснее, хватай девушек помилее, ибо завтра может прийти смерть, может явиться рыцарь или латгал — и тогда всему конец. Патер пу­гает загробным миром — не страшно, ловкий человек и там не пропадет, найдет себе и работенку и хлеб!

— Не надо ли старейшине какой-нибудь вещички поизящнее? Может, рукоятку для меча или щит с украшениями? — деловито спросил кузнец.

— Мне нужны мечи и щиты, а не украшения на них, — с горечью ответил старейшина. — Нужно такое оружие, которым легче бить врага. К чему еще украшения, резьба! Нет для этого ни денег, ни времени!

— Родиться бы мне на несколько сот лет рань­ше — золотые были времена! — вздохнул кузнец. — Либо позднее!

— Думаешь, настанут золотые времена? Можешь здорово просчитаться! Явятся сюда рыцари и посту­пят с нами, как с ливами!

— Что ж, буду и для них ковать мечи и украшать резьбой рукоятки! — ответил кузнец и тут же спро­сил: — Случайно не найдется у старейшины хоро­шего меду?

— В плохие времена редко бывает хороший мед, — ответил Велло и пошел своей дорогой.

Хлеб с полей свезли, жнивье снова зеленело от осота и сныти, скворцы уже летали плотными стая­ми и, подобно облакам, опускались то на одно, то на другое поле. Ветер срывал с деревьев прежде­временно пожелтевшие и полузеленые листья.

Велло ходил в лес и порой усердно охотился, на­стигая стрелой каждую птицу, взлетавшую в воз­дух где-либо поблизости, а также зайца или лису, когда они перебегали тропинку или перескакивали через упавшее вековое дерево. Порой же бесцельно бродил по дорогам, останавливался у ручья, где когда-то они стояли и беседовали с Лемби, затем шел к хижине хромой Рийты и, подойдя совсем близко, смотрел меж деревьев до тех пор, пока не отыски­вал взглядом Марию — она обычно хлопотала по хозяйству или рукодельничала, сидя на камне.