Марина Ковалёва - Рассказы из провинции

Вечером, когда Лилю Андреевну уже увозил междугородный автобус, позади дома прошел бродяга с грязной детской коляской. За ним тащилась верная дворняга. Пока из окон падал свет, бродяга обыскивал содержимое мусорных контейнеров. Что-то он сразу кидал собаке, что-то укладывал в коляску. С земли позади контейнеров он поднял странную деревяху и попытался сломать пополам. Крепкий столбик не поддался и пришлось запихивать его в коляску целиком. Потом он нащупал бархатный альбом. Дерево и бумага всегда нужны на растопку. Сегодня ему будет чем согреть свой ночлег на заброшенной стройке.

Жарким июньским днём по дачной улице двигалась группа подростков 15 – 16 лет. Впереди шли девчонки. Содержание их разговора невозможно было определить однозначно, темы перелетали от страничек в соцсетях к отстойным стрижкам и клёвым балеткам, потом маминым несправедливостям и так далее. Рядом с ними прыгала шестилетняя Алинка, счастливая тем, что мама заставила сестру Вику взять и её. Там, куда они шли, жила шестилетка Соня. По этому случаю Алинка нарядилась в футболку из коллекции «Хелло, Китти» и нацепила браслетик из серии «Винкс». Она то «грела уши», по выражению Вики, разговорами старших, то убегала за бабочками. Позади, на расстоянии нескольких метров, шагали ребята. Темы их разговоров держались дольше, сначала на «танчиках», потом – на байках, которыми увлекался Дэн (для посторонних – Даниил). Замыкал процессию длинный Игорь. Он был намного старше остальных, но ничего не имел против «молодняка» и Димона (для посторонних – Димы), к которому они шли на день рождения. В ушах Игоря были наушники, на пальце болтался пакет с коллективным подарком для именинника.

Заслышав голоса, Губенчиха заложила руку на поясницу и с трудом выпрямилась, чтобы поздороваться с идущими. Одетая по-домашнему в линялый сарафан и ситцевую панамку с мятыми полями, она выдергивала траву у забора. Но молодёжь прошла мимо, не обратив на неё внимания. Постояв с минуту и передохнув, Губенчиха снова согнулась над травой.

Сообщество, проживавшее на дачах круглый год, давно сложилось в подобие слободки. Сформировались «концы улиц», симпатии и антипатии, смешные прозвища. Валентина Ивановна Губанова принадлежала к дачным старожилам, её все знали и почему-то звали Губенчихой. Валентина Ивановна была в курсе и не обижалась.

Молодёжь тем временем вышла из улицы и вступила на пустошь. Дачные товарищества «Янтарь» и «Ранет» разделяло заросшее бурьяном и кустарником заброшенное поле, перерезанное в разных направлениях тропинками. Минут через двадцать компания снова шагала по дачной улочке, как вдруг Стас заорал:

– Ээээй, стойте! Куда мы пришли?!

Все прекратили болтать и остановились. Подростки с удивлением обнаружили, что снова идут там, где уже прошли. Справа был высокий забор из серого металлопрофиля, а слева старомодный штакетник Губенчихи. Стоя за заборчиком боком к ним, старуха стягивала седые волосы в пучок пушистой детской резинкой.

– Это всё вы, козы! Свернули где-то в поле, не глядя! – напустились Макс и Стасик на девчонок. Игорь сбросил наушники, огляделся, хмыкнул и снова их надел.

– Отстаньте, крайних нашли! Сами смотрите, куда идёте! – отбивались Оксанка, Яна и Вика. Переругиваясь, компания двинулась дальше. На середине поля действительно можно было заплутать, так как с обеих сторон дачи прикрывали деревья. Но ребята шагали уверенно, прекрасно зная дорогу. Однако, когда в «Янтаре» они вошли во вторую улицу, через квартал слева возник серый забор, а справа они увидели Губенчиху, по пояс стоявшую среди роскошных белых и сиреневых ирисов. Как они умудрились снова повернуть в «Ранет»? Поднялась такая ссора, что стало не до праздника. Однако звонок Димона немного остудил общий накал.

– Да, сейчас придём, просто заблудились немножко! – объяснял ему Дэн, – ага, очень смешно! Ничего мы не курили! Будем через пять минут!

Компания двинулась через поле. Шли с оглядкой назад, примечая расстояние. Вдруг девчонки разом завизжали. Парни рванули вперед. Тропа упиралась в свалку мусора, а перед ней на земле, распространяя зловоние, лежала дохлая чёрная кошка.

Ничего подобного здесь раньше не было. Значит, они действительно блуждали.

– Вика, я домой хочу! – захныкала Алинка.

– Никуда не пущу, не хватало тебе потеряться! – ответила Вика и взяла сестрёнку за руку. Макс и Дэн решили идти первыми, совещаясь, выбирали в бурьяне более протоптанные дорожки. Игорь, как страж, охранял арьергард. Вошли в «Янтарь» с какого-то дальнего угла и наугад свернули в узкую улочку, потом другую. Однако вместо участка Димона они снова увидели заплетённый повителью заборчик Губенчихи. За дровяным сараем мелькнул балахон хозяйки.

– Наваждение… – простонала Оксанка.

– Дурдом! – подтвердил Стас.

– Ну всё, с меня хватит! – рассердился Игорь. – Вы на этом поле чудес влево забираете, вот и ходим кругами. Теперь я пойду первым!

Он решительно отцепил наушники от телефона и сунул в карман. Процессия потянулась за ним. У Оксанки порозовели открытые плечи, а лямки от майки отпечатались светлыми полосками. Яна начинала прихрамывать. Ради мужской компании она надела мини-шортики и босоножки на высокой танкетке, чтобы ноги казались длиннее.

– Максик, можно на тебя опереться? – жалобно спросила она и, скинув босоножку, продемонстрировала волдырь на мизинце. Макс галантно подставил локоть.

Впереди над кустарниками замелькала чья-то голова. Игорь решил на всякий случай спросить у встречного, правильно ли они идут. Но на тропинку вышел незнакомец с такой злой и уродливой рожей, что ребята разминулись с ним в гробовом молчании, а Алинка даже спряталась за Вику. С нехорошим предчувствием они достигли улицы, оказавшейся ТОЙ САМОЙ. Жара сделала её безлюдной и только Губенчиха разгуливала по своей даче. По странной оптической иллюзии она казалась очень отдалённой, как будто её участок углубился метров на сто.

Оксанка первая кинулась к забору и начала кричать:

– Здравствуйте!… Здравствуйте!…

– Здравствуйте! Подойдите к нам, пожалуйста! – остальные, выстроившись вдоль забора, кричали и махали руками, чтобы привлечь внимание старухи. Губенчиха прохаживалась в каком-то пиратском наряде: огромных полосатых шортах и чёрной растянутой футболке. Однако никому её фигура не показалась комичной. Все с напряженным вниманием следили, как она развернулась и медленно приближалась к ним, тяжело переставляя кривые ноги в розовых пластиковых тапках.

– Тётя Валя, здравствуйте! – Вика вдруг вспомнила имя старухи, – Подскажите нам, пожалуйста, как пройти в «Янтарь»?

Губенчиха поочередно осмотрела всех блёклыми голубыми глазками, особо задержавшись на усталой, красной от жары мордашке Алинки. Покряхтела, прочищая горло и повернувшись боком, перенесла через штакетник загорелую руку с дубовой полусогнутой ладонью.