Михаил Никулин - Повести наших дней

— Так чего же ты плачешь?

— Плачу потому, что эти самые слова: «унзере» — наш, «флиегер» — летчик — прокричал им мой сынок Володя, когда наш летчик пролетал над казарменным двором, где у «них» шли какие-то занятия. Летчик удачно сбросил бомбу… И тут скоро из казарменного двора вышел молодой офицер и недобрым голосом спросил у ребят, кто из них кричал: «Флиегер унзере»?.. Володя сказал, что он кричал… и еще добавил, что умеет угадывать своих. Офицер велел Володе идти домой, к маме, а сам выстрелил ему в затылок… И с тех пор идет Володя к своей маме…

Полина на какие-то секунды оборвала свой рассказ, а потом попросила Огрызкова:

— Помоги мне чем можешь. У меня сейчас все болит. У меня и душа в лихорадке… Тит, а ты горю не поддавайся. Придут в себя — вместе порадуемся.

Когда они снова устроились в своей постели, в постели обреченных изгнанников на родной земле, Полина попросила:

— Дай мне, Тит, свою руку. Я положу ее под щеку. Так скорее отогреется моя душа. В такое время люди узнают друг друга в короткие часы. Ты тут весь… И я тут вся. Не скупись, дай руку… А ладонь у тебя широкая и добрая ко мне. Вот и хорошо… Спать будем…

— Полина, тебе так надо уснуть. Усни…

Они не слышали, как в подкурганной низине снова простучали моторы возвращавшихся машин, не видели, как догорал, исходя последним дымом, подбитый самолет. Они крепко спали.

Стожары уже потухли. На небе звезд стало куда меньше. Предзаревая прохлада давала знать о себе. В полусонном беспокойстве Огрызков то и дело укрывал Полину всем, что заменяло им одеяло. Он не знал, что она уже проснулась…

«Он все укрывает меня… а себя нет… Он за всю ночь не высвободил своей руки… Ладонь его вот тут, под моей щекой», — невольно думала она об Огрызкове.

В душе Полины рождалась нежность к этому человеку. В жизни у нее не осталось тех, с кем она была нежна, с кем ей положено быть нежной: муж убит на фронте, сына, двенадцатилетнего Володю, эсэсовец застрелил, а мать, вовсе еще не старуха, с горя умерла… А нежности в душе Полины было много. Утраты, лишения заглушили ее. В душе поселилась суровая горечь. Она обязывала дорожить только тем, за что ее родные, любимые люди отдали жизнь. Память о них требовала этого. Полина твердо знала: они отдали жизнь за все, что мы называем «нашим». «Нашим» его называли и те давние, старинные люди. «Нашим» его называли и те, что жили еще раньше старинных.

На дорогу скитальцев Полина вышла не потому, что ей, горожанке, нужно было в селах, хуторах добыть чего-то съестного, — муки, картошки, пшена… Она тогда не думала об этом. Она была близка к тому, чтобы наложить на себя руки, уйти из жизни туда, куда ушли мать, Володя, муж. Но подруги, соседки, сказали ей: «Полина, не дури!» Они забрали ее с собой в дорогу на поиски того, что необходимо, чтобы выжить и чем-то помочь другим в их тяжком положении. По этим дорогам, а вернее, по обочинам этих дорог она шла с людьми, души которых томила одна тоска, одно ожидание…

В общении с ними Полина твердо осознала: ей обязательно надо жить. Хотя бы потому, что среди этих людей она моложе многих, сильней их и может стать полезной им, может облегчить их жизнь. Только однажды она отказалась от очередного похода по дорогам скитаний. Спутницы, расстроившись, удивленно спрашивали: «Полина, ну почему не пойдешь?.. Ну почему?..» Она ответила: «Не на всякое «почему» положено давать ответ. Не приставайте!»

Именно тогда, когда Полина отказала своим спутницам, она узнала от одной из своих подруг, Федосьи, что к ней пристает «с любовью» тот самый эсэсовец, который застрелил Володю. Подружки не спорили — надо или не надо его убивать. Они решили, что свидание эсэсовцу безопасней назначить в домике Федосьиной матери. Старуха недавно похоронила мужа, ей одной было страшно, поэтому на ночь она уходила к дочери. Вот и воспользовались подруги этим домиком, который прилепился, как ласточкино гнездо, к глубокому обрыву.

Полина отчетливо помнит поздний вечер. На окраине города темно. Месяц и звезды лишь на минуту-другую покажутся из-за глубоких туч и опять скроются.

«Придет или не придет?» — беспокоились подружки. Но он пришел. Увидев, что их двое, не удивился: их мужья на войне, а сами они еще молоды…

Что было дальше — об этом Полина не любила вспоминать. Да и страшно было вспоминать: когда они в четыре руки толкнули его под обрыв, он чуть не утянул за собой подружку… Помнит Полина, с какой дрожью она ожидала Федосью, которую послала в обход посмотреть, что ж с этим фашистом… Вернувшись, Федосья отдышалась и сказала: «Будь спокойна, на свиданье он больше не придет ни к тебе, ни ко мне. Лететь под откос не хотел — вон как разодрал мне юбку…»

…Проснувшись, Огрызков спросил:

— Полина, о чем так задумалась?.. Три раза вздохнула.

И Полина рассказала, что ей пришло на память в это предрассветное утро. И тут же обратилась к нему с вопросом:

— Скажи, если женщина успела убить двоих, может она этим оттолкнуть от себя мужчину? Того, кто ей дорог?

Огрызков, подумав, ответил:

— Мы «их» не звали сюда. Кто «им» дал право так легко убивать? Почему «они» внушили себе, что жизнь только «им» на радость?..

Полина сосредоточенно слушала.

— И чего ты расстраиваешься? — продолжал Огрызков, — Мы — вынужденные убийцы. Минет надобность в этом — знаем, что́ нам делать. Когда молодые красноармейцы расстреляли дезертира ветфельдшера Забодыкина, они потом отмывались в ключевой воде. Хорошо помоемся в свое время и мы с тобой в такой воде.

— Помоемся… — задумчиво проговорила она. — Тит, можно тебя обнять? — Она обняла его и шепотом спросила: — А у тебя на уме есть какая-нибудь женщина?..

— Еще вчера была. А сегодня другая пересекла ей дорогу.

— Это в самом деле правда?

— Истинная правда.

— Может, это я пересекла ей дорогу? — опять шепотом спросила она.

— Только ты… Полина, а почему плачешь?!

— Твои слова — мне дорогой подарок. А как его взять, если дни так горьки?!

— Но горьким дням придет конец.

— Придет. А иначе, Титушка, лучше смерть… — И слезы надежды потекли по ее щекам.

Солнце с безоблачного неба проложило полосу света на восточном склоне кургана. Эта полоса, медленно ширясь к югу, обнажила плешины потемневшего гусятника и полыни, бурость и желтизну начавших увядать кустарников кизила, терна, низкорослых диких яблонь. Стали заметнее обрисовываться у подножия кургана большие и малые яры с крутыми белесыми берегами. За долгие годы их размыли стоки вешней и дождевой воды. Полоса солнечного света чуть позже легла и на котловину, спрятанную в густой опушке кустарников, где досыпали последние утренние часы Полина и Тит Ефимович, зная заранее, что в хутор Подкурганный надо идти попозже: ранних русских прохожих фашисты недолюбливают.