Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

В 15.00 27 февраля с аэродрома Парамитья поднялись девять «Бленхеймов»: шесть — из 211 Sqdn. RAF и три — из 11 Sqdn. RAF. Они должны были нанести удар по итальянскому аэродрому, расположенному около г. Валона (Valona) [62]. Сопровождали бомбардировщики девять «Харрикейнов»: пять — из 80 Sqdn. RAF и четыре — из 33 Sqdn. RAF. Спустя час самолеты достигли своей цели и в результате бомбежки на аэродроме были уничтожены один CR.42 из 364° Squadr. 150° Gr.Aut. С.Т. и около дюжины бочек с горючим, еще несколько самолетов получили повреждения и были ранены два человека.

В тот момент, когда «Бленхеймы» еще только начали сбрасывать бомбы, их атаковали тринадцать CR.42 из 150° Gr.Aut. С.Т. во главе с сотготененте Эджидио Фальтони (Egidio Faltoni). Итальянцам удалось повредить пять бомбардировщиков, включая все три самолета из 11 Sqdn. RAF. На обратном пути в Парамитью два из них, имевшие повреждения гидросистемы, совершили вынужденные посадки и один — «Бленхейм» N3579 — потом пришлось списать.

Затем итальянские истребители сами были атакованы «Харрикейнами». После боя пилоты 80 Sqdn. RAF заявили о пяти сбитых CR.42: две победы были засчитаны сержанту Хеветгу и по одной— флайт-лейтенанту Пэттлу и флаинг-офицерам Каллену и Ричарду Элвину Экворту (Richard Alvin Acworth) [63]. Один «Фиат» был на счету сержанта Леонарда Коттинэма из 33 Sqdn. RAF и еще одну победу разделили между собой флаинг-офицеры Флоуэр из 80 Sqdn. RAF и Гарри Старретт (Harry J. Starrett) из 33 Sqdn. RAF. Кроме того, по докладам английских летчиков, еще два итальянских истребителя, потерпели аварию, столкнувшись друг с другом, когда уходили из-под огня сержанта Хеветта.

Однако, как и 20 февраля, реальные потери противника были значительно меньшими. Согласно итальянским данным, в том бою 150° Gr.Aut. С.Т. потеряла только два CR.42. Оба пилота — соттотененте Фальтони и серженте Освальдо Бартолаччини (Osvaldo Bartolaccini) [64]— получили ранения. Они успели выпрыгнуть на парашютах, при этом последний был настолько тяжело ранен, что еще в воздухе потерял сознание.

Итальянцы, кстати, полагавшие, что подверглись атаке «Спитфайров», не претендовали ни на одну победу и это полностью соответствовало действительности. Единственным английским истребителем, поврежденным в бою, оказался «Харрикейн» Mk.I V7724 флайт-лейтенанта Пэттла, в который попала всего одна пуля, пробившая насквозь его топливный бак.

Утром 28 февраля 1941 г. в штаб авиакрыла «W» [65]поступила разведывательная информация о том, что с 15.30 по 16.30 того же дня в районе между албанским побережьем и г. Тепелена ожидается появление большого числа итальянских бомбардировщиков. Командир авиакрыла уинг-коммендэр Патрик Бернард Кут (Patrick Bernard Coote) [66]приказал направить на патрулирование в указанном районе все имевшиеся «Харрикейны» и «Гладиаторы», которые сразу же начали перелетать на аэродром Парамитья.

Около 15.00 оттуда взлетели одиннадцать «Гладиаторов» из 80 Sqdn. RAF и семь «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF во главе со сквадрэн-лидером Брауном и сквадрэн-лидером Эдвардом Джонсом, при этом на одном из истребителей 80 Sqdn. RAF летел и уинг-коммендэр Кут. Спустя пятнадцать минут в воздух поднялись четыре «Харрикейна» Mk.I из 80 Sqdn. RAF: V7589 флайт-лейтенанта Пэттла, V71 38 флаинг-офицера Каллена, V6749 флаинг-офицера Флоуэра и V7288 флаинг-офицера Экворта.

Над побережьем уже патрулировали четыре «Харрикейна» из 33 Sqdn. RAF во главе с командиром звена «В» флайт-лейтенантом Янгом (А. М. Young). Над о. Корфу [67]они заметили и атаковали несколько SM.79 из 104° Gr.Aut. В.Т. В результате два бомбардировщика получили повреждения и затем один из них совершил вынужденную посадку на аэродроме Тирана, имея на борту одного убитого члена экипажа. Одна поврежденная «Савойя» была записана на счет флаинг-офицера Уинсленда (W. S. F. Winsland).

Тем временем звено во главе с флайт-лейтенантом Пэттлом южнее Валоны встретило группу бомбардировщиков BR.20. Согласно докладам английских летчиков, в нее входили пятнадцать самолетов, но фактически это были десять «Фиатов» из 37° Stormo В.Т. Интересно, что итальянские экипажи в свою очередь вообще сообщили, что были атакованы восемнадцатью «Спитфайрами».

В качестве своей цели Пэттл выбрал BR.20, летевший на правом фланге группы. После трех коротких очередей самолет загорелся и резко пошел вниз. Затем Пэттл с короткой дистанции поджег еще один «Фиат». Флаинг-офицеры Флоуэр и Экворт также сбили по одному бомбардировщику [68], хотя последний идентифицировал свою жертву как Cant Z. 1007. Три сбитых BR.20 из 37° Stormo В.Т. упали на территории Албании, а четвертый смог дотянуть до итальянского побережья и совершил вынужденную посадку в районе Отранто. Еще несколько бомбардировщиков вернулись на свой аэродром с ранеными членами экипажей на борту и одним убитым.

Флайт-лейтенант Пэттл вылезает из кабины «Харрикейна» после очередного боевого вылета, аэродром Парамитья, февраль 1941 г.

Английские механики ждут возвращения самолетов, аэродром Парамитья, начало 1941 г.

В ходе последней атаки лобовое стекло «Харрикейна» Пэттла было залито маслом, вытекавшим из поврежденных двигателей BR.20. Сбросив скорость, Пэтгл сдвинул назад подвижную часть фонаря и попытался шарфом протереть стекло. Однако сделать ему это не удалось, так как через несколько секунд он сам Был атакован появившейся «пятеркой» G.50bis. После скоротечного боя Пэттл сумел оторваться от противника и около 16.30 вернулся на аэродром Парамитья.

Спустя десять минут Пэттл уже на «Харрикейне» Mk.I V7724 снова поднялся в воздух. К этому времени бой принял широкий размах, распространившись на весь район между г. Тепелена и албанским побережьем, и в нем участвовали «Гладиаторы» из 80 и 112 Sqdn. RAF и CR.42 из 160° Gr.Aut. С.Т. и G.50bis из 24° Gr.Aut. С.Т. Прибыв к месту боя, Пэттл заметил «тройку» CR.42, которая возвращалась на аэродром Валона. Он затем написал:

« Я зашел к ним сзади и дал длинную очередь. Один из них сразу перешел в вертикальное пикирование, но на случай, если это была лишь уловка, я последовал за ним. Было очевидно, что он сильно поврежден, и когда я понял, что он падает прямо в море, я решил вернуться к двум другим. Набирая высоту, я был немало удивлен, увидев опускавшиеся мимо меня парашюты ».

Вернувшись в 17.40 на аэродром Парамитья, флайт-лейтенант Пэттл доложил о двух сбитых «Фиатах», чьих пилотов он видел опускавшимися на парашютах, и об одной вероятной победе (это был истребитель, за которым он последовал вниз). Таким образом, в ходе двух боевых вылетов 28 февраля Пэттл сбил два BR.20 и два CR.42, после чего общее число его побед достигло двадцати одной. На счету флаинг-офицера Ричарда Каллена также были четыре победы (два SM.79 и два CR.42), но он одержал их в ходе одного вылета, за что Был затем награжден DFC.