Майт Метсанурк - На реке Юмере

Справа их осыпали насмешками, издевательствами и даже угрожали копьями.

Когда наконец дружина разделилась, Киур желч­но воскликнул:

— Больше трусов нет?.. Больше нет таких, кто пришел сюда лишь хватать добычу? Жечь дерев­ни?.. Нет?.. Пусть тогда говорит старейшина!

Киур сердито отошел направо и со звоном вло­жил в ножны свой легкий меч.

Велло был в серой одежде, в сером кожаном шлеме с железным ободком и гребнем; сбоку, на коричневом кожаном поясе с бронзовой пряжкой, висел короткий меч. В его худом лице и в серых глазах было столько ярости и твердости, что воины, стоявшие справа, не могли скрыть своей радости и еще прежде, чем старейшина открыл рот, за­кричали:

— Чего там думать! Вперед! Через Койву! К Вяйне! Мы хотим биться!

Велло бросил взгляд налево и спокойно сказал:

— Можете отправляться домой. Каждый к се­бе. Но прежде, чем вы пойдете, вам остригут волосы, как рабам. В вас рабская кровь. Оружие и добычу у вас отберут. Домой вам придется идти пешком, вас проводит отряд всадников. Остальные пойдут через Койву на Вынну.

И вот многие из тех, кто стоял слева, быстро по­дошли к старейшине, поклонились ему и попросили позволения следовать вместе с дружиной на юг. Их, мол, подстрекали, но они больше и слушать не же­лают этих бунтарей.

Вскоре все, кто стоял слева, подошли к старей­шине и попросили разрешения идти вместе с дружиной. Каждого такого воина Велло распорядился поставить рядом с воином из Мягисте или с кем-либо другим, кто был похрабрее.

Сборы потребовали времени. Лишь в полдень, подкрепившись, смогли тронуться в путь. До тем­ноты достигли Койвы. Кюйвитс с отрядом стоял в дозоре на другой стороне реки. Перейдя через мост, дружина расположилась на отдых. Никто громко не разговаривал, все подозрительно смотрели на юг, в сторону леса. Все помнили: позади — широкая река, кругом — вражеская земля.

Лучше других помнил об этом Велло. Только те­перь, приведя дружину вглубь вражеской земли, он впервые в жизни почувствовал, чго такое ответ­ственность. Поход против Кямби — игра по сравне­нию с этим походом. Ведь Саарде не было вражеской землей, да и под его, Велло, началом едва ли насчи­тывалась тогда сотня воинов. Но одновременно он испытывал сейчас и гордость: он ведет дружину на врага, он отомстит за грабеж Сакалы. Это его воен­ный поход! Не бывает битв без угрозы поражения. Невозможно сражаться, не потеряв ни одного вои­на. И уж если он зашел так далеко, то пойдет и дальше.

Из головного отряда прибыл с вестью гонец: в Вынну все тихо, ворота закрыты.

Велло обошел все отряды, осведомился, достаточ­но ли у воинов оружия, съестного, пошутил с ними и посоветовал до полуночи подремать: труба, мол, разбудит их, когда придет пора вставать и отправ­ляться. Он прошел вокруг лагеря, удостоверился, на месте ли дозорные, а затем заглянул к Оттю и Кахро, подкрепился вместе с ними, выпил меду, побеседовал, однако о том, что ожидает их, говорить не стал и вскоре лег.

Но сон не шел. Слишком важным был для Велло предстоящий поход, чтобы он мог хоть на мгновение забыть о нем.

Едва минула полночь, как Велло приказал трубить в трубу.

Дружина двинулась на Вынну.

Кровавый диск солнца, огромный и тусклый, поднимался над ле­сами Росолы, когда сквозь де­ревья показался высокий кре­постной вал, обнесенный частоколом.

Из головного отряда сообщи­ли, что с юга, по Рижской доро­ге, приближаются всадники во главе с несколькими рыцарями. Велло приказал сразу же ска­кать им навстречу и атаковать их, а сам стал давать указания, как не мешкая окружить со всех сторон крепость и как обороняться, если враги выскочат оттуда.

Вскоре принесли весть, что отряд, который видели на Рижской дороге, без больших потерь достиг кре­пости и укрылся в ней.

Многие из воинов Велло, несмотря на предостере­жения, направили коней к большому рву близ вала и стали метать копья в стражу, выглядывавшую из-за частокола. Оттуда тоже полетели копья и стрелы; кое-кого из осаждавших ранило, и их отнесли в сто­рону. Кахро принялся останавливать им кровь, а Вайке — перевязывать раны.

Отступая, люди мрачно глядели на вал, кое-где темный, кое-где поросший травой, и на серый ча­стокол. Вся крепость походила на огромный толстый пень, глубоко сидящий корнями в земле.

Велло отдал строгий приказ отойти подальше и направил сильный отряд на Рижскую дорогу, в сто­рону Сийгевальда. Послали дозоры и на Псковскую дорогу, чтобы ни один человек не смог незаметно пробраться к крепости. Двух разведчиков послали под Ригу, на берег Вяйны, и велели разузнать, что предприняли курши и земгалы.

Несколько отрядов отправились в окрестные де­ревни — им надлежало добыть продовольствие и привести скот, а также захватить пленных, будь то мужчины или женщины — работники здесь пона­добятся.

Глядя на крепость, Велло чувствовал свою беспо­мощность. Ни пешком, ни на конях не перейти широкий и глубокий ров, не подняться на вал, не перескочить через частокол! Не поможет также, если перекидать туда все свои копья, топоры и ду­бины! Враг надежно укрыт, а когда у осаждающих, кроме щита и меча, ничего не останется, он выско­чит и...

Может быть, было безумием идти за Койву? Но где-то ведь надо встретиться с врагом!

С довольным видом приковылял Отть и само­надеянно произнес:

— Что ж, поступим с ними так же, как они посту­пили с укреплениями земгалов на берегу Вяйны... Нам эта работа знакома!

И он начал излагать свой план. Вскоре Кахро раз­нес распоряжения старейшины по отрядам.

Часть войска должна была быть начеку в полной боевой готовности, чтобы оказать врагу сопротивле­ние и нанести ему удар в случае, если он вырвется из крепости. Воинов послабее и тех, кто не умел должным образом обращаться с оружием, отправили в лес.

Уже к полудню крепость была обложена плотным кольцом ветвистых деревьев. Воины могли укрыться за ними, врагу же не так-то просто было бы про­браться сквозь густые ветви. За первым таким коль­цом вскоре появилось еще одно.

Через оба кольца пролегали узенькие извилистые дорожки, по которым нетрудно было приблизиться ко рву. А ступит на дорожку враг — его с двух сто­рон закидают копьями и стрелами.

Так на первых порах была ослаблена опасность атаки из крепости, и Велло вздохнул спокойнее: от дружины удар он отвел. Вскоре из ближайших селений привели коров, овец и даже лошадей. Появ­ление там эстонцев было неожиданным. Здесь, за Койвой, были уверены, что ни сакаласцы, да и ни­кто другой из Игаунии, на которую в позапрошлом году нагнали страху, не осмелятся вторгнуться в эти земли.

Запылали огни костров, и люди стали беззаботно приготовлять пищу.

Из селений привели также пленных мужчин и женщин. Их сразу же заставили работать: рубить в лесу хворост, чтобы заполнить ров и поджечь воро­та и частокол.