Майт Метсанурк - На реке Юмере

Солнце опустилось уже довольно низко. Велло стоял в стороне, на небольшом пригорке, и глядел на крепость. Киур считал, что вскоре можно начи­нать решающую атаку. Но Отть, не позабывшим еще битв на берегах Вяйны, советовал подождать, пока огонь не сделает своего дела.

Велло молчал. Он подсчитывал, сколько погибло бы людей, реши он перебираться через вал и ло­мать остатки ворот. И все же поход на юг манили Возьмут они Вынну, можно будет вскоре пойти на Сийгевальд, а оттуда к берегам Вяйны, в обход Риги. Да и в том случае, если неприятельское войско из Риги приближается, быстрый захват крепости был бы весьма на руку.

Он отдал приказ подготовить все для атаки. Она должна была начаться с нескольких сторон одновременно, причем с одной стороны предстояло нанести решающий удар.

Каждый знал, что ему делать, каждый понимал важность захвата Вынну. Ждали сигнала.

Солнце еще не зашло, когда из дозорного отряда, посланного на Рижскую дорогу, примчались двое гонцов. Их сразу же отвели к Велло. Они были ис­пуганы и наперебой кричали:

— Приближается огромное неприятельское вой­ско... Все на конях!.. Впереди рыцари!..

— Довольно! — прикрикнул на них Велло, и когда юнцы в страхе замолчали, начал подробно расспра­шивать их, ни разу не взглянув в сторону Киура и Оття.

Гонцы повторили то же самое: движется огром­ное неприятельское войско, впереди рыцари... Они в четырех-пяти милях отсюда... Кюйвитс преграж­дает им дорогу...

Велло старался держаться спокойно, однако он понимал: взятие Вынну обречено на провал, а заодно и весь этот военный поход. Не хватит сил противо­стоять войску, засевшему в крепости, и войску из Риги. Хорошо, если еще удастся спасти дружину!

Приказав держать язык за зубами, он вновь на­правил гонцов на юг, чтобы они все время сооб­щали о продвижении врага.

Велло боролся с собой: а что, если все-таки ата­ковать крепость, овладеть ею и затем пойти на­встречу войску?

Но в лагере уже распространилась весть: прибли­жается несметное войско рыцарей! На лицах вои­нов можно было прочесть беспокойство и даже страх.

Внезапно старейшина повернулся к Оттю.

— Что скажешь ты?

— Нельзя оставлять дружину между двух огней, — хмуро ответил Отть.

Киур смотрел в сторону, молчал и тихонько посви­стывал.

Велло принялся давать распоряжения.

Обоз с ранеными и добычей отправить в сопро­вождении сотни пеших домой — лошадей для всех так и так не хватит. Кто из раненых может дер­жаться в седле, тех посадить верхом, остальных по­ложить на ветви молодой березы — пусть кони та­щат. Все награбленное добро и скот захватить с собой. Двигаться надо быстро! И пусть не останав­ливаются, пока не переберутся через Койву, непо­далеку от Беверины. Там можно передохнуть, а затем снова — вперед. Всем остальным тоже подготовиться к отходу.

Люди испуганно и мрачно выполняли приказы, но мрачнее всех был сам Велло. Ведь это он побудил людей преследовать врага и биться с ним! Он заду­мал взять Вынну... Он понапрасну завел людей так далеко! Теперь ему приходится бежать, возвра­щаться восвояси!

Он считал себя виновным в том, что осада не уда­лась, что поход останется незавершенным, и ста­рался даже не глядеть больше в сторону дымящейся крепости.

Приказав зорко следить за воротами, Велло с не­сколькими слугами поскакал по Рижской дороге к югу.

Проехав несколько миль, он встретил гонца из отряда Кюйвитса. Тот сообщил, что приближается много рыцарей и полтысячи всадников, а может быть, и того больше. Кюйвитс преградил дорогу в шести местах, там, где объезд затруднен.

— Скачи назад и скажи Кюйвитсу: пусть после дует за нами до того, как враг преодолеет три по­следних заграждения, — распорядился Велло. — Уходим за Койву.

Вернувшись назад, под Вынну, старейшина отдал приказ:

— За Койву!

Все были согласны с этим и стали готовиться к отходу.

Пеших воинов отправили вперед, и когда по всем расчетам они должны были уже находиться за peкой, оставшиеся сели на коней и помчались на север.

Они подъехали к реке, когда пехота была уже на другом берегу. Всадники тоже переправились через реку, однако ломать мост пока не стали. И лишь после того как подоспел Кюйвитс — около крепости у него произошла небольшая стычка с неприятельским отрядом — и перебрался на другой берег, мост разрушили. Врагу, двигавшемуся со стороны Риги, оставалось убрать с дороги еще три заграждения. Если он поторопится, то после полуночи, пожалуй, доберется до Койвы.Велло сел на коня и, прихватив с собой Кюйвитса, Кахро и Киура, погнал на север, чтобы отыскать подходящее место, где дружина могла бы располо­житься на ночь. Такое место они нашли недалеко от Беверины на берегу небольшого озера и вернулись назад за дружиной.

На северном берегу реки, в лесу, остался в дозоре отряд всадников, дружина же двинулась дальше и, дойдя до указанного места, расположилась здесь на ночлег.

Но Велло не находил себе покоя — его одолевали мысли о неудавшемся походе. Вскочив на коня, он один, без сопровождающих, поскакал на север, к реке Юмере, внимательно оглядывая окрестные леса и поля, тянувшиеся по обе стороны дороги. Он не­сколько раз слезал с коня и смотрел, густ ли кустар­ник в лесу.

Затем вернулся к дружине.

Горели костры, люди готовили себе пищу, ели и вели разговоры лишь о возвращении домой.

Но никто особой радости не ощущал. Бились под Вынну, нанесли врагу урон, захватили богатую до­бычу. Однако крепость не взяли.

— Настоящей битвы все-таки не было, — с го­речью говорили иные.

— Ни битвы, ни победы!

— Нечем дома похвалиться!

— Стыдно даже возвращаться домой!

Велло был мрачен; он не стал отдыхать, а снова сел на коня и поскакал по Сотеклеской дороге, на юг, чтобы побыть наедине с собой. Проехав не­сколько миль, он заметил вдали двух путников. Он схватился за рукоятку меча, но когда те приблизи­лись, увидел, что это просто-напросто усталые люди, у которых на уме нет ничего дурного. Он стал расспрашивать их и узнал, что они — ливы. Путники были очень рады, что им встретился не латгал и не немец. Вскоре они прониклись к Велло доверием и спросили дорогу на Сакалу. Велло не стал скрывать, что он родом с сакалаской границы, и тогда ливы поведали ему, что идут они из-под Риги; хоть курши, да и все остальные храбро сражались там, однако ничего сделать не смогли. К рыца­рям пришла подмога из Холма, и город устоял. Осаждавшие были вынуждены отступить, потеряв много людей и кораблей, и повернули домой. Об этом-то повстречавшиеся Велло ливы и хотели рас­сказать в Сакале — пусть узнают там, как обстоят дела на берегу Вяйны, и пусть подумают, что пред­принять.

Велло велел им держать все в тайне и говорить только, что под Ригой, дескать, рыцари, воюя с куршами, понесли большие потери. Затем отвел их в лагерь и поручил заботам Кахро.