Габиден Мустафин - Избранное. Романы

В конце уклона работала бригада Ермека. От капающей сверху воды образовалась лужа, под ногами расползалась грязь. Но люди не боялись сырости: на них непромокаемые комбинезоны, резиновые сапоги с голенищами выше колен, на головах медные каски. Камерон жадно сосал скопляющуюся воду, поднимал ее по трубе наверх и сливал на землю.

В этом забое сейчас решался вопрос: выполнит ли шахта план. Поэтому Ермек сам попросился сюда. Самолично он отбирал людей в свою ударную бригаду. К нему в бригаду попросился и Алибек. Ермек знал, что Алибек отец Ардак, и принял его.

В конце уклона работали двое забойщиков, одним из них был Ермек. Он теперь уже не рубал кайлом, как прежде, а орудовал отбойным молотком, направив острие его в пласт угля. Молоток грохотал и сотрясался, вздрагивала и могучая фигура Ермека, но он крепко держал инструмент, все глубже погружая стальной наконечник в глыбу угля.

Около него стоял Акым. Горящими глазами он следил за каждым движением старого шахтера и все повторял:

— Теперь давайте я попробую!

Но Ермек будто не слышал, громко говорил:

— Замечательный инструмент! Им можно нарубать в день угля столько же, сколько рубят десять кайловщиков.

— Говорят, что врубовая машина работает еще быстрей? — спросил Акым.

— Это верно, парень. Она заменяет тридцать — сорок кайловщиков.

— А что, Воронов умеет на ней работать?

— Нет. Таких машин еще и в самом Донбассе мало.

— Вот бы мне такую машину! — воскликнул Акым.

Ермек покосился на него.

— Ишь чего захотел! Ему уж и отбойного молотка мало. Я вот десятки лет кайлом махал.

— Ну дайте же мне молоток попробовать, — просил Акым. — Не хуже вас сумею. Вот увидите, не меньше нарубаю.

Ермек уступил, передал парню инструмент, Акым азартно и сноровисто взялся за работу, приговаривая:

— Больше вас нарубаю! Не будь я Акымом — наступлю вам на пятки.

— Не болтай за работой! — отрезал Ермек. — Быстро устанешь.

Разгоряченный Акым продолжал рубать.

— Должно быть, вы сами устали. Стареть начинаете.

— Гляди, как он бахвалится своей молодостью!

— Еще бы! Если я и устану, мне довольно шести часов, чтобы отдохнуть, а вам и шести дней мало.

Ермек добродушно усмехнулся, подошел к крепильщикам.

Уклон служил не только для подачи угля на-гора́, по нему спускали под землю и весь нужный для работы материал. Для правильной проходки этого ответственного уклона, для установки в нем крепей требовалось много мастерства. Все должно быть налажено.

Ермек проверял работу крепильщиков, постукивая кайлом по каждой стойке. Стукнет два-три раза — и уже определяет состояние не только крепей, но и всего потолка.

Во время этого осмотра к нему подошли инженер Орлов с одной стороны и с другой — Алибек.

— Зря я вас потревожил, можете идти домой, — сказал шахтер Алибеку. — Я вчера велел вам выйти потому, что Жолтай чувствовал себя нездоровым. А сегодня он сам явился.

Но Алибек не торопился уходить. Орлов вместе с Ермеком проверил крепление, инженер остался доволен осмотром.

— Крепи у вас поставлены правильно. Пусть крепильщики и дальше продолжают так… Камерон тоже действует хорошо…

Вдруг он пригляделся к одной из стоек, сказал Ермеку:

— Ну-ка, испытайте эту.

Ермек, не промолвив ни слова, взял у рабочего тяжелый молот и одним ударом выбил стойку.

Орлов усмехнулся.

— Зря я похвалил вас прежде времени.

Сконфуженный Ермек взял топор, затесал концы стойки, заново установил ее. Отдал молот крепильщику, сказал:

— На, попробуй-ка теперь выбить?

Крепильщик, напрягая всю силу, нанес несколько ударов, но стойка не поддавалась.

— Работаете вы хорошо, а вот промахи… — сердито сказал Ермек. — Это ведь не перекрытие скотного двора… Если умело затесать конец стойки и поставить ее правильно, против залегания пласта, нипочем ее не выбьешь. Отдельные негодные стойки — как гнилые зубы среди здоровых, они расшатывают хорошие стойки. Крепление в штреках, особенно в уклонах, рассчитано на долгий срок и должно быть прочным.

— Правильно, со знанием дела говорите, — одобрил Орлов. — По-моему, вы можете быть начальником участка. Это вам вполне по плечу. Мы собираемся разбить шахты на участки.

— Нужен грамотный человек.

— А вы грамотны. На вчерашнем экзамене я искренне порадовался, глядя на вас, на Акыма, на Жанабыла, За шесть месяцев вы не только грамоту — дроби прошли.

— За это наших учителей благодарить надо. Как же грамоте не засесть в память, если ее без устали, словно кайлом, вбивают в голову?

За эти полгода Ермек всей душой осознал, как нужны ему знания; с учебниками не расставался и ночью — хранил их под подушкой. Даже сейчас в нагрудном кармане его спецовки лежала толстая общая тетрадь в черной обложке. Эта тетрадь была для него вроде справочника. Он записывал в нее все, что хотел прочно запомнить. Страсть к учению помогла ему в занятиях. Но похвалы его не портили: долю своей шахтерской славы он перекладывал на товарищей, а свои успехи в учении ставил в заслугу учителям.

— Среди ученых людей бывают и молодые, а поговоришь с ними — покажутся старцами. Много знают и о сегодняшнем дне и о глубокой старине. Хоть я и провел всю жизнь в Караганде, а вот не знал, сколько тут лежит угля. Взять вас, товарищ Орлов… Вы в Донбассе работали, а о здешних богатствах знали. Человек без науки до самой смерти останется ребенком. Вот что я понял и хорошо усвоил за шесть месяцев своего учения.

Орлов тщательно протер пенсне и пристально посмотрел на Ермека.

— Золотая у вас голова! — затем повернулся к Алибеку. — Если вы не спешите, выйдем из шахты вместе.

— Хорошо, — согласился Алибек.

Они заправили свои лампы. Это были уже не прежние чадившие коптилки, а бездымные фонари со стеклом и сеткой.

— Скоро у нас будут электрические — эти бросим, — весело сказал Орлов.

Перед уходом он дал Ермеку указание:

— Уклон дальше не будем углублять. С завтрашнего дня ваша бригада перейдет на другое место.

— Куда?

— Есть богатый пласт. Его еще англичане исследовали, но не сумели разработать.

— Знаю. Это вторая лава. А с газом как?

— Не очень много. Удалим. Этот пласт поможет нам выполнить план. Ваша бригада ударная. Без всяких скидок. Ей и доверим самые важные и экстренные работы.

Сказав это, Орлов пошел вверх, дав знак Алибеку.

По пути он завернул к одной из плит. Плита служила как бы передаточной станцией. Уголь, добытый в лавах и печах, поступал через штреки на плиты и отсюда по уклону подавался на-гора́.

Сейчас на плите кипела горячая работа. Взад и вперед двигались вагонетчики, подвозившие уголь из дальних лав и печей на лошадях, а из ближних — вручную, подталкивая вагонетку. Тачек теперь не видно. Но для вагонеток еще нужна была живая сила.