Владимир Шатов - Ни шагу назад!

Никто не хотел первым вскакивать и привлекать внимание бдительного противника. В то же время никто не хотел отставать, чтобы не прослыть трусом.

- Ты прижимаешься к земле, стреляешь пару раз наугад и мельком оглядываешься на своих товарищей, чтобы знать, далеко ли они ушли вперёд, и не наступила ли твоя очередь. Потом бежишь! – Сам себе командовал Иоганн, но никак не мог оторвать своего тела от земли.

Ответный огонь становился всё плотнее. Противники ввели в бой лёгкие миномёты и стали причинять гитлеровцам массу неприятностей. Броски товарищей Иоганна становились всё короче, а промежутки между ними длиннее.

- Осторожнее.

Потери возросли. Многие сгибались пополам и падали, больше не поднимаясь, и со всех сторон были слышны крики раненых. Темп атаки спал.

- Боюсь, мы не сможем выбить их из станицы. – Прохрипел на русском языке Фом. – Против нас какая-то свежая часть.

В этот момент они получили неожиданную поддержку. С ревом появились три пикирующих бомбардировщика, которые на небольшой высоте два-три раза закладывали вираж, каждый раз под всё более острым углом.

- Ура! – не сдержал эмоций Пилле. – С ними мы быстро вышвырнем русских.

Самолёты круто спикировали, открыв ураганный огонь всеми имеющимися средствами, и пронеслись со свистом прямо над головами соотечественников. Сотни крошечных смертоносных вспышек извергали стволы их пулемётов.

- Чёрт возьми!

Рёв моторов и ужасные вспышки огня пушек самолётов слились в один адский разрушительный ураган. Иоганн с товарищами невольно уткнулись лицом в землю. Нервы были напряжены до предела.

- Они что, приняли нас за русских? – крикнул Вилли, подняв лицо к небу.

Трассирующие пули погодя начали бить точно в то место, где должен был находиться противник. Стрельба с позиций русских прекратилась. Они, очевидно, отступили за ближайшие дома. Вдруг слева раздался сильный взрыв, через несколько мгновений ещё один. По цепи пронзительным криком срочно передали предупреждение:

- Мины! Осторожно, мины! Санитаров сюда!

Ещё один взрыв и сдавленный крик, вопль человека о помощи, перекрестные крики резких команд и продолжительные стоны.

- Людей с носилками! - раздавался крик то здесь, то там. - Носилки сюда!

- Там парень истекает кровью, он умрёт. Где, чёрт возьми, эти санитары?

Потом разорвалась одна мина, совсем близко, и истошный крик Ковача:

- Это Фогт! Фогта зацепило!

Соседи по цепи робко подошли к истошно кричащему раненому.

- Боже Всемогущий! Ему оторвало обе ноги!

Бедняга лежал, задыхаясь от боли, в луже собственной крови. Его глаза, неестественно большие, остановились на Францле. Правую руку, в ярких пятнах крови, он поднял, как знак мольбы.

- Ульмер... дай мне свой пистолет... пожалуйста...

- Успокойся.

- Со мной кончено... пожалуйста... или сделай это сам.

Приковылял фельдшер, но бросил лишь мимолётный взгляд на изуродованное тело, покачал головой и побрёл дальше. На него кричали со всех сторон, а сил почти не осталось.

- Ульмер, - умолял Фогт, но его голос становился слабее, - пожалуйста, пристрели меня... ты... ты... друг...

Францл бросил на Иоганна беспомощный взгляд.

- Должен ли я выполнить просьбу умирающего? – спрашивали его глаза. - С Фогтом всё кончено, он безнадёжен. Разве не наш долг избавить его от мучений?

Так одновременно подумали Францл и Майер, но ни у одного из них явно не хватало мужества. Мысли путались у них в головах. Как завороженный, Иоганн уставился на изуродованные бёдра и вспоротый живот, которые превратились в сплошную массу разодранной плоти, одну большую рану.

- Францл, сделай это, - выдавил он из себя просьбу. - Или мне это сделать?

Раздался последний предсмертный вздох, и побелевшее лицо страдальца медленно уткнулось в землю. Страдания Фогта кончились, и живые потащились дальше.

- Я бы не смог нажать на курок.

На краю деревни возле перевернутого русского мотоцикла лежала мёртвая женщина в воинской форме.

- Очевидно, она наехала на одну из своих же мин. – Предположил Иоганн. - Я чувствую что-то похожее на удовлетворение.

Совершенно неожиданно отделение столкнулось с тремя русскими, поднявшими руки вверх. Их форма была прекрасным камуфляжем, и они могли бы легко разделаться с немцами, но предпочли сдаться.

- Что нам с ними делать? – озабоченно спросил Вилли. – Ведь некому сдать их.

- Пускай тащат боеприпасы. – Предложил практичный Ковач.

Пленные с величайшей охотой взвалили патронные ящики на плечи. Немцы поставили их в середину группы, затем, сделав перекличку, чтобы не потерять контакт друг с другом, осторожно продолжили движение.

- Если пленные начнут разбегаться, - шепнул Ковачу лейтенант. – Пристрели их.

Слева послышалась пара винтовочных выстрелов, затем несколько выстрелов справа, и вдруг частая автоматная стрельба. Из предосторожности все остановились.

- Там! - крикнул взволнованный Фом. - В кустах кто-то сидит.

- У этих русских зрение значительно лучше, чем у нас. – Признал недоверчивый Пилле.

Иоганн посмотрел в направлении его протянутой руки, но ничего не заметил. Стреляя с упора в бедро, Францл на всякий случай дал очередь из автомата.

- Не стреляйте. - Послышались визгливые голоса, и медленно приковыляли четверо русских.

Один из них получил ранение в руку. Они указали ещё на одного, тот был мёртв. Пуля пробила насквозь его защитную каску.

Ближайший к группе солдат передал приказ командира роты:

- Ожидать на краю деревни и находиться в укрытии. Передайте дальше!

- Солдаты противника вон там, - воскликнул поражённый Францл, - Сбоку от нас.

- Что значит сбоку от нас? - спросил присоединившийся Ковач.

- В этой идиотской битве нет чёткого фронта или тыла. Вы скоро увидите, что я имею в виду!

Францл напряженно всматривался в направлении спорной территории.

- Сюда что-то приближается. Похоже, что это бронеавтомобиль. Держу пари, что разведка!

Иоганн взял бинокль, который передал ему Францл.

- Мне кажется, что это немецкая машина.

Та настойчиво пробиралась к ним по сильно пересечённой местности.

- Как раз то, что нам нужно, - удовлетворённо сказал Ковач. - Она поможет нам очистить поселение.

Когда бронированная помощь прибыла, поступил приказ наступать на деревню. Лёгкий танк поливал пространство между домами своей скорострельной пушкой и неуклонно ломился вперёд, а половина взвода шла за ним. Немцы атаковали станицу Чернышевскую с обоих флангов и легко выбили засевших в домах русских на самую окраину.

- Вот видите, это было не так уж трудно, - Признался Пилле, когда солдаты улеглись на отдых, прямо на земле. – Никто из наших не погиб.

- Если не считать Фогта. – Напомнил о потере Майер.