Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

«Гладиаторы» из 80 Sqdn. RAF сбили шесть самолетов: на счету сквадрэн-лидера Джонса были два CR.42, пайлэт-офицера Вейла — SM.79 и G.50bis, уинг-коммендэра Кута и ворэнт-офицера Риченса — по одному CR.42 [69]. Еще четыре самолета, подбитых флайт-лейтенантом Кетглуэллом (CR.42 и G.50bis), флаинг-офицером Доудингом (G.50bis) и пайлэт-офицером Троллипом (CR.42), были отнесены к разряду вероятных побед.

Пилоты 112 Sqdn. RAF одержали десять побед: флайт-лейтенанты Джозеф Фрезер и Чарльз Фрай сбили по одному CR.42 и G.50bis, сквадрэн-лидер Браун, флайт-лейтенант Абрахамс и сержант Джордж Дональдсон — по одному G.50bis, а флаинг-офицеры Хоумер Кочрейн и Бэнкс и пайлэт-офицер Гровес — по одному CR.42. Флаинг-офицер Бэнкс смог повредить один BR.20 и один CR.42, пайлэт-офицер Роберт Хэлдон МакДональд (Robert Haldane McDonald) — один BR.20, а флаинг-офицер Дэнис Герберт Винсент Смит (Denis Herbert Vincent Smith) — один CR.42. Кроме того, сержант Дональдсон подбил еще один G.50bis, но что с ним произошло далее было неизвестно, и потому Дональдсону была засчитана только вероятная победа.

Всего 28 февраля 1941 г. в ходе большого боя, проходившего между албанским побережьем и г. Тепелена, согласно английским данным, были сбиты двадцать семь итальянских самолетов: тринадцать CR.42, шесть G.50bis, пять BR.20 и три SM.79, шесть — два BR.20, два SM.79 и два CR.42 — повреждены и еще шесть побед (три CR.42 и три G.50bis) были отнесены к разряду вероятных. Для RAF этот день стал самым успешным во всей кампании в Греции, однако сведения противоположной стороны заставляют усомниться в этом.

Документы Реджиа Аэронаутики зафиксировали потерю лишь пяти бомбардировщиков: четырех BR.20 из 37° Stormo В.Т. и одного SM.79 из 104° Gr. В.Т., а также четырех истребителей: двух G.50bis из 24° Gr.Aut. С.Т. и двух CR.42s из 160° Gr. С.Т. Погиб соттотененте Итало Траини (Italo Traini) из 394° Squadr. 160° Gr. С.Т., а соттотененте Рауль Франчинетги (Raoul Francinetti) [70]из той же эскадрильи был ранен в ногу. Были также ранены и затем совершили вынужденные посадки в районе Тираны командир 355° Squadr. капитано Этторе Фошини (Ettore Foshini) и тененте Марио Беллагамби (Mario Bellagambi) [71]из той же эскадрильи.

Правда, итальянцы тоже завысили свои успехи, заявив о семи сбитых самолетах: шести «Гладиаторах» и одном «Спитфайре», еще два «Гладиатора» были отнесены к категории вероятных побед. Фактически же англичане потеряли один «Гладиатор» из 112 Sqdn. RAF, который был сбит G.50bis, вероятно, принадлежавшим тененте Беллагамби. Биплан упал в районе порта Саранда (Sarande) [72]и его пилот — флайт-лейтенант Абрахамс [73]— затем вспоминал:

« Мой старый «Глад» внезапно стал как тряпка. Ничего не работало. Я тут же понял, что лучшее из того, что я могу сделать, так это покинуть его. Однако самолет вращался, словно безумный, а я ничего не мог сделать и сидел, положив руки на колени. В конечном счете, я все же смог выбраться наружу. Было так приятно ощущать себя в воздухе, что я чуть было не забыл потянуть за вытяжное кольцо парашюта. Я думаю, что я установил рекорд затяжного прыжка для Албании и Греции.

Я приземлился и некоторое время лежал на земле, пока меня не подняли греческие солдаты, которые приветствовали меня и хлопали по спине. Один из них спросил меня: «Милано, Рома?». И я понял, что они думают, что я «ити» [74]. Они просто не понимали, что англичанина тоже можно сбить. Я ответил: «Инглезе», после чего начался праздник. Они подняли меня на плечи и процесс встречи «прибывшего героя-победителя» стартовал. Мы пили вино и развлекались. Это были весьма хорошие малые ».

28 февраля произошел и довольно курьезный случай, который только случайно завершился без печальных последствий для английских летчиков. Когда бой был уже в самом разгаре, с аэродрома Парамитья взлетел одиночный «Харрикейн» из 33 Sqdn. RAF, который пилотировал флаинг-офицер Персиваль Ньютон (Percival Newton). Достигнув района боя, он практически с ходу атаковал CR.42, который оказался… «Гладиатором» из 80 Sqdn. RAF. К счастью, для пилота биплана все закончилось благополучно, чего нельзя было сказать о Ньютоне. Через несколько мгновений уже его «Харрикейн» сзади был атакован «Гладиатором» из 112 Sqdn. RAF, принявшим его в горячке боя за итальянский G.50bis. Истребитель получил повреждения и Ньютон был вынужден бесславно вернуться в Парамитью.

В течение 1 марта «Харрикейны» из 33 и 80 Sqdn. RAF трижды сопровождали «Бленхеймы» из 30 и 211 Sqdn. RAF, атаковавшие Парабоа (Paraboa), Берат и порт Валоны. В ходе последнего вылета в качестве ведомого флайт-лейтенанта Пэттла летел тот самый флаинг-офицер Ньютон. Залив Валона был закрыт облачностью и «Харрикейны» снизились, чтобы можно было разглядеть гавань. Пилоты обнаружили большой транспорт и Пэттл с короткой дистанции обстрелял его.

Утром 4 марта в проливе Отранто, около албанского побережья, появились пять итальянских боевых кораблей. Пройдя вдоль берега, они подвергли артиллерийскому обстрелу дороги в районе поселка Химара (Himare) и небольшого порта Палермо [75], расположенных соответственно в 35 км и в 23 км северо-западнее порта Саранда. Англичане идентифицировали корабли, входившие в этот отряд, как два крейсера и три эсминца. Фактически же это были эсминец «Аугусто Риботи» («Augusto Riboty»), построенный и введенный в строй еще в ходе Первой мировой войны [76], миноносец «Андромеда» («Andromeda») [77]и три торпедных катера типа MAS. Их воздушное прикрытие осуществляли G.50bis из 24° Gr.Aut. С.Т

В штабе авиакрыла «W» было решено нанести немедленный удар по кораблям, и в воздух поднялись четырнадцать «Бленхеймов»: пять — из 84 Sqdn. RAF и девять — из 111 Sqdn. RAF. Прикрывали их семнадцать «Гладиаторов»: четырнадцать — из 112 Sqdn. RAF и три — из 80 Sqdn. RAF, а также десять «Харрикейнов». Четыре истребителя из 80 Sqdn. RAF во главе с флайт-лейтенантом Пэттлом держались на правом фланге «Бленхеймов», «четверка» из 33 Sqdn. RAF — на левом и еще одна пара «Харрикейнов» находилась наверху.

В 15.00 итальянские корабли были обнаружены в десяти милях южнее Валоны. Зайдя сзади и выстроившись в линию по курсу движения кораблей, «Бленхеймы» один за другим сбросили на них бомбы. Однако атака не дала никакого результата и не было отмечено ни одного попадания в цель. Когда бомбардировщики еще находились над кораблями, «Харрикейны» из 33 Sqdn. RAF были неожиданно атакованы сверху шестью G.50bis. Итальянцам удалось сбить «Харрикейн» Mk.I V7801, пилот которого — 24-летний ворэнт-офицер Гарри Гудчилд (Harry J. Goodchild) — погиб. Интересно, что итальянские летчики при этом не заметили «Бленхеймы», поскольку затем доложили лишь об одномоторных самолетах: десяти «Спитфайрах», трех «Баттлах» и двадцати «Гладиаторах».

После того, как бомбардировщики легли на обратный курс, Пэтгл приказал пилотам «Харрикейнов» парами атаковать итальянские истребители, которые в большом количестве появились над кораблями. Практически сразу же одиночный G.50bis обстрелял самого Пэттла и его ведомого, которым в этом вылете был флаинг-офицер Ричард Каллен. Пэттл, уйдя из-под огня, подбил этот «Фиат» и затем видел, как он, войдя в штопор, врезался в склон горы к северу от поселка Химара. В этот момент еще один G.50bis атаковал Каллена. Его «Харрикейн» Mk.I V7288 Был сбит и тоже упал в районе Химары. Гибель Ричарда Каллена, имевшего на своем счету шестнадцать побед, стала болезненным ударом для RAF.