Михаил Зефиров - Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1

Не менее успешными в тот день были и действия Реджиа Аэронаутики. С.200 из 22° Gr.Aut. С.Т. совершили налет на греческий аэродром Парамитья, в 36 км юго-западнее Янины. Накануне туда перелетели сорок четыре югославских самолета, главным образом, Do-17К из 7-го бомбардировочного полка JKRV [84]и SM.79 из 3-го бомбардировочного полка JKR V. В результате штурмовки все югославские самолеты получили повреждения и затем 19 апреля только девять из них смогли перелететь в Египет. Одновременно девять G.50bis из 24° Gr.Aut. С.Т. атаковали аэродром Янина, уничтожив несколько находившихся там самолетов JKR V, в т. ч. один бомбардировщик SM. 79.

Чтобы оценить сложившуюся ситуацию, во второй половине дня 15 апреля на аэродром Лариса на «Лайсендере» прилетел командующий BAFG эйр-вице-маршал Д’Альбиак. Учитывая, что части 18-го моторизованного корпуса вермахта уже приближались к линии Казани — Олимп, а также, чтобы избежать потерь от повторных ударов с воздуха, было решено срочно эвакуировать все оставшиеся самолеты на аэродромы в районе Афин.

Большая часть сил разместилась на аэродроме Элефсис, в 17 км северо-западнее Афин, куда прибыли девятнадцать «Бленхеймов»: четырнадцать — из 30 Sqdn. RAF и пять — из 211 Sqdn. RAF, а также шестнадцать «Харрикейнов»: пять — из 33 Sqdn. RAF и одиннадцать — из 80 Sqdn. RAF. Двенадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF и два «Харрикейна» и три «Лайсендера» из 208 Sqdn. RAF перелетели на аэродром Хасани (Hassani), южнее Афин. На аэродром Мениди, расположенный севернее Афин, перебазировались семнадцать «Бленхеймов»: восемь — из 11 Sqdn. RAF и девять — из 84 Sqdn. RAF, туда же прибыл и персонал 113 Sqdn. RAF, в которой не осталось ни одного самолета.

К этому времени Пэттл был крайне измотан беспрерывными боевыми вылетами, он сильно похудел и заболел гриппом. Несмотря на высокую температуру, он отказался от госпитализации и продолжал летать. Пэтгл знал, что может оставаться на земле на вполне законных основаниях, но он понимал, что в сложившейся обстановке это может подорвать боевой дух его пилотов. Он был настроен сражаться до конца, но чтобы все-таки несколько облегчить свое положение, Пэттл переложил все второстепенные административные функции командира эскадрильи на своего адъютанта флайт-лейтенанта Джорджа Рамсея (George Rumsey).

17 апреля 1941 г. капитулировали остатки югославской армии и Югославия, как независимое государство, прекратила свое существование. К этому же дню немецкие войска в Греции вышли на линию Казани — Олимп. Греческое и английское командование приняло решение отвести свои части на перешеек, закрывавший путь к Афинам и на Пелопонесский полуостров. Эта позиция была удобна тем, что своим северным флангом она в районе местечка Молос упиралась в залив Молиакос, а южным флангом, в районе поселка Итея, — в Коринфский залив. Кроме того, весь перешеек был покрыт горами и единственным местом, через которое войска могли пройти дальше на юг, были знаменитые Фермопилы в долине р. Кифисос. Используя эти факторы, командование английского экспедиционного корпуса надеялось создать прочную оборону и остановить дальнейшее продвижение частей вермахта.

В течение 19 апреля Люфтваффе совершили серию налетов на Афины и уже в 06.35 сквадрэн-лидер Пэттл перехватил одну из групп бомбардировщиков, приближавшуюся к греческой столице. По имеющимся сведениям, он сбил два Ju-88A и одержал одну вероятную победу, что, однако, не подтверждается данными противоположной стороны.

В 09.20 семь «Харрикейнов» во главе с Пэттлом вылетели на патрулирование в район г. Ламия, где греческие и английские войска подвергались атакам частей вермахта. Южнее Ламии английские летчики заметили одиночный самолет-разведчик Hs-126, летевший на небольшой скорости на очень малой высоте. Пэтгл, командир звена «А» флайт-лейтенант Литтлер (Littler) и флаинг-офицер Вудвард сразу же спикировали вниз и, зайдя сзади, выпустили по «Хеншелю» по одной короткой очереди. Самолет загорелся и врезался в поросший деревьями горный склон. Согласно данным Люфтваффе, это был Hs-126 «6К+АН» фельдфебеля Германа Вилхуса (Hermann Wilhus)из l.(H)/Aufkl.Gr.23.

«Харрикейны» продолжили патрулирование и через тридцать пять минут встретились на встречном курсе с группой Bf-109E. Хотя англичане и насчитали девять самолетов, фактически это были пять «Мессершмиттов» из III./JG77. Быстро среагировав, Пэттл выполнил иммельман [85]и зашел в хвост немецкому истребителю, летевшему на левом фланге своей группы. Он затем сообщил, что после его очереди Bf-109E сначала начал планировать вниз, а затем перевернулся и упал на землю.

Завязавшийся бой превратился в индивидуальные поединки между отдельными самолетами. Пэттл сумел зайти в хвост к еще одному «Мессершмитту», летевшему на небольшой высоте над долиной р. Сперхиос в направлении г. Ламия. По докладу Пэттла, немецкий пилот был убит первой же очередью, поскольку самолет сразу же перешел в пикирование и врезался в землю. Кроме того, согласно данным RAF, в этом бою флаинг-офицеры Вудвард и Муир (D. Т. Moir) сбили по одному Bf-109E, а флайт-лейтенанты Литтлер и Митчелл (А. В. Mitchell) повредили еще два.

Командир 33 Sqdn. RAF сквадрэн-лидер Пэттл (слева) и его адъютант флайт-лейтенант Джордж Рамсей, аэродром Лариса, середина апреля 1941 г.

Это были последние фотографии Пэттла, сделанные всего за несколько дней до его гибели

По сведениям Люфтваффе, в этом бою III./JG77 потеряла лишь два Bf- 109Е. Один из них упал северо-восточнее Ламии и его пилот — командир 9./JG77 обер-лейтенант Армии Шмидт (Armin Schmidt) — погиб. «Мессершмитт» же обер-лейтенанта Курта Уббена (Kurt Ubben) из 8./JG77 получил тяжелые повреждения и совершил вынужденную посадку за линией фронта. Уббен смог избежать плена и затем был вывезен на легком самолете Fi-156, которым управлял врач группы штабс-артц Штормер (Stormer). При этом надо отметить, что сам Уббен полагал, что его самолет был подбит зенитным огнем. Кроме того, в тот же день на аэродроме Лариса совершил вынужденную посадку и Bf-109E обер-лейтенанта Вернера Патца (Werner Patz) из III./JG77, однако нет никаких свидетельств, что он был поврежден в бою с «Харрикейнами» из 33 Sqdn. RAF.

По тем же данным Люфтваффе, в бою в 25 км северо-восточнее г. Л амия, были сбиты три «Харрикейна». По одной победе были засчитаны обер-лейтенанту Курту Уббену [86]обер-фельдфебелю Эрвину Рихлу (Erwin Riehl) [87]из 9./JG77 и фельдфебелю Генриху Хаклеру (Heinrich Hackler) [88]из 8./JG77. В ходе боя три английских истребителя действительно получили сильные повреждения. «Харрикейн» флаинг-офицера Муира совершил вынужденную посадку в районе поселка Амфиклия (Amphiklia), в 32 км юго-восточнее Ламии, и его пришлось списать. Второй с выпущенными шасси попытался сесть в районе г. Мегара, в 17 км западнее Элефсиса, однако колеса мгновенно увязли в болотистой почве. Истребитель перевернулся, и его пилот — 25-летний флаинг-офицер Фрэнк Холман — погиб, сломав себе шею. И только «Харрикейн» флайт-лейтенанта Митчелла, несмотря на тяжелые повреждения, смог вернуться на аэродром Элефсис.