Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Правда, надо отметить, что Пэттлу все же пришлось вынести немало саркастических замечаний по поводу того, что он — проведший детство и юность в южноафриканской саванне — умудрился заблудиться в североафриканской пустыне, в то время как Уйакэм-Барнс, чей предыдущий опыт пеших переходов едва ли превышал длину прогулки между станциями лондонского метро, безошибочно нашел дорогу домой. Чтобы избежать возможного повторения подобного в будущем, Пэттл купил в Александрии маленький компас и, поднимаясь в воздух, всегда клал его в карман рубашки. Остальные пилоты последовали его примеру и также обзавелись собственными компасами.

8 августа 1940 г. в дополнение к четырем оставшимся «Гладиаторам» звена «В» на аэродром Сиди-эль-Баррани прибыло звено «С» во главе с флайт-лейтенантом Эверс-Суинделлом. Вместе с ними прилетел и командир 80 Sqdn. RAF сквадрэн-лидер Патрик Данн. Вечером того же дня четырнадцать «Гладиаторов» вылетели на патрулирование в район Бир-эль-Гоби (Bir el Gobi). По сообщениям наземных наблюдателей, в треугольнике Эль-Адем — Сиди-Омар — Бир-эль-Гоби регулярно — два раза в день — появлялась большая группа итальянских CR.42 и Данн решил перехватить ее.

Впереди на высоте 2400 м летели три «Гладиатора», которые пилотировали сквадрэн-лидер Данн, флаинг-офицер Уайкэм-Барнс и флайт-сержант Тревор Мартин Воугхэн (Trevor Martin Vaughan). Эта «тройка» должна сыграть роль приманки для итальянцев и выманить их на себя. Вслед за ней на высоте 3000 м летели истребители флайт-лейтенанта Эверс-Суинделла и флаинг-офицеров Ванклина Флоуэра (Wanklin Flower) и Френки Стаббса (Frankie Stubbs). Затем на высоте 3600 м находились четыре «Гладиатора», принадлежавшие флаинг-офицерам Винсенту Стакею (Vincent Stuckey) и Доудингу (Р. Т. Dowding), пайлэт-офицеру Энтони Хью Чолмли (Anthony Hugh Cholmeley) и флайт-сержанту Дональду Грегори. И, наконец, на высоте 4300 м была еще одна «четверка», которую на «Гладиаторе» Mk.I К7971 возглавлял флайт-лейтенант Пэттл и в которую также входили истребители флаинг-офицеров Сиднея Линнарда, Гарольда Уго Сайкса (Harold Ugo Sykes) и Грега Грехэма (Greg Graham). При этом Пэтгл, как командир звена, летевшего на самой большой высоте, одновременно руководил всей группой.

В 18.00 «Гладиаторы» пересекли ливийско-египетскую границу южнее Сиди-Омара и сразу же повернули на север, в направлении Бир-Тайэб-эль-Эсема. Вскоре, на подходе к Бир-эль-Гоби, они встретили группу итальянских самолетов, летевшую ниже. Согласно английским данным, это были двадцать семь «Фиатов», летевших девятью «тройками». Фактически же это были шестнадцать CR.42 из 9° и 10° Gr. 4° Stormo С.Т., сопровождавших несколько легких бомбардировщиков Ro.37bis. При этом интересно, что итальянские пилоты затем сообщили, что были атакованы тоже двадцать семью «Гладиаторами».

Воспользовавшись своим тактическим преимуществом, англичане стремительно атаковали противника со стороны солнца. По данным RAF, в течение пяти минут были сбиты десять «Фиатов»: по два самолета были записаны на счет сквадрэн-лидера Данна, флайт-лейтенанта Пэттла и флаинг-офицеров Линнарда и Стакея, и по одному — флайт-лейтенанту Эверс-Суинделлу [34] Это была его единственная победа в ходе Второй мировой войны. и флаинг-офи- церу Уайкэм-Барнсу. Еще семь побед, отнесенных к категории вероятных, были на счету: сквадрэн-лидера Данна, флаинг-офицеров Стакея, Доудинга, Грехэма и Сайкса, а также пайлэт-офицера Чолмли.

Фактически же Реджиа Аэронаутика потеряла только семь CR.42: марешиалло Норино Ренци (Norino Renzi) погиб, серженте Энрико Даллари (Enrico Dallari), Роса (Rosa) и Антонио Валле (Antonio Valle) успели выпрыгнуть на парашютах, а соттотененте Альваро Кверчи (Alvaro Querci), серженте Санто Джино (Santo Gino) и Лидо Поли (Lido Poli) [35] В ходе боя он получил тяжелое ранение в руку, но продолжал бой и сбил один «Гладиатор». После вынужденной посадки Поли Был доставлен в госпиталь, где поврежденную руку ему пришлось ампутировать. За проявленное мужество серженте Лидо Поли был удостоен высшей военной награды Италии — Золотой Медали за военную доблесть. совершили вынужденные посадки. Со своей стороны итальянские пилоты заявили о пяти сбитых «Гладиаторах». В действительности же 80 Sqdn. RAF потеряла только два «Гладиатора»: флайт-сержант Тревор Воугхэн погиб, а флайт-лейтенант Эверс-Суинделл успел выпрыгнуть на парашюте и спустя сутки был подобран патрульным бронеавтомобилем 11-го гусарского полка [36] 19.08.1940 г. флайт-лейтенант Эверс-Суинделл в числе десяти пилотов 80 Sqdn. RAF был переведен во вновь сформированную 274 Sqdn. RAF. 11.12.1940 г. его «Харрикейн» Mk.I Р3976 во время атаки бомбардировщиков SM.79 получил попадание и совершил вынужденную посадку в районе местечка Мерса-Гарбоуб (Mersa Garboub). .

13 сентября 1940 г. итальянские части по приказу командующего итальянскими силами в Ливии маршала Родольфо Грациани (Rodolfo Graziani), перешли границу и начали наступление в направлении Суэцкого канала. В течение трех дней они преодолели приблизительно 70–80 км вдоль Средиземноморского побережья и 16 сентября взяли Сиди-эль-Баррани, однако дальше им продвинуться не удалось.

15 сентября «Гладиаторы» из 80 Sqdn. RAF перелетели на аэродром Сиди-Ханейш (Sidi Haneish). В тот же день десять бомбардировщиков SM.79 попытались совершить налет на Сиди-эль-Баррани, который прикрывали две группы «Гладиаторов». Над Средиземным морем находились десять истребителей 80 Sqdn. RAF, а с другой стороны — в тридцати милях от египетского побережья, на высоте около 4900 м, патрулировали два звена из 112 Sqdn. RAF. В первое звено входили флайт-лейтенанты Чарльз Фрай и Абрахамс (R. J. Abrahams) и флаинг-офицер Джозеф Фрезер, а во второе — пайлэт-офицеры Беннет (R. J. Bennett), Роберт Хью Кларк (Robert Hugh Clark) и Эдвин Томас Бэнкс (Edwin Thomas Banks).

Две «пятерки» итальянских бомбардировщиков летели над сушей, на достаточном удалении от линии побережья, и потому их первыми заметили пилоты 112 Sqdn. RAF. Первое звено во главе с флайт-лейтенантом Фрайем, перехватив лидирующую «пятерку» SM.79, заставило ее повернуть обратно. Одновременно другое звено атаковало вторую «пятерку» и флаинг-офицеры Кларк и Бэнкс смогли повредить две «Савойи». Затем к атакам бомбардировщиков присоединились два истребителя 274 Sqdn. RAF: «Харрикейн» Mk.I P2544 «YK-T» флайт-лейтенанта Джона Лапсли и «Харрикейн» Mk.I Р2641 сержанта Кларка, а также два тяжелых истребителя «Бленхейм» Mk.IF из 30 Sqdn. RAF. В результате, согласно английским данным, из десяти SM.79 были сбиты семь. По одному бомбардировщику были на счету Кларка и Лапсли, для которого это была уже шестая победа.

Тем временем пилоты 80 Sqdn. RAF, патрулировавшие над морем, противника так и не заметили. Через некоторое время «Гладиаторы» разделились на два звена и вскоре одно из них натолкнулось на «пятерку» SM.79, приближавшуюся к Сиди-эль-Баррани с северо-востока. В ходе атаки флайт-лейтенант Пэттл смог повредить один бомбардировщик, однако при этом ответным огнем бортстрелков был сбит один «Гладиатор». Горящий истребитель упал в море и его пилот — 22-летний пайлэт-офицер Энтони Хью Чолмли — погиб.