Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

28 января 1941 г. пятнадцать «Гладиаторов» 80 Sqdn. RAF во главе с новым командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Эдвардом Джонсом вылетели на патрулирование в район Кельцюра — Премет. В 14.20 английские летчики заметили итальянские бомбардировщики — это были четыре BR.20 из 37° Stormo В.Т. и пять Cant Z. 1007 из 35° Stormo В.Т. Последние были с задней полусферы атакованы тремя «Гладиаторами», которые пилотировали флайт-лейтенант Пэттл, пайлэт-офицер Элдон Троллип (Eldon W. С. Trollip) и сержант Кэсболт. Англичане совместными усилиями подбили один Z.1007, самолет загорелся и из его экипажа только два человека успели выпрыгнуть на парашютах. Пока сержант Кэсболт атаковал второй Z.1007, Пэттл и Троллип зашли в хвост к одному из BR.20. После нескольких очередей из его правого двигателя показался черный дым, но затем бомбардировщик скрылся в облаках, закрывавших горы в районе Премета. Что с ним стало, неизвестно, и потому Пэттлу и Троллипу была засчитана групповая вероятная победа.

После вылета об одном сбитом Z. 1007 сообщил и флаинг-офицер Ричард Найджел Каллен, по словам которого, бомбардировщик взорвался в воздухе. Фактически же итальянцы потеряли только один Z.1007 и потому можно предположить, что Каллен атаковал самолет, уже подбитый звеном Пэттла. Согласно данным Реджиа Аэронаутики, еще один Z. 1007 получил повреждения и вернулся на аэродром с тремя ранеными членами экипажа, — скорее всего это был бомбардировщик, атакованный Кэсболтом.

9 февраля 1941 г. четырнадцать «Гладиаторов» 80 Sqdn. RAF с аэродрома Янина вылетели на патрулирование в район г. Тепелена. Они летели четырьмя звеньями, которые возглавляли командир эскадрильи сквадрэн-лидер Джонс, флайт-лейтенанты Пэттл и Уильям Джозеф Вудс (William Joseph Woods) и флаинг-офицер Грехэм. Сразу же после взлета на истребителе флаинг-офицера Прайс-Оуэна, входившем в последнее звено, неожиданно заглох двигатель и он, планируя, повернул обратно на аэродром.

В районе Тепелены англичане встретили «тройку» SM.79 и пайлэт-офицер Уильям Вейл, вероятно, успел повредить один из бомбардировщиков, прежде чем они скрылись в облаках. После этого Джонс провел свои истребители по широкой дуге и затем севернее села Кельцюра развернулся обратно к Тепелене. В этот момент в двигателе его «Гладиатора», который и так последние пятнадцать минут работал неустойчиво, началась сильная вибрация. Джонс вызвал по радио Пэттла и, передав ему командование, вместе с флаинг-офицером Флоуэром, у которого тоже возникли проблемы с двигателем, повернул в Янину.

Флайт-лейтенант Пэттл, Греция, начало 1941 г.

Пилоты звена «В» 80 Sqdn. RAF, аэродром Янина, начало 1941 г. Слева направо: сержант Кэсболт, сержант Баркер, сержант Грегори, пайлэт-офицер Вейл, флайт-лейтенант Пэттл, флаинг-офицер Кален

Оставшиеся одиннадцать «Гладиаторов» продолжили патрулирование, и незадолго перед полуднем Пэттл заметил вдали по левому борту сначала одну «пятерку» CR.42, а затем еще и еще. Всего, согласно докладам английских летчиков, они встретили от тридцати до сорока «Фиатов», но фактически это были лишь шестнадцать CR.42 из 150° Gr.Aut. С.Т. во главе с командиром 152° Squadr. капитано Эдмовдо Траваджлини (Edmondo Travaglini). При этом надо отметить, что итальянцы также превысили число самолетов противника, сообщив в своих донесениях о двадцати «Гладиаторах».

Бой быстро развалился на множество индивидуальных поединков, которые проходили в районе Тепелена — Аргирокастрон. Вернувшиеся английские летчики заявили о четырех сбитых CR.42 и еще о трех вероятных победах, но на следующий день в Янину пришло сообщение о том, что греческие наземные наблюдатели подтверждают падение всех семи «Фиатов». В результате по одной личной победе были засчитаны флайт-лейтенантам Пэттлу и Джорджу Кеттлуэллу, флаинг-офицеру Каллену, пайлэт-офицерам Вейлу и Таллочу (С. Н. Tulloch) [58], а также флайт-сержанту Грегори и сержанту Кэсболту.

Однако первоначальные требования англичан все же были ближе к действительным потерям противника. Были сбиты два CR.42 из 150° Gr.Aut. С.Т.: один пилот — серженте Романо Майоника (Romano Maionica) — погиб, а второй — серженте Бароло (Barolo) — успел выпрыгнуть на парашюте. Еще два «Фиата» получили повреждения: тененте Роветга (Rovetta) Был ранен, но смог дотянуть до своего аэродрома, а капитано Траваджлини совершил вынужденную посадку около Тираны.

Со своей стороны итальянцы претендовали на четыре сбитых и девять поврежденных «Гладиаторов», но фактически обратно не вернулись лишь два самолета из 80 Sqdn. RAF. «Гладиатор» Mk.II N5811 был сбит и упал около г. Тепелена, его пилот — флаинг-офицер Хоскен [59]— получил ранение в ногу, но все же успел выпрыгнуть на парашюте. На «Гладиаторе» Mk.II N5858 флайт-лейтенанта Кеттлуэлла неожиданно упало давление масла и он с заглохшим двигателем совершил вынужденную посадку в 84 км севернее Янины. Затем оба английских летчика при помощи греков благополучно добрались до Янины.

9 февраля 1941 г. число личных побед флайт-лейтенанта Пэттла достигло пятнадцати. В тот же день в 80 Sqdn. RAF пришло сообщение, что он награжден DFC, к которому был представлен еще в начале декабря прошлого года после одиннадцати личных побед. В представлении на награждение Пэттла, в частности, говорилось: « Во всех боях проявил абсолютное бесстрашие перед превосходящими силами противника ».

В течение 10 февраля итальянские бомбардировщики провели серию налетов на аэродром Янина, и патрульные английские истребители регулярно вступали с ними в бой. Утром три «Гладиатора» из 80 Sqdn. RAF, которые пилотировали флайт-лейтенант Пэттл и флаинг-офицеры Грехэм и Доудинг, попытались перехватить «пятерку» Cant Z. 1007bis, вероятно, из 47° Stormo В.Т. Хотя англичане и не смогли набрать достаточную высоту, чтобы провести эффективную атаку, они все же успели поразить два бомбардировщика и затем Пэттлу был засчитан один поврежденный самолет. Большинство бомб, сброшенных в ходе утренних налетов, упали в западной и северной частях летного поля. Был уничтожен один штабной автомобиль, но сам аэродром получил незначительные повреждения.

Днем сигналы воздушной тревоги практически беспрерывно звучали над Яниной, поскольку едва одна «пятерка» бомбардировщиков, сбросив бомбы, поворачивала обратно, как появлялась другая. В общей сложности в налетах участвовали двадцать пять Cant Z.1007bis из 47° Stormo В.Т. и SM.79 из 104° Gr.Aut. В.Т., которых прикрывали G.50bis из 154° Gr.Aut. С.Т. Противостояли им четырнадцать «Гладиаторов»: двенадцать — из 80 Sqdn. RAF и два — из 112 Sqdn. RAF.