Вильгельм Мах - Агнешка, дочь «Колумба»

— Ой, нет! — возражает Стах. — Безусловно, Агне.

— Неважно, — отмахивается Агнешка. — Славная была у нас хибара, славный дом.

— Ну и что? — вздыхает вдруг Иза. — После нас пришли другие, прямо как к себе домой! А мы — адью!..

— А помните, — перебивает ее Толек, — одну нашу вечеринку? В зале еще вовсю отплясывают свинг, румбу и оберек, а дир вдруг хлопает в ладоши и произносит речь: «У ч и ч е л ь — это, мои дорогие, зодчий культуры, это, кроме того, законовед и судья, врач и ветеринар, это агроном, эстет и режиссер и…» — забыл.

— …и в о о б ч е, — подхватывает Иза, — авангард, а теперь пусть дежурные подметут зал и погасят свет, вам всем пора ложиться, а то не выспитесь. Спокойной ночи.

Все громко хохочут.

— Да он же не от мира сего!

— Хорошие были времена!

Иза первая возвращается к реальности.

— Баллады, баллады… — меланхолическим кивком головы она отгоняет прошлое. — Пришло время романов. Скажи-ка, Агна, кто это, вон там, такой серьезный? Ну, не притворяйся, будто не знаешь, о ком я спрашиваю.

Никто, к счастью, не успевает заметить предательского румянца на лице Агнешки, потому что в эту минуту раздается сильный, резкий стук в дверь.

— Войдите, — слова застревают у Агнешки в горле, сердце бьется неровными толчками.

Дверь отворяется, и входит Балч. Иза сжимает Агнешкин локоть.

— Он!

Балч, слегка всем поклонившись, обращается к Агнешке:

— Вы хотели встретиться с родителями. Родители здесь.

И после этого уже громче, задерживая внимательный взгляд на Стахе и Толеке, говорит:

— Я Балч. Солтыс. Если вам будет угодно, прошу всех к нам.

Не дожидаясь ответа, он широко распахивает дверь, переступает порог и останавливается, движением протянутой руки приглашая пройти в зал. В такой позе он простоял не долее секунды и, не взглянув больше на друзей, вошел в класс.

— Останемся, Агна! — шепчет Стах, и слова его звучат очень серьезно. Желваки, вспухающие под кожей по-детски розовых щек, трогают Агнешку.

— Ты — как хочешь, — подумав, отвечает она. — А я должна. Это мой долг. Ведь этот вечер, — объясняет она с едва уловимой иронией, — устроен в пользу школы.

— Меня это нисколько не касается. Корчма, а не школа.

— Водки не будет! — протестует Агнешка.

— Неужто?

— Увидишь.

— Жаль, — сокрушенно вздыхает Толек. — Ну да ладно, Стах, не стоит разбивать фронт национального единства.

— Ах, да чего там! — поддерживает его Иза. — Мне нравится. Он очень интересный…

Однако Агнешка незаметно одергивает ее и, чтобы никто не заметил, как вспыхнули у нее щеки, первая направляется к двери.

Словно наказывая молодых людей за промедление, Балч не сразу обращает на них внимание. Зато все остальные, как по команде, в полном молчании уставились на вошедших. Это неприятно. И поэтому вся четверка, оробев, останавливается в открытых дверях, словно подготавливая путь к отступлению. Странный вид у праздничного зала. И гости пришли, и оркестр, но в комнате тишина. У одной из стен стоит несколько стульев и школьная скамья, там уселись женщины, прижимая к себе испуганных ребятишек. У противоположной стены в ряд выстроились мужчины; часть из них во главе с богатырем Максом и хромым Пащуком держится несколько особняком, ближе к буфету, подчеркивая свою обособленность высокомерным видом и уже приготовленными для выпивки кружками. А в буфете царит Лёда Пшивлоцкая. У нее неестественным, стеклянным блеском светятся глаза, а на сильно нарумяненном лице застыла улыбка, которая, похоже, ее тяготит; она едва скользнула взглядом по Агнешке и Агнешкиным друзьям, ответив на поклон точно отмеренным кивком завитой головы. Итак, со вчерашнего дня радикальное изменение позиций.

Народ все еще подходит. В дверях, ведущих с крыльца, стоит Семен и собирает в старую военную фуражку плату за вход. Агнешку и ее гостей он не видит — уткнулся носом в свою кассу, будто подсчитывает бросаемые в нее бумажки и монеты. И все еще нет Павлинки. А разыгрываемая пантомима становится просто невыносимой. Наконец-то! Внимание переключилось на что-то другое. С крыльца, стуча сапогами, сгибаясь под тяжестью груза, вваливаются кузнец Герард и Януарий Зависляк. Они тащат к буфету деревянный ящик, ощетинившийся горлышками бутылок. Ах, Балч! Как он уверен в себе, словно распоряжается в собственной усадьбе. Подойдя к вновь прибывшим, он берет из ящика бутылку, разглядывает ее на свет.

— Этикетки почему не наклеены? — вполголоса спрашивает он Зависляка.

— А зачем? Здесь все свои.

— Дурень! А если проверка?

— Милиционер тоже человек.

Балч вытаскивает пробку, нюхает, морщится:

— Тьфу! Бабкой Бобочкой пахнет.

Диалог, хотя он и ведется полушепотом, хорошо слышен в гробовой тишине. И никто не отваживается ни шевельнуться, ни вымолвить словечко, только Макс толкнул Пащука локтем и громко фыркнул. Кузнец и Зависляк берут в буфете пустые кружки и присоединяются к стоящей особняком гвардии. Настоящий спектакль. Стах многозначительно поглядывает на Агнешку, и Агнешка чувствует, как ее лицо и шея заливаются краской. Она закусывает губу. Но вот наконец Балч соблаговолил их заметить. Он подчеркнуто низко кланяется и повторяет приглашение, на этот раз описав рукой в воздухе широкий полукруг, и тут же дает знак оркестру. Деревенский оркестр нарушает напряженную тишину громкими протяжными звуками. Снова команда Балча — и музыка умолкает, как ножом отрезанная.

— Граждане, — хлопает в ладоши Балч. — Давайте поприветствуем гражданку Агнешку Жванец. С завтрашнего дня она будет здесь учить ваших детей. По долгу службы приказываю: детей как следует вымыть, вычесать, одеть и к девяти утра прислать сюда, в школу. Неподчинившихся оштрафую. Таков закон.

Старый глуховатый Лопень, отец Пащуковой, Пелиной матери, высоко подняв кулак, внезапно выскакивает вперед.

— Тут гулянка, а не суд! — кричит он ломающимся фальцетом астматика.

— Балч! Хватит командовать! — поддерживает деда Юр Пащук.

По толпе мужчин у дверей и на крыльце прокатился шумок, ему вторит тревожный и глубокий вздох женщин. Жена Лопеня, которая слышит еще хуже мужа, с беспокойством наклоняется к соседке Коздроневой:

— Хе? Судить будут?

Гвардия возле буфета вытягивается в струнку. Однако это, видимо, ни к чему! Потому что Балч улыбается. Выпада Юра он будто бы и не расслышал, подходит к старому Лопеню и добродушно с ним заговаривает:

— Выпил, дедушка?

— Не пил я! — кипятится Лопень.

Тогда Балч обращается к внуку.

— Юр, проводи деда домой, пусть выспится. Сам можешь вернуться, но, — смотрит он на часы, — не раньше, чем через два часа.

Заскрипев колченогим стулом, срывается со своего места Пащукова:

— Я провожу отца.