Леонид Дайнеко - Железные желуди

- Это к тебе ходит княжеский дружинник Вель? - подал вдруг голос.

- Ко мне, - тихо призналась Лукерья и добавила:

- Хо­дил...

- А тебе не говорили, что он твоего брата Алехну вместе с другими братолюбами княжьим людям выдал, руки в их крови замарал?

- Я не знала, - всхлипнула девушка. - Ей-богу, не знала. Хотя чуяла что-то такое...

- Он вижевое у князя взял, - с презрением вздохнул Ку­рила Валун.

Теперь молчание затянулось надолго. Нескольких корот­ких, но пудовой тяжести слов оказалось достаточно для то­го, чтобы Лукерья сжалась в комочек и подалась вперед, как бы винясь перед Курилой. Сам же Валун испытывал жесточайшую досаду, гнев на себя, на свой дурацкий язык. Зачем он вспомнил про Веля? Ревность заговорила? Но по­чему тогда не хватило ума, чтобы не вязаться к Лукерье, не ходить к березе, от которой кто-то уже брал сок? Сладень­кого захотелось? Скверно было на сердце, хоть за колено себя укуси.

Темнеющий лес взмахивал бесчисленными тысячами своих ветвей, о чем-то пел, что-то проклинал, над чем-то смеялся. Птичье дупло и медвежья берлога, истлевший выворотень, напоминавший человека, камыш на черных боло­тах, жирный барсук в сухой песчаной норе, ручеек, что блестящей серебряной ниткой прошивал траву, - все засы­пало под эту лесную песнь.

Курила Валун, держа поводья в левой руке, на ладони пра­вой нежно приподнял, словно прикинул на вес, Лукерьину грудь. Потом начал целовать ее шею, волосы, щекотно пахну­щие спелой земляникой. Лукерья повернулась к нему лицом, и он в густой уже ночной тьме на какой-то миг увидел (или это только показалось?), как сыпанули у девушки из глаз мелкие золотистые искорки. Уста их встретились, слились. Так слива­ется нагретая солнцем волна с мягким озерным берегом. Луке­рья всем своим напрягшимся телом подалась, прильнула к Ку­риле Валуну, и он почувствовал, как в нем яростно закипает кровь, как взлетает вдруг обретшее крылья сердце.

Конь сразу уловил, что хозяйская рука сначала ослабела, а потом и вовсе как бы куда-то исчезла. Такое уже бывало, раз или два, когда в поединке хозяин получал тяжелую рану и с глухим стоном выпускал поводья. Но сейчас все было иначе. Сейчас вместе с хозяином ехала женщина. Они о чем-то говорили, потом шептались, а потом вздрогнула и безвольно уронила поводья тяжелая и безжалостная в сече рука. Умное жи­вотное сделало еще несколько шагов и остановилось. Шумел лес. Из подступившей вплотную тьмы остро просвечивали яр­кие капли и капельки. Когда он в бытность свою маленьким и глупым сосунком, впервые увидев такое, заржал и прижался к теплому материнскому боку, для этого был повод: показалось, что в ночи зловеще блестят чьи-то (волчьи, что ли?) глаза. Но сейчас, повзрослев и набравшись мудрости, он поступил иначе - принялся спокойно щипать траву, потому что глупо бояться щепочек-гнилушек, которые были когда-то живым деревом, а потом дерево упало то ли от ветра, то ли от старческой немо­щи, истлело, рассыпалось в прах, и этот прах почему-то засве­тился.

Хозяин и женщина легко и согласованно, словно были единым существом, соскользнули с его спины в траву, в мрак. Снова стали о чем-то шептаться, потом затихли, и только слышалось жаркое и частое дыхание.

Конь отошел от них на десяток шагов, потянулся. Круп­ные, бликующие звезды горели в черном небе. Тучи обиль­но бежали над лесом. Одна из них, белая и мягкая, показа­лась похожей на его мать, кобылу Снегурку: тот же длин­ный, султаном, хвост, расчесанный небесным ветром. Конь поднял голову, и свет звезд многократно отразился в его темных грустных глазах. Он слабо и жалостно проржал, словно на что-то жалуясь.

- Тихо ты! - цыкнул на него из темноты Курила Валун, и конь тотчас умолк.

- Славный он у тебя, - ласкаясь к Куриле, прошептала Лукерья.

Они снова отдались любви.

- Убей его... Не прощай... - вдруг страстно проговорила девушка.

- Кого убить? - не понял, не сообразил Курила Валун.

- Веля... Как удав с птенчиком, он игрался с моею ду­шой...

Лукерья долгим жгучим поцелуем запечатала его уста и тут же безутешно заплакала.

VII

Назавтра в Новогородке Курила Валун, сам того не чая, оказался во главе толпы из трех-четырех сотен корабелов с Немана, лайбы и плоты которых превратили в щепки тев­тоны в Гилии - одном из неманских устьев, а тако ж разде­тых и разутых войною смердов и каких-то голодных, но с дюжими глотками бродяг. Они в ярости ворвались с посада на детинец, принялись крушить и жечь все, что попадалось под руку. Слуг князя Войшелка, которые пытались сопро­тивляться, перебили, привязали за ноги к коням и волоком отправили считать версты аж до Немана. Что уж там при­няла неманская вода?..

- Князь Войшелк умом тронулся! - кричали в толпе. - Новогородок отдал галичанам, а сам подался на Афон, на Святую гору, - приспичило ему замуроваться там в пещере. Хотим князем Глеба Волковыйского!

В посаде тут и там занимались пожары. Вот уж где было чего посмотреть! Девчата и молодицы, спасая от огня свои жилища, голышом выскакивали во двор, с кринкой молока в руках трижды обегали дом и потом лили молоко в огне­дышащие окна. Делалось это, чтобы умилостивить Бога ог­ня Жижеля. Но то ли молока было мало, то ли не хотел Жижель принять жертву, это не помогло - выгорела, зияла черными провалами, как щербины во рту, добрая половина строений.

Из подземной темницы вызволил Курила Валун братолюба Алехну, на руках вынес под неяркое зимнее солнце.

- Снежок! - по-детски обрадовался Алехна при виде тонкого белого ковра, устилавшего землю, деревья и кры­ши. Дрожащей, почти прозрачной ладонью он провел по стене, соскреб щепотку влажного снега, понюхал его и с жадностью отправил в рот, словно какое-нибудь заморское лакомство.

Прибежала Лукерья, расцеловала брата. Приковылял из посада старый, совсем уже седой золотарь Иван. Увидел, как сдал за годы заточения его любимый сын, когда-то кра­савец и умница, и бессильно заплакал, мешал слезы печали и радости.

- Не плачь, батя, - улыбнулся старику Алехна. - вишь, я жив, И голову крысы в подземелье не отгрызли. - Он, пошатываясь, встал на ноги, заговорил ломким голосом: - Земляки! Братья! Уж и не чаял увидеть вас. Если б вы знали, какое это счастье для меня!

В руках у него появился чернолаковый канфар. Алехна маленькими глотками пил вино. Щеки у него брались румянцем, глаза искрились.

- Не идите под волынцев и галичан! Какая на них надеж­да, коли они сами - татарские рабы? - бросал он в толпу. - Оставайтесь с Литвою. Только так вы сохраните свои дома и свои души.

- Так Войшелк же сбежал в монастырь, - послышались голоса.

- Есть Миндовг.

- Есть князь Глеб Волковыйский! - выкрикнул Курила Валун и уже тише добавил: - Зря я тебя вытащил на белый свет.