Илья Девин - Трава-мурава

Аня смотрит в костер. Новый год. Ребятишки в лаптях, подхватив пальтишки, скачут через огонь, как чертенята какие. Визг, смех, девчонки под неумелую гармонику пробуют танцевать на утоптанном снегу, — школьницы…

Да, вот и Лизы нет — уехала в Сенгеляй, «полномочный» Щетихин, сказывают, уже переведен на другую работу — заместитель директора МТС по политической части и гораздо реже ездит в Урань. Летом у них родилась крепкая и здоровенькая девочка, и теперь Лизина мать каждый вечер чуть ли не бегом летит в Сенгеляй с бидончиком парного козьего молока для внучки, летит — и ведь ничего не страшно бабке: ни дождь, ни снег, ни три километра дороги!..

Вот и осталась одна Аня.

Новый год. Летит снег в широкое пламя костра и исчезает бесследно.

«Видишь ты, кралю свою в Сенгеляй повез…»

«В декрет, слышь, будто опять собирается…»

Ах ты, боже мой! Прямо застряла в ушах эта бабья досужая болтовня. Какое дело Ане до вашего председателя, до вашего Володьки-героя?! Никакого Ане нет и дела! Она сейчас пойдет в гости. Она ведь собиралась идти в гости минуту назад. Когда разговаривала с Борисом, то точно знала, к кому пойдет в гости, а тут забыла… странно как. Может, она заболела? Нет, нет, ничего не заболела. Груша… Лиза… Да, ведь в ту минуту она думала о Валентине, о своей подруге Валентине!.. Вот к кому она пойдет в гости — к Валентине Ивановне, или, как зовут теперь ее подруги с легкой Семкиной руки, Валентиновне!.. Да и не была еще Аня на новой Валиной квартире: как приехал Борис, она перешла от Алды, дали ей комнатку в большом казенном доме с каменным низом. Странный тоже дом! Говорят, здесь когда-то кулак-лавочник жил, и когда Аня проходит мимо этого дома, то ей рисуется что-то старинное, что-то очень похожее из книжки о Пугачеве, которую она читала в Саранске…

Семен Кержаев запутался окончательно.

Деньги, занятые у Аверяскина под расписку, вовсе доконали его. Но это бы все ему чепуха, плевал он на эти деньги с колокольни, не особенно его беспокоит и то, что не отпускает Лепендин в «начальники», — отпустит. Но вот что сбивало Семку с толку — он ясно чувствовал, что Валентиновна, его Валентиновна от него отступилась, — именно этим печальным и нелепым, как ему казалось, словом думал о ней: отступилась. И признаки именно этого «отступления» он, сам того не желая, ухватывал с обостренной болью в каждой мелочи, в каждом слове и жесте своей Валентиновны.

Вот взгромоздилась на тумбочке, а ноги в туфлях на табуретку поставила, как на троне каком сидит, принцесса!.. И щиплет струны на своей потертой гитаре, бантик розовый на грифе качается.

— Валентиновна, ну хоть слово-то скажи! — с мольбой, со слезами в голосе просит Семен и протягивает руки, чтобы тронуть за локоть, за колено свою Валентиновну. Но дернулась, строго и чуждо зыркнула из-под черной завитой челочки. И просто не верится Семке, что весной еще, в мае он целовал эти губы, гладил эти волосы, а эти тонкие и сухие руки крепко обнимали его. И как подумает о том Семен, как только вспомнит, так в голове будто бомба взорвется и по спине ручьем — холодный пот. Уф!.. Чего же это случилось-то с ней? Что?

— Валентиновна…

Поехала когда на каникулы, все путем было, проводил до Ховани честь честью, у председателя лошадь выпросил и на тележке домчал свою Валентиновну, как принцессу, в поезд посадил, ручкой помахал: «Привет теще дорогой!» Укатила в Саранск к мамочке, оттуда вдруг вздумала чего-то к тетке в Пензу, хотя и не говорила ничего, и вот из Пензы этой проклятой явилась как подмененная. То сердилась, что Семка руки у нее не просит, на колени не становится, а все вроде бы шуточками: «Валентиновна, чего болтаться, давай-ка я к тебе переберусь, честь по чести, а?» — а тут и близко не подойти. Так бы ее растак, эту Пензу!

— Валентиновна, давай хоть выпьем за Новый год, — жалко просил Семен.

— Пей, я тебя не держу…

Вот и весь ответ. И головы не подняла.

— Вот, знаешь, дело было, — начинает рассказывать Семен. — Помнишь, как в одной истории? Приходит к богачу бедняк и просит взаймы хлебушка до новин. А богач завсегда рад, ему выгодно: даст рожь заплесневелую, залежалую, а получит свеженькую. И одна ему малина — что урожайный год, что засуха, отдай, сколько взял, а то и с про́центами.

— С проце́нтами, — поправила Валентина.

— А? Ты! — обрадовался было Семка, дернулся к ней, но опять наткнулся на чуждый, холодный взгляд из-под челки.

— Ну и что из этого? — спросила с усмешкой.

И правда, подумал Семка, к чему бы я говорил все это?.. А ведь только-только была какая-то ясная и точная мысль, какие-то умные слова напрашивались на вывод из этой притчи, а тут все забыл, все вылетело из головы. Вот — одним замечанием все сбила! Да и где он эту старину слышал? Или сам придумал? Эх, глупая голова!.. И, схватив бутылку шампанского, целый мешок которого приволок из Сенгеляя для Валентиновны на аверяскинские деньги, схватив бутылку, лил пенную предательскую жидкость в эмалированную кружку.

— За город Пензу, чтобы он провалился сквозь землю.

Но тут он услышал чьи-то шаги на лестнице.

— Кто-то идет, Валентиновна! — с радостью утопленника сказал Семка. Но и туг не подняла на него глаз, не посмотрела, точно все на свете было теперь безразлично нашей Валентиновне, кроме, может быть, далекого от Урани и прекрасного города Пензы, куда и летели ее мысли под гитарный перебор.

И Семка, и Валя одинаково обрадовались Ане — она нарушила тягостное для обоих и бессмысленное свидание. Семен — тот оживился мгновенно, стал смешно рассказывать, какая свалка была в сенгеляйских магазинах накануне денежной реформы, изображая бабу, которая шла по улице с хомутом на шее, — купила, пустила в дело денежки, не пропали!.. И правда, очень смешно Семка изображал эту бабу, и Аня не могла удержаться от смеха.

— А ты спроси, чего он сам-то купил, — строго заметила Валентина и добавила едва слышно: — Остолоп.

Семка, конечно, сделал вид, что не слышал ничего, в том числе и «остслоп», хотя, признаться, про то, что он купил, лучше бы не говорить в новогодний вечер. А купил Семка — теперь-то и сам не поймет, как это вышло, купил он у знакомого демобилизовавшегося из Германии старшины фотоаппарат и машинку для стрижки волос. Ну, машинку — это еще ладно, это еще можно понять, она и пригодиться может, но фотоаппарат-то зачем?

— Нет, Аня, ты только представь! Полторы тысячи на ветер выбросить! Ты бы лучше костюм купил себе приличный!.. Погляди, в чем ходишь-то?!

— Ну вот, разговорилась наконец-то Валентиновна!

— Нет, ты погляди, он еще и улыбается! Он совершенно не может понять, что фотоаппарат этот еще пустое место, что к нему надо кучу разного, еще учиться надо этому делу!..