Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

6 апреля 1941 г. в 05.15 части 2-й полевой армии вермахта, сконцентрированные на югославско-австрийской и югославско-венгерской границах, при поддержке авиации 4-го воздушного флота Люфтваффе без предупреждения о начале войны вторглись в Югославию. Затем в 05.30 немецкий посол в Афинах передал греческому правительству ноту о том, что в 06.00 того же дня Германия начнет боевые действия и против Греции.

Части 12-й полевой армии вермахта начали наступление с территории Болгарии, однако путь им преграждала система мощных укреплений общей длиной около 200 км, созданная на горных вершинах вдоль болгарско-греческой границы. Ее называли линией Метаксаса, поскольку она была построена по инициативе премьер-министра Греции генерала Иоанниса Метаксаса. Единственным местом, где немецкие моторизованные части могли преодолеть линию Метаксаса, был проход Рупель (Rupel), в долине р. Струма, в горах Беласица. Именно там развернулись ожесточенные бои между частями 18-го немецкого горного корпуса (XVIII (Montain) Corps) и 2-й греческой армии.

Пайлэт-офицер Уинсленд из 33 Sqdn. RAF позднее вспоминал: « Услышав новости перед рассветом, мы встали, умылись ледяной водой и оделись. Каждый был напряжен, наши чувства и мысли путались — что теперь будет? Наша армия отступала в Египте, грекам только что удалось сдержать наступление итальянцев в Албании, и достаточно ли британских частей, чтобы не пустить немцев в Грецию? Что будет теперь в воздухе? В то время как мы имели достаточно сил, чтобы справиться с итальянцами, мы, конечно, значительно уступали в численности немцам. В течение последних недель мы сльпиали о колоссальных немецких воздушных силах, сконцентрированных в Болгарии. И это все? Немного мы знаем!

Все утро все пригодные «Харрикейны» стоячи в конце взлетной полосы, запаркованные против ветра, в готовности к немедленному взлету. Днем все двенадцать «Харрикейнов» вылетели на патрулирование над Болгарией. Я имел счастье лететь рядом со сквадрэн-лидером Пэттлом. Внезапно мы увидели восемь Bf-109 и атаковали их с пикирования. Это была моя первая действительно хорошая атака на «Харрикейне» в сомкнутой «четверке». Я видел, как командир в течение нескольких секунд сбил два из них. Какое зрелище. Я никогда не забуду этого. После двухсекундной очереди из восьми его пулеметов от первого вражеского самолета прямо в воздухе начали отваливаться большие части. Пока самолет переворачивался через крыло, пилот решил выпрыгнуть на парашюте. При этом парашют открылся, когда его ноги все еще были в кабине, но, несмотря на это, он все же смог покинуть самолет. Подобная участь ждала и второй самолет, который, загоревшись, начал снижаться по нисходящей спирали. У меня не было времени, чтобы увидеть, что случилось с его пилотом ».

Двенадцать «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF атаковали «восьмерку» Bf-109E-7/B из 8./JG27. В этот момент каждый из немецких самолетов нес под фюзеляжем по одной 250-кг бомбе, которые они должны были сбросить на укрепления линии Метаксаса, прикрывавшие проход Рупель. Согласно докладам пилотов 33 Sqdn. RAF, они без потерь со своей стороны сбили пять «Мессершмиттов». Две победы были на счету сквадрэн-лидера Пэттла, по одной — на счету флаинг-офицера Питера Уикэма (Peter R. Wickham) и флайт-сержанта Коттинэма, а пятую разделили между собой пайлэт-офицер Уинсленд [82]и тот же Коттинэм.

Данные JG27 о своих потерях 6 апреля соответствуют числу побед, засчитанных английским летчикам, — обратно действительно не вернулись пять Bf-109E-7/B. Погибли командир 8./JG27 обер-лейтенант Арно Беккер (Amo Becker), обер-фельдфебель Адольф Фальтингс (Adolf Faltings) и обер-фенрих Эккард (Eckard). Лейтенант Клаус Фаберу (Klaus Faber), успев выпрыгнуть на парашюте, приземлился в расположении греческих войск и попал в плен. Однако он пробыл в плену недолго и после оккупации Греции был освобожден. Обер-фельдфебель Герхард Фрёмминг (Gerhard Fromming) был ранен, но все же смог совершить вынужденную посадку на болгарской территории. Скорее всего, «Мессершмитты» обер-лейтенанта Беккера и лейтенанта Фабера были сбиты сквадрэн-лидером Пэттлом.

Во второй половине дня 7 апреля три «Бленхейма» из 11 Sqdn. RAF под прикрытием двух «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF, один из которых пилотировал Пэттл, атаковали колонну 18-го горного корпуса вермахта на дороге восточнее македонского г. Струмица (Strumica), в 16 км от югославско-греческой границы. На обратном пути Пэттл заметил летевший ниже одиночный бомбардировщик, который он идентифицировал как Do-215. Согласно докладу Пэттла, он, спикировав, сбил этот самолет. По данным же Люфтваффе, все потерянные в тот день «Дорнье» приходятся на северные районы Югославии, а над Грецией атаке со стороны вражеского истребителя подвергся только один Do-17 из Stab/StG2. Самолет получил лишь незначительные повреждения и благополучно приземлился на своем аэродроме.

8 апреля восемь «Бленхеймов» из 211 Sqdn. RAF, которых сопровождали девять «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF, совершили налет на болгарский аэродром Петрич. Он находился всего в трех километрах от греческой границы и с него действовали самолеты Люфтваффе. После того, как бомбардировщики повернули назад, летное поле аэродрома обстреляли «Харрикейны». Согласно английским данным, им удалось поджечь несколько самолетов, два из которых затем были записаны на счет сквадрэн-лидера Пэттла.

Ранним утром 9 апреля Пэттл в паре с флаинг-офицером Дайсоном взлетел по тревоге с аэродрома Лариса. В сумерках он заметил двухмоторный самолет, который идентифицировал как Ju-88. Перед тем, как бомбардировщик снова исчез из виду, Пэтгл успел дать по нему очередь. Вернувшись на аэродром, Пэттл сообщил, что поразил правый двигатель «Юнкерса» и видел, как из него показалось пламя. После завтрака он получил сообщение, что атакованный им самолет упал рядом с Ларисой. Когда Пэттл вместе с флаинг-офицером Холманом прибыл на место падения, выяснилось что его жертвой фактически был Do-17Z «U5+BT» унтер-офицера Ульриха Зоннеманна (Ulrich Sonnemann) из 9./KG2.

Днем 10 апреля десять «Бленхеймов» из 11 Sqdn. RAF под прикрытием нескольких «Харрикейнов» из 33 Sqdn. RAF атаковали колонны 60-го моторизованного корпуса вермахта, двигавшиеся по шоссе между македонскими городами Прилеп (Prilep) и Битола (Bitolj). Бомбардировщики были перехвачены большим количеством Bf-109E и Bf-110, но, уйдя в облака, смогли избежать потерь. Согласно докладу сквадрэн-лидера Пэттла, он в ходе этого вылета сбил два самолета: один Bf-109E, пилот которого выпрыгнул на парашюте, и один Bf-110. Это были его 30-я и 31-я личные победы. В тот день в районе Прилеп — Битола действительно были потеряны два Bf-110 из 7./LG2 и Bf-109E обер-лейтенанта Герберта Мардааса (Herbert Mardaas) из Stab/JG27, однако все они, по данным Люфтваффе, попав в полосу плохой погоды, разбились в горах.