Александр Кулешов - Белый ветер

Еле дождавшись перерыва, Левашов выскочил в фойе и нашел там других, столь же нетерпеливо ожидавших возможности побыстрее вернуться домой.

Словно угадав их желание, им сообщили:

— Вертолет вас ждет. Можете отправляться, герои.

…А вскоре, оглушительно треща, раскачиваясь, вертолет снова опустился на землю, еще раз взревел и замолчал. Они вернулись домой.

Было очень холодно, почти морозно. С черного, безлунного неба, затканного тяжелыми, неприятными тучами, падал на землю то ли дождь, то ли мокрый снег, нечто ледяное и липкое…

Порывистый ветер беспорядочно швырял эту мешанину в лица людей.

Было около часа ночи, но, к счастью, дежурный догадался прислать за ними газик. Прижавшись друг к другу, чтоб согреться, они ехали ночными улицами, которые были расчерчены светом и тенями от болтавшихся из стороны в сторону ночных фонарей.

Сначала завезли в военный городок сержантов, а потом доставили по домам офицеров. Возле дома Левашов поднял глаза и увидел, что в его окне горит свет. Волнуясь, на одном дыхании взбежал он по неосвещенной лестнице, нажал кнопку звонка… И как всегда, дверь открылась почти мгновенно.

Свет падал на Наташу сзади, лица ее не было видно, только золотились распущенные по плечам волосы. И опять она была не в домашнем халате, а в строгом костюме, в туфлях, словно готовилась идти куда-то в гости. Но она никуда не собиралась, она ждала его.

Левашов, как был в шинели и фуражке, бросился к ней, стиснул в объятиях, подхватил на руки, внес в комнату, опустил на диван, примостился рядом. Запыхавшийся, счастливый, освободившийся сразу от всех забот и тревог…

Фуражка скатилась на пол. Наташин костюм смялся, от шинели и ремней шел крепкий устоявшийся запах влажного сукна, кожи, стылого ночного холода. А она вдыхала его, словно аромат лучших духов, перебирала его спутавшиеся волосы, гладила ладонью по щеке, по закрытым глазам.

Так прошло несколько минут.

— Все! — сказала Наташа и решительно встала. — Будем кутить!

Неожиданно выхваченный из своей «эвфории», Левашов не сразу пришел в себя. Он успел лишь разглядеть в комнате празднично убранный стол с вазой цветов посредине (где в это время она раздобыла букет?).

Наташа быстро и ловко расстегнула ремни, стащила с него шинель и нерешительно остановилась.

— За стол? — спросила она.

— Сначала душ, — ответил он.

И сам подивился тому, как будничный ритуал возвращения после трудового дня вторгся в такой праздничный, такой значительный для него вечер.

«И мысли копошатся какие-то мелкие, недостойные, — досадовал он, стоя под хлеставшей из душа струей. — Цветы ясно откуда: у них в «Руси» через бюро обслуживания «Интуриста» что хочешь можно достать. Об ордене Наташа ничего не сказала. Не обратила внимания? — Это задело его самолюбие. — И что за праздник? Какой-такой праздник без него? Это, наверное, устроено для меня! В знак примирения? Нет, совсем не те мысли, не те!..»

Когда сели за стол, он даже не заметил, как не вязался его старый тренировочный костюм с Наташиным нарядом.

— Так по какому поводу торжество?

Она разлила вино, встала, подняла бокал.

— Поводов много. В каком порядке располагать — не знаю. Первый тост за твой орден.

— Заметила? — в голосе его прозвучал упрек.

— Мне нечего было замечать, я вчера еще о нем узнала.

— Откуда?

— Субботин позвонил мне на работу, поздравил.

— Так он же на учениях был! — удивленно воскликнул Левашов.

— Оттуда и позвонил.

— А мне об этом — ни слова!

Он вскочил, обошел стол, чокнулся, глядя ей в глаза — один серый, другой карий, выпил. Торопливо снова наполнил бокал:

— Говори теперь вторую причину!

— Вторая, о которой ты, разумеется, и представления не имеешь. — Наташа небрежно махнула рукой. — И вообще, может, и пить-то за нее не стоит? Пожалуй, не стоит…

Она поставила бокал.

— Ну чего ты? Говори же! — настойчиво твердил он.

Некоторое время Наташа мучила его, изображая колебание, наконец, будто нехотя, опять взялась за бокал.

— Раз ты настаиваешь, раз для тебя это праздник, так уж и быть, давай выпьем… — Она сделала эффектную паузу. — За вторую годовщину нашей первой встречи.

Секунду Левашов стоял пораженный. Действительно! В этот день, ровно два года назад, сидели они на том самом диспуте, где выяснялся вопрос «Что такое любовь?». На какое-то мгновение в сознании произошло смещение времени. Он увидел тот вечер, набухшую осеннюю реку, серую степь под серым небом. И ее с толстыми русыми косами, в бедном аккуратненьком платье, серьезную и молчаливую.

Они долго сидели тогда на шаткой скамейке, думая каждый о своем под настойчивый шум экскаватора, треск пневматического молотка, громыхание грузовиков.

Неужели прошло два года! Ему казалось, этот отрезок времени не имеет измерения — он в одно и то же время является и столетием, и мгновением.

Наташа, словно читая его мысли, подошла совсем близко, коснулась своим бокалом его бокала, чуть звякнуло стекло.

— Нашли мы ответ: что такое любовь? — еле слышно шепнула она.

Он благодарно кивнул головой и выпил за вторую причину праздника.

А на очереди уже была третья.

Наташа стала серьезной и чуточку даже грустной. Она с трудом скрывала напряжение. Ей, наверное, очень не хотелось говорить о чем-то неприятном. Но по своему прямому, не допускавшему недоговоренностей характеру она просто не могла оставить что-либо недосказанным.

— И третья, — сказала она, глубоко вздохнув. — Между нами теперь все ясно, правда, Юра? Нет никаких… никаких вопросов друг к другу? Тем более упреков, — добавила она тихо.

— Нет, Наташка, нет, — потянулся он к ней, — нет вопросов, претензий, попреков, обид, нет камней ни на душе, ни даже за пазухой!

Он снова выпил, а она держала свой бокал в руках, грустная.

Левашов осторожно выпростал из ее пальцев бокал, поставил на стол, обнял, ласково погладил по волосам. Положив голову ему на грудь, Наташа молчала, глядя куда-то в сторону, куда-то далеко, за грань этого дня и часа.

И вдруг он почувствовал, что она плачет. Плечи ее вздрагивали, щека стала мокрой. Это было так необычно, — Наташа плачет! — что он даже не сразу сообразил, в чем дело. Спохватившись, стал неловко успокаивать:

— Ты чего, ну ты чего, Наташка?.. Не надо плакать, пожалуйста…

Постепенно она успокоилась, крепко обняла его.

— Ведь это так страшно! — бормотала она, всхлипывая. — Ты мог погибнуть там… Мне все рассказали… Ты же на волосок от смерти был…

Она снова заплакала. Потом отвернулась, поднесла к глазам платочек. Сказала, не поворачиваясь:

— Если бы с тобой тогда что-нибудь случилось, я бы тоже не стала жить…

Она пошла умываться, а Левашов стоял посреди комнаты… Наташины слезы, ее слова, вся эта сцена глубоко потрясли его. Он как-то никогда не задумывался о том, что чувствует она, о чем думает, ожидая его каждый вечер.