Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

В действительности же Реджиа Аэронаутика потеряла только три CR.42 из 160° Gr.Aut. С.Т. и один G.50 из 24° Gr.Aut. С.Т. Все четыре итальянских пилота — серженте-маджиоре Натале Виола (Natale Viola) и марешиалло Джузеппе Сальвадори (Giuseppe Salvadori) из 363° Squadr. 160° Gr.Aut. С.Т., серженте-маджиоре Артуро Бонато (Arturo Bonato) [42] На его счету были две победы. из 393° Squadr. 160° Gr.Aut. С.Т. и тененте Аттилио Менеджел (Attilio Meneghel) из 355° Squadr. 24° Gr.Aut. С.Т. — погибли. Кроме того, был поврежден еще один CR.42, его пилот — серженте-маджиоре Вальтер Раттичиери (Walter Ratticchieri) [43] На его счету были три победы. — был ранен в обе ноги, но все же смог совершить посадку.

В то же время, согласно итальянским данным, были сбиты два «Гладиатора» и еще две победы были отнесены к разряду вероятных, однако фактически был поврежден только один «Гладиатор». Его пилот — флаинг-офицер Стакей — получил ранение в правое плечо и ногу, но все же смог дотянуть до аэродрома Трикала и был затем отправлен в госпиталь в Афинах.

20 ноября 1940 г. в Трикалу перелетели и «Гладиаторы» из звена «А» 80 Sqdn. RAF. Одновременно на аэродром Мениди (Menidi), севернее Афин, прибыли «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF сквадрэн-лидера Гордон-Финлейсона (Gordon-Finlayson). Это было все, что командование RAF смогло направить в Грецию.

Начавшиеся в горах снегопады и метели на несколько дней парализовали действия авиации над линией фронта. В этот период несколько «Гладиаторов» во главе с флайт-лейтенантом Пэттлом перелетели на аэродром Янина, в то время как остальные во главе со сквадрэн-лидером Хики остались на аэродроме Трикала.

29 ноября девять «Бленхеймов» из 84 Sqdn. RAF во главе с командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Дадли-Льюисом (Dudley-Lewis) совершили налет на албанский г. Тепелена. Их сопровождали шесть «Гладиаторов» под командованием флайт-лейтенанта Пэттла. После того, как бомбардировщики, выполнив задачу, повернули обратно, истребители направились в район греческого села Делвинаклион (Delvinaklion), в 10 км от албанско-греческой границы.

Накануне над этим селом шесть «Гладиаторов» из звена «А» 80 Sqdn. RAF провели бой с «десяткой» CR.42. Были сбиты два и повреждены еще два «Фиата», но обратно не вернулся флаинг-офицер Сайкс. Английские пилоты видели, как его «Гладиатор» столкнулся с одним из «Фиатов», после чего оба самолета упали на землю. И вот теперь они надеялись найти хоть какие-то следы Сайкса или хотя бы определить точное место падения его «Гладиатора». Четыре истребителя на предельно малой высоте прочесывали район боя, в то время как флайт-лейтенант Пэттл и пайлэт-офицер Вейл прикрывали их сверху. Однако ничего обнаружить так не удалось и спустя шесть недель флаинг-офицер Гарольд Уго Сайкс был объявленным погибшим без указания места захоронения [44].

Через некоторое время Пэттл и Вейл заметили большое количество трехмоторных бомбардировщиков, летевших двумя группами. Они идентифицировали их как SM.79, но фактически это были Cant Z. 1007bis из 47° Stormo В.Т., которые поднялись с аэродрома Гротталье (Grottaglie), в 17 км северо-западнее Таранто, чтобы совершить очередной налет на цели на территории Греции. «Гладиаторы» атаковали противника, но единственное чего смогли добиться, так это того, что за двумя самолетами потянулись тонкие шлейфы черного дыма. В результате Пэтглу и Вейлу были засчитаны два поврежденных в группе самолета.

Интересно, что после возвращения экипажи бомбардировщиков сообщили о том, что были атакованы девятью «Гладиаторами» и что один из них, вероятно, был сбит огнем бортстрелков. Возможно, это был «Гладиатор» Пэттла, который после атаки ушел со снижением и который итальянцы посчитали подбитым.

2 декабря 1940 г. флайт-лейтенант Пэттл на «Гладиаторе» Mk.II N5832 около 11.00 вылетел с аэродрома Янина на разведку погоды над линией фронта. В районе г. Аргирокастрон (Argyrokastron) он встретил одиночный биплан Ro.37bis из 47° Squadr. 72° Gr.Aut. О.А. Пэттл стремительно атаковал итальянский разведчик, чей экипаж, видимо, даже не успел заметить грозившей ему опасности. Горящий самолет упал на землю около дороги приблизительно в 8 км южнее Аргирокастрона [45]и его экипаж — пилот серженте Луиджи ДельМанно (Luigi Del Manno) и летчик-наблюдатель капитано Мичеле Милано (Michele Milano) [46]— погиб.

В 14.30 того же дня Пэттл снова поднялся в воздух. На этот раз он во главе двенадцати «Гладиаторов» вылетел на патрулирование над позициями греческих войск. В районе албанского г. Премет (Premet) [47]англичане обнаружили в 300 м ниже себя два биплана — это снова были самолеты-разведчики Ro.37bis из 12° Gr.Aut. О.А. Пэттл вместе с пайлэт-офицером Самюэлем Купером и флайт-сержантом Риченсом (S. A. Richens) спикировал вниз. Пэттл выровнял свой истребитель позади и несколько ниже левого самолета. Он подождал пока «Гладиатор» Купера займет позицию за другим бипланом, после чего оба пилота одновременно открыли огонь. Ro.37bis загорелись и рухнули на землю. Согласно донесению Купера, он видел один парашют, но фактически все четыре человека, входившие в экипажи сбитых самолетов, — капитано Гарделла (Gardella) и Фухс (Fuchs), серженте Леони (Leoni) и Вешия (Vescia) — погибли.

4 декабря с аэродрома Лариса в Янину перелетели пятнадцать «Гладиаторов»: одиннадцать — из 80 Sqdn. RAF и четыре — из 112 Sqdn. RAF, при этом последние только что прибыли в Грецию. В тот же день четырнадцать самолетов во главе со сквадрэн-лидером Хики вылетели на патрулирование в район Тепелены. По докладам англичан, там они вступили в бой с группой из двадцати семи CR.42, но фактически это были двенадцать CR.42 из 150° Gr.Aut. С.Т. во главе с командиром группы тененте-колонелло Роландо Прателли (Rolando Pratelli) и десять G.50bis из 24° Gr.Aut. С.Т.

Согласно данным RAF, итальянцы потеряли девять истребителей и еще две победы были отнесены к категории вероятных. На счету флайт-лейтенанта Пэттла были три CR.42: один упал на склон горы севернее села Делвинаклион и два — в районе Тепелены. При этом интересно отметить, что Пэттл сообщил о том, что видел, как пилоты двух последних «Фиатов» выпрыгнули на парашютах. Сержант Эдвард Хеветт также заявил о трех сбитых самолетах: двух CR.42 и одном G.50, а на счету пайлэт-офицера Уильяма Вейла, флайт-сержанта Дональда Грегори и сержанта Джорджа Баркера [48]были по одному CR.42. Кроме того, Пэттл доложил, что обстрелял еще один CR.42, а также биплан, которым, по его мнению, Был CR.32. Оба самолета скрылись в облаках, оставляя за собой шлейфы черного дыма, и Пэттлу были засчитаны две вероятные победы.

Фактически Реджиа Аэронаутика потеряла в том бою только два CR.42 из 150° Gr.Aut. С.Т., пилоты которых — тененте Альберто Тиоло (Alberto Tiolo) и соттотененте Паоло Пенна (Paolo Penna) — погибли. Со своей стороны летчики 24° Gr.Aut. С.Т. претендовали на два сбитых «Гладиатора», но в действительности все английские истребители благополучно приземлились в Янине.