Мирмухсин - Чаткальский тигр

— Теперь можете сделать запись, — сказал он, вытирая лицо платком, и тут же остановил: — Минутку! Давайте посмотрим с вами проект, и вы расскажете мне, что сделали за эти три дня.

Он вынул из внутреннего кармана сложенный в несколько раз лист ватмана, расправил его на железной крышке люка. Дул ветер и то и дело норовил вырвать бумагу из рук.

Никаноренко опустился напротив на корточки и прижал углы проекта булыжниками. Вгляделся. Водя по чертежу тупым концом карандаша, стал неспешно рассказывать, где и сколько массы уложено, какие проведены коммуникации.

Караджан поблагодарил прораба и отпустил его. Еще несколько минут он изучал чертежи. Мимо с гулом проезжали огромные самосвалы, сотрясая землю своей тяжестью, но он их не замечал. Потом поднялся на ноги и окинул прищуренным взглядом вершину Аскартага, повернулся к Конгир-Бука, прикинул, сколько еще осталось расти плотине. Вот возведут ее, и образуется море — то, чего тут не хватало, о чем веками мечтал человек. Выходит, человек исправляет ошибки самого создателя. Не об этом ли море говорил Алишер Навои, поверяя людям свои мечты в дастане «Садди Искандарий»?! Пять веков с тех пор минуло. Мечты Навои сделались явью. Вот она, великая плотина, на земле узбеков! Пиала исполинского Чарвака наполнится хрустально чистой водой, несущей расцвет всему краю, и сам аллах изумится творению рук человеческих. И сущей безделицей покажутся ему тогда египетские пирамиды, которые строились рабами на протяжении полутора веков, и лишь для того, чтобы в глубине их упрятать мумии фараонов. А эту плотину возводят современные Фархады, чтобы вокруг было света в изобилии, воды — в изобилии, счастья — в изобилии. Многие, многие века будет стоять она и напоминать о нас потомкам.

Инженер-гидростроитель Файзулла Ахмедович Музаффаров несколько лет назад вышел на пенсию и, следуя примеру некоторых отставных генералов, начал писать воспоминания. А вспоминать ему есть о чем. За свои шестьдесят шесть лет он повидал немало.

На торжестве по случаю дня его рождения поэт Амир Равнак, произнося тост, воскликнул:

— Хочу погулять в тот день, когда эти цифры встанут с головы на ноги! — и, прежде чем обнять друга, размашисто вывел в воздухе «99».

Мархаматхон весело поддержала:

— Пусть господь, если он есть, сделает это число трехзначным!

Шутка Амира Равнака и готовность, с которой подхватила ее жена, подействовали на Музаффарова как бальзам, и он сказал:

— Хоть и не всерьез сказано, все равно приятно! Говорите, говорите побольше таких слов, пусть их ангелы услышат и скажут аминь! — И вновь наполнил бокалы: кому же не приятно, если ему пожелают долгой жизни!

Файзулла Ахмедович — большой жизнелюб, а в последнее время к нему прицепилась эта проклятая хворь со сладким названием «сахарный диабет». Со стороны и не подумаешь, что он чем-то болен: высок, плечист, крепко сложен. Вот только зрение… Впрочем, зрение теперь не зависит от возраста. Ему рановато, с юности, пришлось носить очки. Зато, как и прежде, полон молодого задора. В спорах нет ему равных. Когда доводится кому-то доказывать свою правоту, то и дело поглядывает на оппонента поверх очков, словно дивясь, что упрямый спорщик все еще не повержен.

Хотя шестьдесят шесть лет — возраст солидный, лицо Файзуллы Ахмедовича все еще гладкое. Только когда он хмурится, широкий лоб покрывают морщины, а густые брови, словно присыпанные пеплом, почти сходятся на переносице. В свое время немало переживаний доставили ему волосы: с катастрофической быстротой стали покидать они голову. Только на затылке сохранилось несколько прядей, жидких, как перья облинявшего филина. Должно быть, потому он так холит их и лелеет. Но и те вначале побелели, будто снегом покрылись, а потом пожелтели, как тот же снег в весеннюю оттепель.

Его широкая, как у атлета, спина может вызвать зависть и у молодого джигита. Файзулла Ахмедович обычно смущенно улыбается, когда дивятся его выправке, легкости движений. Он-то знает, что мышцы и кожа его стали дряблыми, колышутся под одеждой, как желе. Как ни крепись, а годы берут свое, расслабляют даже такие мускулы, которые были твердыми, как камень. Стал бы Файзулла Ахмедович в молодости неплохим спортсменом, если б не пришлось так рано надеть очки. Он настолько привык к ним, что они уже давно стали как бы частью его самого. Лишь положив голову на подушку, вспоминает о них. Снимает и осторожно кладет на тумбочку. В остальное время очки не слезают с его крупного мясистого носа.

Никому не хочется расставаться с этим миром, но рано или поздно час пробьет. Прежде Файзулла Ахмедович никогда не думал об этом. А теперь то и дело возвращался к мыслям о быстротечности времени, о хрупкости человеческой жизни, неотвратимости старости и беспомощности, которую она несет с собой. В такие дни он с утра до вечера хмур. Мархаматхон, думая, что ему занедужилось, в тревоге суетится, предлагает лекарства, вызывая еще большую досаду. И он уходит со двора, чтобы прогуляться по улице, над которой спокойно шелестят листвой вековые чинары. Встречные махаллинцы, увидев этого высокого человека в больших круглых очках, неестественно увеличивающих его чуть выпученные глаза, останавливаются, справляются о житье-бытье, о здоровье. И, отойдя в тень, он подолгу беседует с ними, поглаживая пушистые седые усы. «Седина в усах и бороде — предвестница конца жизни, — говорит он с печалью в голосе и качает головой. — По весне трава свежа и сочна, оглянуться не успеешь — а на ней уже предзимний иней…» В ответ на ободряющие слова ему хочется возражать, спорить, но он помалкивает. Подспудно понимает, что плетет этакую ересь из-за дурного настроения. Пройдет день-два, и он сам будет разубеждать в этом своих друзей, впавших в уныние и пессимизм. Ему становится неловко за себя. Распрощавшись, идет дальше, стараясь шагать бойчее и делая вид, что трость прихватил с собой лишь для форсу. Возвратясь домой, он немедленно объявляет беспощадную войну собственному брюзжанию и привередливости. Ставит на проигрыватель любимые пластинки, извлекает из шкафа и начинает перелистывать альбомы с репродукциями картин видных художников или берет с полки книгу Амира Равнака и перечитывает его стихи. И постепенно душевное равновесие восстанавливается. Тогда весь он светится добротой, весел, энергичен. В конце концов садится за письменный стол, требует крепкого чаю и углубляется в работу.

Нет, никто не может сказать, что жизнь он прожил впустую. Кое-что успел сделать. Не случайны все эти награды, степени… Счастлив и в личной жизни: две взрослые дочери и сын. У старшей дочери уже свои дети, его, стало быть, внуки. Словом, есть чем гордиться. Теперь бы только и радоваться. Но оглянулся — а жизнь-то прошла. Даже в мыслях порой нет ясности, какой-то туман в голове. И от сознания того, что никогда-никогда уже не быть таким, каким был двадцать — тридцать лет назад, на сердце вновь начинают скрести кошки. Эх, как неверная женщина, покинула его молодость, а вместо нее стоит рядом старуха смерть. Взять бы вот эту тяжелую трость, инкрустированную серебром, да огреть ее, прогнать, настырную, на край света, чтоб не скоро воротилась, и жить себе спокойненько, доделать то, что еще не успел. Да и можно ли осилить все, что задумано? Куда там, столько забот, замыслов! А тут врачи советуют ехать на курорт, отдыхать, лечиться…