Елизавета Дворецкая - Княгиня Ольга. Ключи судьбы

– Там с киевскими… наш приехал!

Это известие переменило все. Только что Величана с ужасом ждала завтрашнего дня – хотелось упереться руками и ногами в ускользающие мгновения, лишь бы их задержать. И вот – она уже мечется от стены к стене, всем существом желая, чтобы завтрашний день пришел поскорее. Потому что завтра она увидит его, Люта-киянина. С мыслью о нем Тишанка бегала в город разузнать, кого из бояр Святослав привез с собой. Повидать Люта ей не удалось, но она услышала его имя. Говорят, он ранен. Говорят, была битва у брода через Горину. Из киевских бояр пострадал только он – гриди рассказали. Но именно он приехал со своим князем. Почему, спрашивала себя Величана? Потому что именно его Етон оскорбил перед всем своим двором и теперь он желает видеть смерть своего врага? Потому что он должен подтвердить оскорбления Святославу, если Етон в последний миг дрогнет и вздумает отпираться?

Так или иначе, он здесь. И ужас Величаны перед ближайшими днями стал наполовину меньше. Однажды Лют вырвал ее из волчьей пасти, когда Етон в молодом облике желал ей гибели. Может, он и сейчас приехал, чтобы спасти ее? Пусть даже у него рана…

Ожидание висело над Плеснеском таким плотным облаком, что, казалось, его можно потрогать в воздухе. Началась пора сенокоса, но жители города и окрестные весняки с рассвета собрались к святилищу. Величана провела утро как в забытьи – заранее одетая в лучшее красное платье из греческих даров, она сидела на скамье и ждала, когда позовут. Время исчезло: мгновения растягивались на года, года сжимались в мгновения, но Величана не знала, долго ли сидит так.

И вот за ней пришли. На дворе она увидела мужа: Етон был одет в лучший свой кафтан с серебряным шитьем и выглядел бодрее, чем в день свадьбы. Даже морщины как будто разгладились, а спина распрямилась; с удивлением Величана обнаружила, что муж ее стал повыше ростом, чем обычно, и на миг проглянул в нем прежний силач и великан. Достанься он ей лет на сорок помоложе – муж был бы завидный, хоть и не красавец лицом.

Но тут же она опомнилась. Это не муж. Это смерть ее. И то, что эта смерть улыбнулась ей и потрепала по плечу, будто они для забавы ехали кататься, только добавило жути и неявности всему происходящему. Это его впереди ждало веселье – встреча с любимым его одноглазым богом. А ее? Черная земля…

Отроки посадили Етона на коня. Меч его, будто дитя, вез перед собой Чудислав. Отроки вели под уздцы лошадь Величаны – сама она сейчас не справилась бы с поводьями. Впереди всех несли Етонов стяг, трубач трубил в рог, позади шагали гридни. Зрелище было яркое и даже веселое, но в веселье этом ощущалась лихорадка. Стоило Величане мельком встретить чей-то взгляд, как везде она видела ужас и оторопь.

Все знали – князь отправился в последний свой путь. Это его последние шаги, которые он сам делает по земле.

«А что, если он победит?» – вдруг мелькнула мысль. Величана едва не задохнулась и вцепилась в луку седла. Горло сжалось, ее душили смех и слезы. Нет, нет! Нельзя об этом думать. Не стоит тянуть пряжу судьбы, когда она и так напряжена до предела. Пусть судички решают… творят свою волю… Осталось недолго.

Считаные дни назад она направлялась сюда же, в святилище, в огромном цветочном венке, чтобы сесть на белого коня и ехать по полям. А казалось – миновали годы. Все так же склон горы между детинцем и святилищем был полон народа, так же толпа заливала берег реки, но теперь не видно было ни венков, ни радостных лиц. Никто не кричал, не пел, не смеялся – доносился лишь смутный ропот толпы. Мельком оглядываясь с коня, Величана примечала ошалелые, недоверчивые, сосредоточенные лица. Любой в городе и волости родился уже при Етоне – лишь старики застали власть его отца, но все же княжич был старше их. Вся их жизнь прошла при нем. Князь Етон казался вечным, как сама эта гора. Будто бог на небе, он, казалось, всегда, сколь мир стоит, будет сидеть на вершине за своим могучим тыном. Но настал день – и он сам вышел оттуда навстречу смерти. Никто не верил, что сегодня все кончится. Завершится прежний век и пойдет отсчет иному. Каков он будет? Ни вздумать, ни взгадать…

Этот новый век придет для всех здесь, кроме нее, Тишанки и Пригрева – любимого Етонова холопа-постельничего, что его одевал и раздевал. Они пойдут с ним, господином своим. А навстречу этой мысли летела мысль об ореховых глазах Люта – эти две мысли сталкивались, как два сокола в воздухе, бились грудь к груди, стараясь вытеснить одна другую…

У ворот святилища все спешились. Каменная вымостка была выметена, от идолов убраны купальские венки, взамен повязаны чистые длинные рушники – Величана с боярынями сама вчера потрудилась. По сторонам площадки стояли два рыжих бычка – жертвы за того и другого противника. Боги получат свою долю, а остаток победитель и побежденный разделят между собой. Уже потом – когда один из них сядет за стол в гриднице, а другому его часть положат в могильную яму.

Собрались все плеснецкие бояре и старейшины семей. Даже мороване-христиане явились, хотя обычно никогда не показывались в святилище. Теперь они стояли кучкой у ворот, спрятав шейные кресты под одежду, и косились на идолов. Время от времени крестились.

Для князя из обчины вынесли скамью. Величана стояла позади него, в окружении бояр, когда в воротах показались кияне.

Она сразу увидела и узнала их обоих. Взгляд невольно заметался. Святослав – среднего роста молодец, лишь на несколько лет старше ее. Он был довольно недурен собой, но решительное и замкнутое выражение лица оттесняло красоту, не оставляло ей никакого веса. Синий кафтан с отделкой голубым шелком подчеркивал голубизну глаз. Походка ровная, легкая, решительная. Меч с золоченой рукоятью на плечевой перевязи, три одинаковых щита в руках оружничих – белый сокол на красном поле.

Все это Величана охватила беглым взглядом, который вдруг стал очень зорким и цепким, – вмещал куда больше обычного. Она знала, как важен этот человек в ее судьбе, но не могла сосредоточить на нем свои мысли – чуть позади шел Лют. Правая рука была согнута и подвешена к шее, на плече – лубки из двух дощечек, синий кафтан слева надет в рукав, а справа только наброшен. Бледное, осунувшееся лицо Люта было таким замкнутым и сосредоточенным, будто выйти на смертный бой предстояло ему. Сейчас никто не счел бы его красивым – щеки запали, возле глаз отеки. Но даже в ровных бровях читался вызов.

Кроме него, при Святославе был еще один человек явно знатного рода и высокого положения – лет пятидесяти, суровового вида и такой рослый, что голова его возвышалась над толпой гридей.

– А Олег Предславич-то как постарел, – сказал позади нее Чудислав. – Только по росту признать…