Константин Стерликов - Кара Булганака. Роман

Сколько протянет ссыхающееся, осыпающееся изможденное, вяло бредущее тело. Каково это кануть бесследно в вечном каменном Мраке? Без единого луча Солнца, без дуновения горячего степного ветра, без доносящейся песни случайно присевшей птицы? Полное растворение во Тьму – и больше ничего! Ни единой живой частицы! Ни одного живого теплого вздоха! Ни единого светлого пронзительного взгляда…

Конец! Когда он наступит? Сколько еще запыленных метров обломков и крошки камня, сбитых сапог, чтобы понять, что предсмертная гонка закончена? И бурлящая жадная Бездна уже ждет…

Или сойти с ума… Так наверно легче! Тогда уже уходит боль и напряжение гудящей и дребезжащей машины разума. Все становится другим. Появляется ощущение пьянящего полета и искреннего интереса к любой мелочи. Весь мир, как в детстве, становится вдохновенной игрой. Все, даже самые кошмарные вещи и обстоятельства окрашиваются неизмеримой Красотой! Все происходящее делается ярче и глубже до восхитительного головокружения… И самое главное – пропадает Страх! Этот противный, липкий, склизкий и выжигающий бледный Упырь… Он отступаем перед очищающим огнем Помешательства.

И ты обретаешь истинную Силу!

Может, стоит попробовать? И это теперь единственный выход?

Чем кануть во Мраке? Или стать еще одной неприкаянной Тенью? Истертым камнем в заброшенном проходе?

Нужно только посметь! Решиться… Не обдумывая, и не колебаясь. Лишь сделать шаг и прыгнуть туда, где…

Что это? Я оглядываюсь… Кто-то идет за мной? Нет в сумрачном холодном коридоре пусто… Только гулко и протяжно завывает мечущийся сквозняк. Я ступаю дальше, но сзади явно чувствуется внимательный изучающий взгляд, и за спиной почти слышно чье-то дыхание и что-то нависающее как эти глыбы, только Живое… Кажется, что даже шлепают чьи-то грузные шаги!

Кто это? Что ему нужно? Он нанесет удар или покажет нужную тропу? Подтолкнет к обрыву или выведет к спасительному источнику?

Кто бы знал… Так и пробираюсь сквозь притаившуюся хищником темень. Здесь каждое мгновение опасно непредсказуемо… И малейшая ошибка грозит уже непоправимой бедой.

Я уже сам, скоро стану таким же темным подземным зверем. Встреча с которым может стать роковой…

Ну что, куда теперь? Везде, словно раскинутая неприметная сеть хитрых ходов… Которые приводят только к одному – медленной смерти!

Попробую сюда… Где тоннель разветвляется и поднимается чуть выше! Хоть немного, но ближе к небесам! Которые так неприступно далеко…

Ничего не остается, как ковылять дальше по изворачивающимся, словно в немом припадке, коридорам.

Сколько прошло времени? Час? День? Год? Абсолютно никакого восприятия прошедшего. Никакого отсчета внутри, ни одного тиканья… Время здесь умерло … Или его тут никогда не было! А циферблат на запястье вызывает лишь нелепую улыбку…

Все замерло и оцепенело. Как от взгляда тайной Медузы Горгоны… Все погружено в несказанный скорбный покой. Как всякое Мертвое и Забытое. Но здесь оно странным образом живет и действует… Что-то творит! И куда-то стремится…

И что делать? Идти с ним, слившись в темной гармонии или по-прежнему сопротивляться, барахтаясь в бурном море мрака?

Что будет, когда я исчезну? Возможно ли, что я как-то буду себя чувствовать, осознавать? Хоть самой маленькой частицей? Каким будет мир без меня? Он меня вспомнит, хоть однажды?

Хватит бредней, надо идти вперед! Несмотря ни на что… Если я еще до сих пор жив, значит тьма не может меня одолеть и есть шанс на победу! Главное двигаться! Хотеть, чувствовать и пылать… И любой сумрак рассеется!

Поверженные размытые полуфантастические формы вокруг… Я заблудился? Все неотличимо тянется заунывной мелодией валунов. Я здесь уже был! Я везде уже был… И брожу как запечатанное заклятьем привидение.

Вся эта грозная титаническая подземная махина, кажется, надрывно дышит и что-то затевает…

Мрак становится все гуще и как-то осязаемей, будто чье-то навязчивое опасное прикосновение.

Проходы опять сужаются, почти до кротовьих нор, или я становлюсь все меньше?

Что за галиматья? Чувства окончательно раскололись? Это последнее крушение? Финал уже близок?

Сзади раздается какой-то невнятный гомон… Сквозняк или Шелест крыльев, мелькают какие-то тени, хрен тут чего разберешь в этом топком аттракционе подземной погибели…

Сколько еще идти по этим нескончаемым утягивающим коридорам? В чьем-то сгоревшем заветном чувстве?

Тебя словно засасывает изголодавшаяся трясина. Ты мутнеешь, теряешь самого себя…

И самое ужасное – тебя поразительно меняет, кардинально, до основания, неузнаваемо….

Я выхожу в огромный зал, свечу, ревущим от потока вырвавшегося откуда-то воздуха, пламенем вперед. Передо мной огромная сплошная стена, уходящая далеко вверх… Как неприступная монолитная скала! Придется ее огибать, искать другие лазы. Сбиться с дороги здесь очень просто.

Почему-то я останавливаюсь на высоком уступе, и начинаю пристально рассматривать открывшуюся панораму этой величественной скалы. Она будто притягивает меня. Я с каким-то странным упоением разглядываю ее плавные изгибы и резкие обрывы. Ее томную бледность и роковые страстные трещины. Ее чувство превосходящего непереносимого низвержения и легкую грацию восхождения, как перепады тональности застывшей мелодии.

И вот она уже представляется какой-то волнующей брошенной Картиной чьей-то покинутой затертой жизни.

Я чувствую какое-то едва уловимое движение в самом истертом горьком камне.

Я пристально вглядываюсь и в шоке отшатываюсь! Я вижу огромный лик, смотрящий на меня будто сквозь камень… Кто это? Он прожигает суровым запредельным взором даже не на меня, а через….во внутрь, перебирая все мои события и мысли! Как старые предметы в закрытом чулане. Он что-то ищет… И похоже находит! Кажется, он довольно улыбается. И меня пронзает словно невидимая молния. Она как ток, прожигает, все мое существо… Я будто падаю или парю в безликом пространстве. Странный огонь заполняет мои вены, смешиваясь с кровью…

Я словно пробуждаюсь! Уже налитым неясной мощью и будто причастным к какой-то Запретной, забытой Силе…

Может я, правда схожу с ума?

В ночной степи, в притихших чернеющих ямах и оврагах, залегли группы красноармейцев. Все живое погружено в зачаровывающую темную дрему, словно плывет в неуловимом танце. Изредка вспыхивают осветительные ракеты и доносятся дальние окрики команд и обрывки разговоров патрульных.

– Так! Караулы сменились, скоро идем… Тихо! – распоряжается Светлосанов, – Чтобы ни звука, ни шороха и вообще забудьте, как дышать!