Марина Ковалёва - Рассказы из провинции

– Чем ты занимаешься?

– Служу у господ Елецких лакеем.

– У графов?

– Господа знатного роду, но титулов не имеют.

– Ты, значит, крепостной?

– Да.

– Какая же у тебя работа?

– Давеча до петухов встали, бальную залу убирали. Я гирлянды цветочные наверху развешивал, потом на часах бронзовых орлов начищал… в чулках ходили, чтобы не шуметь. Потом ужо башмаки дали с пряжками, чтобы на парадной лестнице попарно стоять, пока господа гости съезжались. Спать охота… Под утро снова пошли залу прибирать, после гостей..

Профессор делал пометки в тетрадь.

– Я перстень нашел! – вдруг вскрикнул Борька. – Никто не спрашивал, и я господам не сказался! Перстень золотой, по три волны… Да камень красно-коричневый, искряник… Я утаил… Это мне Господь Бог в помощь послал, на будущее…

– Что же ты с ним сделал?

– Закопал за баней господской, где старый каретный сарай. Мне ветки еловые велели рубить, на пол бани, значит… Я и припрятал… Аааа! – вдруг заорал Борька так, что профессор и Наталья подпрыгнули на своих стульях. – Нету!… Илюшка доглядел, подлец! Собака! Украл!

Борька сморщил лицо, сжал кулаки так, что костяшки побелели, и даже зарычал: – Хрррр… Но не успел профессор что-либо предпринять, как он поник и сказал плаксиво: – Нет, это я дурак, дурак… Там желобья выходили из-под мыльни господской… Могла вода под землю натечь, снесло… Дурак я, дурак!… Уууу….

Опустив низко голову и моргая закрытыми глазами, Борька подвывал.

– Успокойся, ничего нет. Нет ничего. Спи… – профессор заговорил медленно, уверенно, поправляя голову мальчика и накрывая его лицо ладонью. Стало тихо. Котов что-то дописал в тетради и повернулся к Наталье. Она сидела подавленная и неожиданно для себя с горечью сказала:

– Ну хотя бы в прошлой жизни он жил бы богато….

Спохватившись, она прикусила язык и неловко стала доставать свернутые деньги. Несколько трёшек упало на пол.

– Вот этого не надо, – строго сказал Котов, – случай интересный… Помнится, один английский авантюрист в своих записках о Тибете… Впрочем, не важно… Считайте, что у него раздвоение личности. Приходите на второй сеанс через три дня. А пока по улицам не водите, если будет спать – очень хорошо, дайте поспать. Расспрашивать тоже не нужно.

И профессор хлопнул перед лицом Борьки в ладоши. Мальчик открыл глаза.

На обратном пути Борька с раздражением смотрел в широкую круглую спину матери, обтянутую серой клеткой. Ему хотелось вернуться назад, словно что-то не закончено, не доделано… Но что именно, он не знал. Несколько раз он останавливался, угрюмо смотрел на Наталью, потом снова тащился сзади. Дома он скрылся за шифоньером, за которым стоял его топчан и больше не выходил, даже есть отказался. Наталья решила его не беспокоить.

Следующим утром соседка Оленька стукнула в дверь и крикнула:

– Бочка приехала, я очередь заняла!

Это означало, что ко двору подъехал на своей телеге керосинщик. Не шевелясь и не открывая глаз, Борька слушал, как по коридору топали соседи, звякали жестяные посудины. Вот мама вернулась с бидончиком, возится за дверью, ходит по комнате, заглянула за шифоньер. Вот уходит, тихо запирая замок на два поворота. Кривая усмешка тронула его губы. Немного полежав, он вскочил.

В один миг он влез в шаровары, зашнуровал ботинки, натянул рубаху и вельветовую курточку. На голову бросил потрёпанную кепку с большим козырьком. Опустившись на колени перед топчаном, вытянул из-под него картонку со своими сокровищами и, нетерпеливо пошарив, достал круглую эмалевую коробочку. Их, использовав всю помаду, отдавала ему Оленька. И Борька всегда находил им применение.

Подойдя к окну, он отворил его и вылез во двор, не забыв снова плотно прикрыть. Движения его были точны, пружинисты. Он был хищный волк, бесшумный индеец, хитрый лазутчик. На несколько минут он скрылся в дровяном сарае и снова появился, запихивая что-то за спиной под курточку.

Борьке и в голову не приходило, что он может повстречаться с мамой, соседями, ребятами. Выйдя со двора, он уверенно направился к дому с рыцарским щитом. Как по заказу, прохожие словно не замечали его. Остановившись на другой стороне улицы, Борька оценивающе осмотрел дом. Вплотную к нему примыкали другие здания, а ворота под каменной аркой были закрыты. Поразмышляв, Борька обежал квартал и подошел к дому с другой улицы. Здесь, в тылу «Райхлебпродукта», в неказистом домике размещалась парикмахерская с намалеванными прямо на окнах словами «Стрижка, бритьё, мытьё». Позади неё торчали чахлые деревья и возвышался кирпичный забор конторы. Борька подтянулся до нижней ветки и ловко влез на дерево. Сидя наверху, он мерял взглядом глубину двора учреждения, оглядывался вокруг и что-то соображал.

Спустившись, Борька побродил с опущенной головой между забором и деревьями. Наконец, присев в одном месте, он вытащил сзади из-за пояса лопатку с обломком черенка и принялся копать. Покопав твердую, пыльную городскую землю, он, не вставая с корточек, сместился на метр-другой и снова начал копать. «Будто я червей копаю» – подумал он. Но опять ни одна душа не заинтересовалась мальчишечьими делами.

На пятом или шестом месте лопатка стукнулась об твердое. Это мог быть очередной камушек или осколок стекла. Но пальцы Борьки выковыряли из земли два выпуклых черепка. Меньший был вложен в больший. Затаив дыхание, Борька разнял их и достал золотой перстень. Тускло блеснули изящные стилизованные волны, направленные встречно. Между центральными, самыми крупными волнами, глубинными золотыми искорками переливался красно-коричневый овальный камень. Радость жарко вспыхнула в груди Борьки, он вскочил. Прижавшись к задней стене парикмахерской, он сжимал и снова раскрывал перед лицом кулак, уверяясь в своей находке.

Наконец он глубоко, облегченно вздохнул, надел перстень на большой палец, а палец загнул внутрь ладони. Поднял с земли лопатку, засунул её снова на спине за пояс и накрыл курткой. Выйдя из-за парикмахерской на улицу, он пошел сначала медленно, а потом всё убыстряя шаги. Наконец побежал трусцой, приняв какое-то решение.

Никому из прохожих не было дела до бегущего мальчишки. Борька трусил, не чувствуя усталости, сворачивая из улицы в улицу и лишь изредка переходя на шаг. Только когда под башмаками неудобно взбугрились булыжники возле бывшей казармы, он перевел дух и остановился в конце улочки, на краю косогора.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.