Ирина Сотникова - Приглашение на бизнес-ланч

Вечернее небо тяжелело, наливалось оранжевыми и сиреневыми тонами. Когда солнце скрылось за горизонтом, я добрался до старинной усадьбы. Парк, дворец, постройки удалось сохранить в первозданном виде. Мне, привыкшему к современным урбанистическим пейзажам, этот закрытый исторический комплекс казался местом, где была спрятана та самая загадочная дверь в прошлое. Надо было только ее отыскать. Именно за этим я сюда и ездил так часто – в этом дворце была собрана библиотека старинных печатных книг для ученых и писателей. Я проводил здесь выходные – читал, гулял по парку, рассматривал статуи и фонтаны, думал, строил планы.

Это было странно осознавать, но, сидя в библиотеке, мне очень нравилось трогать бумажные листы кончиками пальцев, словно я прикасался к тому самому недоступному прошлому. Сколько же людей до меня вот так же бережно трогали эти страницы? Какими были эти люди? Что они чувствовали?

Читать мне, на самом деле, было крайне сложно – приходилось сосредотачиваться на каждой фразе, чтобы понять смысл. Современные книги с помощью аудиовизиотранслятора сразу попадали в мозг, информация усваивалась мгновенно. Но старинные книги почему-то не оцифровали, и они требовали большого напряжения ума. Я очень расстраивался, когда моя возможности понимать печатный текст падали до уровня полного отторжения этого текста. И ничего не мог с этим поделать. Видимо, мы уже слишком далеко ушли от предков, способность к образному мышлению была утеряна как ненужный атавизм. И все же я это делал снова и снова, словно искал выход. Наверное, это была навязчивая идея, но это была моя, сугубо личная тайная возможность, и я не хотел ее терять. Так я пытался хоть чем-то отличаться от остальных, компенсировал свое «клоунство». Да, сегодня я уже могу называть вещи своими именами, все действительно изменилось, перед собой лукавить бессмысленно.

Я остановился в отеле, быстро поужинал, потом долго сидел возле реки – пока темнота не накрыла и отель, и парк, и реку, пока не зажглись веселые фонарики в газонной траве. Хотелось как-то еще раз все обдумать, взвесить все за и против, систематизировать случившееся. Но странно, не было больше желания что-то анализировать, как будто и предмета анализа, и меня самого больше не существовало. Казалось, что это моя последняя ночь, и только она важна, все остальное потеряло ценность – в моей долгой жизни не было ничего, что хотелось бы действительно помнить.

Успех, которым я так гордился, больше не радовал – это был успех не ученого, а дельца от науки, который сумел на волне базовых потребностей глупого человечества так высоко подняться в своей иерархии. Будущее бессмертие, которое я собирался купить за половину своего состояния, уже казалось сомнительным вложением средств. Мой путь – такой успешный, комфортный, радостный – виделся тупиковым. И теперь предстояло сделать выбор: остаться в этом тупике и деградировать или сохранить разум ученого.

Нет, стоп, почему ничего не было? А кофейные церемонии с Глебом у камина, наши долгие беседы? Ведь именно Глеб заставил меня задуматься. И, пожалуй, то самое короткое мгновение, когда вчера утром, на Крымской набережной, веселая студентка с веснушками так смело и опрометчиво пригласила меня кататься по Москве-реке. Это недавнее воспоминание почему-то оказалось настолько отчетливым, что на какой-то момент фонарики засветились ярче, повеяло горьковатым запахом цветущих петуний. Нахлынуло неуловимое ощущение чего-то нового, свежего и оттого непосредственного, только что родившегося, свободного от привычных условностей и ограничений – будто я, наконец, принял решение, только не смог его выразить словами и оставил для осмысления на потом.

Ночью я спал удивительно крепко, без сновидений.

В огромной аудитории собрались преподаватели, профессора, ассистенты – весь научный состав факультета. Были и студенты, но немного. Похоже, лекции объявили закрытыми, для определенного круга посвященных.

Рената Май говорила о любви, сексе, личных привязанностях, и я, внимательно слушая каждое слово, поймал себя на мысли, что все, что она говорит, воспринимается на грани дозволенного. Разве можно испытывать такие сильные чувства безоглядно? Может наступить момент, когда чувства захлестнут разум и станут неуправляемыми – как в тех старых книгах. Но доктор, словно услышав мои мысли, ловко разбила все мои мысленные аргументы и изящно доказала, что настоящие чувства природны, естественны, их не надо бояться, поскольку именно в таком состоянии человек особенно бережен к себе и своему партнеру.

После лекции я дождался, пока доктор Май ответит на вопросы, откажет многочисленным приглашениям, поскольку уже приглашена мной, и мы вместе направились на бизнес-ланч.

Я не знал, как себя с ней вести, молчал, чувствуя себя нерадивым учеником, которому еще предстоит многому научиться. Главное, что меня смущало больше всего, – как спросить ее о том, о чем я боялся спросить. Панически боялся. Или она сама скажет?

Подкатился робот-официант, мы заказали ланч. Рената первой начала разговор.

– Итак, профессор мы с вами остались вдвоем. Вы обдумали мое предложение?

– Я предположил, что это розыгрыш. Мой друг пропал, и я надеюсь, что он хочет таким эффектным образом вернуться. Он любит розыгрыши, у него на редкость живое чувство юмора.

– Ваш друг в полном порядке и сейчас работает над новым секретным проектом. Не волнуйтесь за него.

Я удивился.

– Вы знаете Глеба Горбачева?

– Я знаю всех интересных ученых нашего времени, – она ободряюще улыбнулась. – И да, я могу быть вашим информатором.

– Но ведь информаторы запрещены! – мое сердце заколотилось, ладони вспотели.

– Умение обходить запреты ради поиска нового является признаком высокого интеллекта. Тот, кто ищет удивительные возможности и хочет выйти за привычные рамки, иногда способен это сделать. Если, конечно, повезет.

– Вы думаете, мне повезло?

– Еще не знаю. Все будет зависеть от вас. Это крайне сложный путь. По желанию вы всегда сможете вернуться обратно, в привычное русло знакомых исследований. Достаточно будет легкой коррекции, память отфильтруют. У вас не будет никаких проблем, поверьте.

– Как я буду получать информацию?

– Мы будем встречаться, беседовать. Так это будет выглядеть со стороны. Но вы параллельно окажетесь в другом временном потоке, начнете проживать в нем время, как во сне. За короткий период нашей встречи пройдут часы, месяцы, годы, как вы сами захотите.

– Разве такое возможно? – я с недоверием посмотрел на свою собеседницу. – Вы погрузите меня в гипнотический сон?

– Нет, это действительно реальность в прошлом. Только вы сами себе зададите свой волнующий вопрос, а я покажу вам, как это происходило в том временном промежутке, который вы захотите изучать. В любой момент вы сможете остановить этот поток и задать вопрос. Я буду рядом, и каждая наша встреча займет не более получаса. Это стандартное время бизнес-ланча.