Алексей Кулаковский - Тропы хоженые и нехоженые. Растет мята под окном

Об отношении секретаря парткома к ней уже немало думалось, гадалось, и теперь он не знал, что сказать. Возможно, тут недоразумение какое-нибудь, неожиданный, непредвиденный случай.

— Я сам поговорю с Жемчужным, — заверил ее Леонид Александрович. — Он мне все расскажет.

— Стоит ли все начинать сначала, — высказала сомнение Ева. — Не по душе мне докучать людям. Если б была я по-настоящему нужна, сами б нашли.

— Людям вы нужны, — возразил Высоцкий. — Людям! А Запрягаев и некоторые ему подобные — еще не все люди. Тут налицо бездушие и косность в самом отвратительном виде!..

— Может, и так. — Ева робко подняла глаза, улыбнулась, будто стыдясь своих слов, и шепотом попросила: — Не будем больше об этом. Расскажите лучше о себе. Я так ждала вас!..

— Если б я знал, что вы уже дома, — проговорил Высоцкий, — все сделал бы, чтоб приехать раньше, хотя работы, разъездов и споров было очень много: утрясали документацию обогатительной фабрики.

— Я несколько раз подходила к вашему дому, — призналась Ева, и внезапный невеселый румянец залил ее лицо. — Мята под окнами… еще зеленая тогда была…

— И теперь зеленая…

Высоцкий взял в свои ладони ее хрупкую, похолодевшую руку, прижал ее, будто согревая, и попросил:

— Скажите мне правду, Ева. Всю правду! Как себя чувствуете?.. Никакой доктор порой того не знает, что носит человек в себе, в своей душе.

— Скоро поправлюсь! — уверенно сказала девушка. — Не волнуйтесь за меня. Я ни разу не теряла надежды.

— Наверно, трудно было вам после возвращения?

— Теперь все позади, кажется, что ничего особенного и не было. А тогда?.. Ночами особенно мучилась — сон не брал. Даже поговорить по душам не с кем было…

Девушка посмотрела на небольшой застекленный портрет над кроватью, и Высоцкий тоже посмотрел туда. Со стены внимательно и непрерывно следила за ними молодая миловидная женщина, немного похожая на Еву.

— Это ваша сестра? — спросил Леонид Александрович.

— Нет, это мама.

Высоцкий внимательнее посмотрел на портрет и почувствовал неловкость оттого, что задал такой неуместный вопрос, будто он не знал, что у Евы нет сестры.

— Мама и теперь помогает мне, — задумчиво сказала девушка. — Как это ни странно, а помогает. Каждый раз, когда мне становится очень тяжело, я думаю о ней, вижу даже во сне. Такие ли беды она переживала?! И все молча, и никогда никому не жаловалась. А я вот жалуюсь вам… — Ева на мгновенье прижалась к его рукам, а потом высвободила свою руку из его ладони. — Больше не буду жаловаться.

— Какие же это жалобы? — возразил Высоцкий. — Тут кричать надо, протестовать, может, даже написать в газету. С вами так обошлись, что если б не вы это рассказали, то не поверил бы ни за что.

— Я и написала б, — тихо сказала девушка. — Уже даже начала письмо в «Правду». Но мне не хотелось, чтоб все знали о моей болезни. И так у меня столько переживаний из-за этого.

— А что?.. — шепнул Леонид Александрович и подозрительно посмотрел на ширмочку. — Может, и тут?..

— Нет, тут ничего…

Ева вспомнила о встрече с Виленом и замолчала. Сказать о том, что было, не решилась, а сваливать на кого-то другого и вовсе не могла.

Молчание доставляло радость, оно не томило, могло продолжаться очень долго и не вызывать обиды или неловкости. Леонид наклонился ближе к ее лицу и встретил глаза, ласковые и бесконечно преданные.

— Я рада, что вы пришли, — прошептала девушка и легонько дотронулась до его рукава. — Теперь я не буду чувствовать себя одинокой.

— Пока вы молчали, я все время думал, — также шепотом заговорил Высоцкий. — Может, это вас и удивит, но хочу сказать вам от всей души, от всего сердца… Переезжайте ко мне… Ну… если не ко мне, то к нам, к моей матери, которая заменит вам родную мать. Она у меня хорошая, ласковая… Ухаживать будет, вы почувствуете себя как в своей семье.

Говоря об этом, Леонид, конечно, понимал, что его слова вызовут удивление, однако не надеялся увидеть того, что произошло. Лицо у Евы побелело, веки задрожали, закрылись, а потом сквозь ресницы просочились светлые и блестящие, как маленькие алмазы, слезы. Девушка закрыла лицо руками и отвернулась к стене. Долго молчала, словно не находила ни слов, ни мыслей, чтобы ответить.

Леонид тоже растерялся и не знал, как вести разговор дальше. Мелькнуло предположение, что не вовремя, слишком рано сказал о том, что вынашивал в мыслях уже давно. Должно быть, не совпали его мысли с ее думами и надеждами, застали девушку врасплох.

— Зачем я вам, больная? — наконец спросила Ева. И все еще прятала от него глаза, не могла взять уверенного и ровного тона.

— Вы мне нужны, какая бы вы ни были, — чуть слышно, но убедительно и искренне промолвил Леонид. — Мы люди взрослые и можем говорить начистоту… Но если вам…

— Я никогда не думала об этом, — перебила его Ева. — Никогда!

— Я говорю, — продолжал Высоцкий, — если вам тяжело об этом думать, то будьте у нас квартиранткой. Вам нужен покой, семейный уют. Все это у вас будет. Можете жить в хате брата — там место есть, можно и в отцовской, где пока что живу я. Тогда я маму заберу к себе. Теперь она живет больше у брата. Я уверен, что все наши примут вас как свою. Особенно мама.

Ева отняла руки от глаз, посмотрела на Высоцкого, повернув голову в его сторону, и совсем серьезно, твердо, будто уже раньше все это обдумала, сказала:

— Я не смогу быть у вас квартиранткой. Нет, не смогу!

— А родственницей?

— И родственницей не смогу. Вы понимаете?.. Да и хозяйку обижать жаль, она хорошая и очень добра ко мне.

Глаза у девушки были еще влажные, но так щедро и искренне светились, что казалось, излучали благодарность сердца и души.

Увидев Высоцкого на пороге своего кабинета, Жемчужный широко взмахнул руками и вышел из-за стола навстречу:

— Почему так задержался? Мы уже беспокоиться начали.

— Хорошо, что хоть помнили, — пошутил Высоцкий.

— А как же иначе? Вчера Кривошип заходил, тоже вспоминал.

Не ожидая приглашения, Высоцкий сел к письменному столу и не слишком приветливо посмотрел на Жемчужного, а потом перевел нетерпеливый взгляд на дверь.

— Ты можешь уделить мне несколько минут?

— Хоть час, хоть два, — с товарищеской готовностью ответил Жемчужный. — Хочешь остаться вдвоем? Сейчас я скажу.

Он попросил секретаршу никого пока что не пускать, а сам подошел к столу и сел напротив Высоцкого в такое же кресло сбоку.

— Слушаю тебя, — проговорил несколько настороженно и, вероятно, с интуитивным ощущением своей вины.

— У тебя была заведующая библиотекой?

— Была. А что? — Лицо у Жемчужного на глазах изменилось, на нем выступил румянец.

— Я тебе как-то говорил, — начал Высоцкий, не скрывая обиды и возмущения, — что это человек очень сложной и трудной судьбы, что и теперь, вот уже у нас, с ней обходились так, что на долгое время она выбыла из строя… И это при ее энергии и выдержке. Недавно выписалась из больницы. И тут снова натворили такого, что трудно поверить.