Майт Метсанурк - На реке Юмере

Встав и пошарив в котомке, он вынул оттуда нож с золоченой рукояткой, вложенный в бронзовые резные ножны, и с поклоном протянул его Лем­биту.

— Если когда-нибудь грянет беда и нужна будет помощь — кликни меня! — приветливо сказал Лем­биту и, взяв подарок, поднес его поближе к гла­зам, чтобы рассмотреть.

— Сделано далеко на востоке, — произнес он и повесил нож на стену.

Они снова сели на лавку, и Лейки принесла им на деревянном подносе два небольших серебряных кубка и продолговатый серый сосуд с узким гор­лышком.

— Вот, тоже с востока, — молвил Лембиту и, от­крыв сосуд, наполнил кубки красной жидкостью. — В того, кто выпьет это, вселяется дух — так гово­рили на празднестве у князя Новгородского. Но не каждый может справиться с этим духом, иной теряет рассудок, начинает буйствовать. А иной слабеет и валится с ног.

Напиток понравился Велло, а своим красивым темно-красным цветом в серебряном кубке он напо­минал сок спелой сливы. Велло, осушив кубок на­половину, почувствовал, как по всему его телу раз­ливается жар. С испугом он заметил, что жидкость в кубке Лембиту убавилась всего лишь на несколько капель.

Когда вошла старшая жена старейшины, чтобы распорядиться, куда положить гостя на ночь, у Велло исчезли все сомнения: он встал, подошел к котомке, достал оттуда золотой браслет и надел его на сильную руку женщины.

— Старейшина Мягисте не беден! — не скрывая удовольствия, молвила женщина.

Лембиту показал жене нож с золотой рукояткой, полученный в дар от гостя.

Теперь она посмотрела на Велло с уважением и сказала, что тотчас же пришлет ковры, — пора, мол, ложиться отдыхать. Ковры принесла Лейки; она по­стлала их на лавке — один на другой, а в изголовье положила шуршащий мешок.

Тогда Велло достал из котомки большую плоскую серебряную брошь и своей рукой прикрепил ее к груди Лейки. Молодая женщина вспыхнула, побла­годарила и вышла со счастливой улыбкой.

Лембиту слегка пожурил его за расточительность, потом наполнил кубки и после того, как они сде­лали по глотку, спросил тихим, приглушенным голо­сом:

— Есть ли какие вести из-за Сяде, из Трикатуа или Идумеи?

Чувствуя себя после раздачи даров, да и от вина, могущественнее, чем следовало бы старейшине семи селений, Велло высоким, немного певучим голосом, который он по примеру хозяина пытался приглу­шить, произнес:

— В любой день, в любую ночь из-за Сяде могут нагрянуть убийцы, грабители и поджигатели. В любую ночь мы можем проснуться в горящем доме и увидеть перед своей грудью копье, которое приставил враг, чтобы выпытать, где спрятаны наши сокровища. В любой вечер мы можем оказаться в лесу, спасаясь и отыскивая убежища, словно звери. Это было и будет так до тех пор, пока нам не придут на помощь, до тех пор, пока мы сами когда-нибудь крепко не проучим врагов.

Лембиту, мрачно слушавший собеседника, хотел было что-то возразить, но Велло, повысив голос, продолжал:

— Ты говорил, что задумал что-то большее. Пусть эти большие дела зреют! Когда настает час, позови меня, и если я только не буду в подземном царстве, то приду и приведу своих людей. Пусть будет так! Если же я предприму что-либо раньше сам или с кем-нибудь, если запалю огонь за Сяде или Салаци — пойми и не гневайся!

Лембиту хмуро глядел на гостя, но потом кивнул головой, как бы соглашаясь.

— Есть еще кое-что... Хочу спросить у тебя совета. — Велло кинул взгляд на дверь и, понизив голос, сказал: — Хочу поговорить об этом боге, которому поклоняются рыцари и патеры.

— А что тебе до него? — спросил Лембиту.

— Для меня это важно. Этот бог начинает крепко нажимать на Мягисте.

— Как так? Бог начинает нажимать?

— Он опаснее, чем рыцари,

Велло сделал небольшой глоток из своего кубка и поведал обо всем, что случилось с его сестрой Лейни, с хромой Рийтой и с невестой Лемби, pacсказал также про "кроткого патера" и про его посещения Мягисте.

— А здесь они тоже расхаживают, эти колдуны в черных балахонах? — спросил он наконец.

— У нас это не возбраняется, — ответил Лембиту, — Но мы не разрешаем им беседовать с кем-либо с глазу на глаз.

— Жаль, не додумался я раньше др этой мудрой мысли, — пробормотал Велло.

— Что ж ты думаешь предпринять против черноризников? — осведомился Лембиту.

— Хуже всего страх, охвативший Мягисте. Кажется, этот страх распространяется уже и в Сакале, и в Уганди: дескать, бог рыцарей — самый могущественный бог, он помогает крещеным, он по­может им победить и поработить всех язычников; кто окажет сопротивление, будет безжалостно унич­тожен... Этак скоро никто уже не отважится вы­ступить против крещеных.

Лембиту уперся руками в колени и опустил го­лову. Взгляд его неожиданно метнулся в одну, потом в другую сторону, и Велло почувствовал удовлетво­рение, что смог хоть чем-то растревожить этого сильного человека.

— Что же ты думаешь предпринять? — спросил Лембиту.

— Хочу посоветоваться, как быть, — ответил Велло.

Лембиту беспомощно развел руками и молча уста­вился в пол; затем вылил оставшееся в сосуде вино в кубки и коротко вздохнул.

Велло сделал глоток и, отчеканивая каждое слово, сказал:

— Как только установится погода и просохнут дороги, отправлюсь со своими людьми за Сяде или Салаци. Храбрые и смелые найдутся всюду. Соберу их, перебьем с тысячу крещеных — пусть тогда хва­стаются своим богом!

Лембиту все еще молчал, он думал. Наконец, снова коротко вздохнув, молвил:

— Если будет попутный ветер и хорошая доро­га — что ж, иди, попытай счастья. У меня, правда, иные мысли... Но в одном ты прав: обманывать и запугивать людей богом — дело нехитрое. И патеры это умеют!

Он встал и дружески добавил:

— Пора отдыхать.

На следующее утро встали поздно. Во время завт­рака пришел брат Лембиту — Уннепеве. Он был моложе, приветливее Лембиту и держался проще.

— Вот кто ведет все мое хозяйство и ездит на ярмарки, — сказал Лембиту и похлопал брата по плечу.Все вместе они отправились осматривать владения Лембиту: зашли в амбары, хлева, заглянули даже в баню. Все здесь, в Лехоле, было больше, просторнее, красивее, чем в Мягисте. Но Велло не думал об этом, одна мысль владела им безраздельно, отметая в сторону все остальное: за Сяде, за Салаци, через Koйву! Старейшина Лехолы не пойдет с ними, однако он ни полсловом не возразил. Понятно, почему не пойдет — у него впереди крупная игра, он накапливает для нее силы, ищет единомышленников. Достаточно и того, что он не возражает!

Из окруженного высокой изгородью двора дорога вела через глубокий ров на укрепленный холм. Холм был не высокий, но обнесенный бревенчатой стеной вал был крут.

— Такое укрепление следовало бы построить и в Мягисте, — сказал Велло.