Иосиф Келлер - Суровые дни

— Хватит театр показывать! — Варвара старалась сохранить суровый тон. Знала: разойдется Ляхин — не остановишь, а уже стемнело.

— Пошли, — покорился Ляхин.

— Выйду вместе с вами, — сказал Таганцев. — Дрова поколю.

— Вроде Льва Толстого? — с подковыркой полюбопытствовал Ляхин. — Сказывают, босиком да в исподней рубахе землю пахал, для рациону!

— Ох, язык! — засмеялся Таганцев, хлопнув Ляхина по плечу. — Угадал! Для моциона.

Ушла в спальню Варвара Лаврентьевна. Ася осталась одна. Что за книги хранил Сергей у Варвары? Раскрыв первую, Ася увидела на титульном листе фамилию автора и название: «Ленин (Ульянов). Государство и революция».

Ленин! Теперь Сергею подобные книги не нужны. Он оставил их дома как свое прошлое, стыдясь его. А может, чтоб не испытывать ненужных угрызений совести? Боясь заглянуть этому честному, хорошему прошлому в лицо?.. Вторая книга — учебник по высшей математике. Из третьей, когда Ася взяла ее, выскользнула тетрадь и шлепнулась на пол. Подняв ее и машинально листая разлинованные страницы, Ася обратила внимание: столбики цифр, формулы и расчеты чередуются с записями, иногда короткими, в несколько слов, иногда — занимающими чуть ли не всю страницу. Неужели дневник? Испуганно закрыла тетрадь.

Почему? Разве не интересно, как откровенно, ни от кого не таясь, никого не обманывая, записывал Сергей свои поступки и мысли? Нет, ей это не безразлично… Но руки, непослушные руки, не выпускают, держат тетрадь. А надо ее положить обратно… Почему же хочется узнать, что скрывает черный клеенчатый переплет? Любопытство это или… Но что другое? Конечно, простое любопытство! И тетрадь снова открыта.

«18 августа.

Рядом убило осколком наводчика Ваганова. Еще пятнадцать минут назад Алексей рассказывал про жену, какая она у него славная… Завтра он собирался ехать в отпуск. А сейчас… Пора бы привыкнуть. Второй год. А не могу. Хочется кричать, видя бессмысленную гибель людей.

…Умереть ради блага других не страшно. Но так, чтобы на твоей смерти наживались, устраивали капитал…

21 марта. Вторник.

Второй день тихо. Все сильней пригревает… Весна. Как никогда, часто вспоминаю Асю…»

Прочитав свое имя, Ася вздрогнула. Сердце испуганно забилось. Один шаг — и полетишь в бездонную пустоту. Но снова упрямые руки, против ее воли, наугад, листают тетрадь.

Новая запись начиналась на предыдущей странице, и конец фразы был непонятен. Но все написанное дальше каждым словом болезненно отдавалось в сердце.

«…интересные знакомства и встречи. В госпитале случайный «роман», как летний дождик. Побарабанил по крышам — и все. А любовь одна. На всю жизнь. Если выйду невредимым из этой мясорубки — сберегла она!..

12 мая…

Снилась Ася… Играем в пятнашки… Не могу поймать. Мелькает белый гимназический передник. Дразнит. Помнит ли она?..»

Так писал Сергей! Не отвратительный, наглый, жевавший шоколад, купленный на деньги щедрых хозяев, а другой… Тот, что исчез и не вернется никогда. Зачем же продолжать встречу с призраком невозвратимого? Не к чему.

Ася закрыла тетрадь и положила обратно в книгу. А если отец вот так же найдет тетрадь? Нет, только не это. Ася пошла в свою комнату и спрятала тетрадь между старыми учебниками.

Стенные часы важно пробили шесть ударов. Возвратившись в гостиную, Ася села в качалку возле широкого окна, выходящего на летнюю веранду. В большой квартире удивительно тихо. Не слышно обычного поскрипывания и треска старых половиц и рассыхающейся мебели, каких-то неясных, таинственных шорохов за обоями, так пугавших в детстве, когда Ася верила, что это бродят крохотные гномики-невидимки.

Закрыв глаза и заложив руки за голову, Ася покачивается в качалке: вперед… назад… вперед… назад.

Отдельные фразы Сережиных записей назойливо звучат, то затихая, то усиливаясь: громче… тише… громче… тише… Ася узнает знакомый голос. Сергей рядом. «В госпитале случайный роман…» «Летний дождик. Пробарабанит по крышам…» «А любовь одна…» «Помнит ли она…»

Помнит!

Но что это? Ася прислушалась. Скрип доносился снаружи. Так скрипит снег. Опять! Ближе… Ходят по веранде?! Да, ходят. Отец? Зачем он? Прислуга? На веранде бочка с квашеной капустой. Но зачем же прислуге разгуливать по веранде? Так кто же? Разве разглядишь сквозь замерзшее стекло…

Вдруг мелькнула догадка: письмо к Пепеляеву! За их домом установлена слежка. Сказать отцу? Нет! Надо самой поговорить с негодяем и надолго отбить у него охоту шпионить под чужими окнами. И Ася резко поднялась с качалки.

Свидание с Бормотовым было заранее условлено, еще накануне отъезда Сергея в Екатеринбург, — первый четверг после пятнадцатого числа в ресторане «Королевских номеров», где Никита Черноусов приготовит отдельный кабинет, якобы заказанный по телефону. Возвратился Сергей из Екатеринбурга как раз в этот четверг и сразу отправился доложить управляющему о результатах поездки и передать казенный пакет, полученный в Горном управлении. В пакете среди деловых бумаг находилось отношение уполномоченного командующего сибирской армии по охранению государственного порядка и общественного спокойствия.

Уполномоченный сообщал: генерал Гайда крайне обеспокоен. Орудия, попадая на фронт после капитального ремонта, быстро выходят из строя. Генерал требовал обратить особое внимание на эти факты, усматривая в них наличие преступного умысла.

Содержание этого документа еще в Екатеринбурге пересказал Сергею Вася Еремин.

Освободился Сергей в пять часов. До назначенной встречи с Бормотовым оставалось тридцать минут. Сергей торопился поспеть на ближайший поезд, чтобы поехать в город. Нехорошо, если Бормотову придется ждать в ресторане.

Заводской поселок имел свой вокзал. Маленький, деревянный, но свой — стоявший наискосок от заводской конторы, по другую сторону железнодорожного полотна. Войдя в станционное помещение, Сергей заметил человека, похожего на Бормотова. Человек очень внимательно рассматривал расписание. Пораженный сходством, Сергей даже остановился. Стало смешно: настоящий Бормотов сейчас в городе, сидит в отдельном кабинете и нервничает, что Сергей опаздывает.

Но что это? Человек посмотрел на Сергея. Едва заметное движение головой в сторону входной двери. Показалось? Нет. Движение повторилось, и человек не спеша пошел к двери. Это знак — следуй за мной!

Сомнений не было. Бормотов здесь, в это время?! Сергей вышел на улицу. Кажется, ничего подозрительного. Только позади, пошатываясь, брели две пьяные фигуры. Хотя и не терпелось узнать, почему Бормотов очутился на заводском вокзале, Сергей из осторожности держался поодаль. Потом прибавил шаг. Когда пошли рядом, Бормотов взволнованно рассказал, что забрали Черноусова, а в ресторане засада.