Майт Метсанурк - На реке Юмере

Лембиту пробормотал что-то и пошел впереди го­стей по направлению к видневшимся вдали строениям. Велло и Кахро, сняв лыжи, направились вслед за ним.

— Из дому когда вышли? — спросил Лембиту немного погодя и, судя по голосу, лишь из вежли­вости.

— Вчера утром, — ответил Велло.

— Вчера утром?!.. К чему такая спешка?.. Уж не враг ли...

— На лыжах этот путь не столь далек, — молвил Велло.

Возникло молчание.

Они шли теперь по селению. Навстречу им по­пался слуга. Сойдя с дороги в глубокий снег, он остановился и, подняв руку, приветствовал старей­шину. Лембиту велел ему взять у гостей лыжи и палки. Поднявшись затем по косогору, они подошли к высокой изгороди, окружавшей вершину холма. За изгородью, меж деревьев, виднелись заснеженные скаты крыш. По обе стороны распахнутых ворот, уперев копья в снег, стояли стражи, одетые в шубы. Они стояли недвижно и только глазами проводили Лембиту и его гостей.

На дворе между строениями торопливо сновали слуги и служанки, очевидно заканчивая вечерние хлопоты по хозяйству. Они украдкой поглядывали на своего повелителя и его гостей и держались в сторонке.

В снегу были прорыты дорожки, и один из слуг расчищал их, так как с неба падали редкие хлопья.

Лембиту провел своих гостей к большому дому наподобие тех, какие Велло видел лишь в Риге в Пскове. Стены у дома были высокие, из отесанных бревен, а широкие оконные проемы закрыты чем-то мутно-прозрачным. Крыша — до самых вершин де­ревьев. На большом дворе стояло несколько домов, меж ними и позади них росли ели, ясени, липы и рябины.Хозяин, не дав гостям как следует осмотреться, сразу же вошел в дверь, которую распахнул перед ним молоденький слуга. В первой комнате стояла служанка с зажженной свечой в руке. Слуга взял у гостей котомки, и Лембиту велел ему позаботить­ся о Кахро. Поставив палку в угол, старейшина Лехолы с гостем прошли дальше, в большую комнату, где их снова встретила служанка со свечой.

Сняв шубы, они повесили их на вешалку, оружие положили на полку; Велло сел на лавку, указанную хозяином. Служанка, поставив подсвечник на стол, скрылась за дверью.

Понемногу глаза Велло начали привыкать к све­ту. Внимательно слушая расспросы Лембиту и от­вечая на них, Велло с напряженным интересом раз­глядывал старейшину.

Так вот, значит, каков он, тот, о ком говорят с бо́льшим уважением, чем о самых могущественных старейшинах Сакалы. Он производил впечатление сильного, мужественного, могучего человека, хотя ни в словах, ни в движениях, ни в выражении лица это не проявлялось. У него было почти квадратное, гладко выбритое лицо, крупная голова, высокий выпуклый лоб с залысинами и тусклые волосы. Тя­желые темные брови нависали над темно-серыми глазами, почти закрывая их, правильный нос был с ложбинкой, уголки рта вдавлены, а подбородок сви­детельствовал о сильном характере. Однако сейчас выражение лица Лембиту было по-хозяйски привет­ливым.

"Вот это старейшина, — думал Велло, — не чета мне, кочерыжке. Тем более я должен постараться свершить достойные дела".

Стены комнаты были украшены полосатыми ков­рами; над одной из лавок, на которой, очевидно, спали, висели шкуры пушных зверей, на остальные лавки и на пол были брошены волчьи шкуры. Раз­личной длины копья с блестящими остриями лежали на клиньях и узких полках; на деревянных гвоздях, крест-накрест, висели мечи — широкие, узкие, ко­роткие с острым концом, кривые, заточенные с од­ной стороны и обоюдоострые; к клиньям за рукоятки были подвешены боевые топоры и ножи. Стрелы на стенных коврах располагались веером. Бронзовые щиты блестели подобно зеркалу и усиливали свет, распространявшийся от свечи. У простенка стояла большая с круглым сводом глиняная печь. Потолок комнаты был сделан из гладко отесанных горбылей, плотно уложенных на поперечные балки.

Посреди комнаты стоял большой белый стол, у стола — скамейки на четырех ножках. Велло никог­да не видел таких, только слышал о них от Оття.

Лембиту сел на лавку рядом с Велло и стал рас­спрашивать, как они доехали, кто повстречался им на пути, бывают ли на ярмарках, часто ли наведы­ваются к ним купцы, много ли в Мягисте запасов зерна, какова охота и про многое другое.

Его круглые темно-серые глаза смотрели про­ницательно, почти не мигая. Улыбка ни разу не появилась на его суровом лице — оно оставалось равнодушным и когда он говорил, и когда слушал.

Под взглядом этого человека Велло испытывал неловкость.

— Ты, случайно, не был под Бевериной со своей дружиной? — спросил Велло, хотя отлично знал, кто был и кто не был там.

— Не стану я по каждому пустяку бегать, — от­ветил Лембиту. — Сам не пошел и людей своих не пустил.

— Надо же было как-то ответить на грабеж Уганди.

— Так не отвечают, — сердито возразил Лемби­ту. Он небрежно скрестил руки на груди, оперся спиной о стену и прижал к груди сильный подбо­родок.

— Взял бы, да и повел сам! — молвил Велло.

— Ко мне прислали гонца: присоединяйся, мол!.. Нет, нет! Так не идут на врага, у которого к тому же рыцарь за спиной!.. Мелочная жадность к до­быче, ничего больше! — произнес Лембиту, и глаза его засверкали.

— Если и так не идти — враг совсем обнаглеет, — заметил Велло.

Лембиту промолчал. Тут в комнату вошла рослая светловолосая жен­щин, в длинном пестром платье, сколотом на груди большой серебряной брошью; белая в полоску шаль была накинута на ее плечи, синий платок закрывал лоб. Ей было на вид за сорок, под глазами и вокруг рта легли морщинки, выражение лица самоуверенное, но приветливое. Сдвинув брови, она разглядывала гостя. Лембиту, встав, сказал ей, что их гость — старейшина Мягисте.

Велло поднялся.

Поправив свечу, Лембиту вышел в другую комнату, не объяснив Велло, кто эта женщина. Оче­видно, и так было понятно, что она — хозяйка Лехолы, старшая жена Лембиту.

— Значит, это ты убил Кямби и ограбил его дом? — сделав в сторону Велло несколько шагов, спросила женщина.

— Да, это я. Я убил его собственной рукой и взял из награбленного им добра то, что стоило взять, — заносчиво ответил Велло.

— Расскажи, как все это произошло? — попросила женщина. Она подошла еще ближе и опустилась на лавку рядом с Велло. — Здесь говорили, будто из-за твоей сестры.

Велло без утайки рассказал ей, что случилось с его сестрой, поведал о жестокой схватке с Кямби и добавил, что так будет с каждым, кто посмеет оскор­бить его или его родных.

Женщина украдкой наблюдала за гостем; ее, ви­димо, немного удивил смелый тон Велло, и она утра­тила какую-то частицу прежней самоуверенности. Теперь хозяйка Лехолы начала расспрашивать ста­рейшину про грабительский набег латгалов.

Пока Велло, не скупясь на краски, расписывал алчность и кровожадность крещеных, вернулся Лем­биту и, остановившись посреди комнаты, стал слу­шать, изредка поправляя свечу.