Алексей Лужков - В шаге от бездны. Том 2

– Я был о Вас лучшего мнения, Мартин. Не знал, что мне довелось ночевать под одной крышей с трусом. Ваш секрет останется со мной, но помните, уйти от себя Вам будет нелегко.

Иоаким ясно дал понять, что он выяснил подробности смерти Дезмонда и узнал о малодушии Эберлинга. И все же, фон Брейгель не обманул. Трагедия, случившаяся в Верминштайне, осталась в тайне. Отцу Мартин рассказал совсем другую историю. Якобы Дезмонд умер от истощения, а тело его сожгли по приказу Людвига фон Брогга. Убитый горем Уильям поверил этой сказке, и более не касался подробностей гибели сына.

Мартин взял с ночного столика вышивку Катрин. Шелковыми нитями на льняной ткани девушка изобразила отрывок из жития святого Гедеона. Молодой пророк сидел на камне возле мелкого ручья, где, согласно преданию, к нему явился Анейрин Светоносный. Лицо святого отдаленно напоминало самого Эберлинга и, отчасти, Дезмонда.

– Ваша сестра очень талантлива, – прощебетала Марта, заглядывая ему через плечо.

– Красиво.

В комнату вошла сестра Агата, шурша белой рясой приверженки Нии. Тучная монахиня деловито осмотрелась:

– Где эделисса?

– Гуляет, – ответил Мартин, предчувствуя очередную схватку.

– Одна?

– С Дитмаром фон Венцзлафом.

Сестра Агата приготовилась хлопнуться в обморок:

– И Вы позволили?! Без сопровождения? В обществе несдержанного юноши? Какой позор!

– С чего Вы взяли, что Дитмар несдержанный? – Эберлинг с невинным видом сложил руки за спиной.

– Все юнцы такие, – с непоколебимой уверенностью сказала монахиня. – Мне следовало сопровождать ее! Мне или эделане Бертильде.

– Я думаю, им стоит присмотреться к друг дружке без лишних свидетелей. При Вас они будут испытывать неловкость.

– При нас в их юные головы не будут лезть распутные мысли! – держала оборону сестра Агата.

– Вы плохо знаете Дитмара, – увещевал ее Мартин. – Он и распутство, это два несовместимых понятия. Катрин будет с ним в полной безопасности.

– Вы позволяете ей слишком много вольности, – в полном смятении чувств, сестра вышла из комнаты.

– Марта, – обратился Эберлинг к служанке. – У меня к Вам будет просьба.

– Слушаю Вас, господин, – девушка поклонилась.

– В следующий раз, когда голубки пойдут ворковать в парк, составьте им компанию. Иначе сестра Агата однажды подсыплет мне яду в вино. В обществе старых квочек молодым тяжело вести себя естественно, а Вы одного с ними возраста. Если они будут встречаться при свидетеле, то вредная грымза наконец от меня отстанет.

Марта прыснула в кулачок:

– Она такая забавная, эта сестра Агата! Каждую ночь она по несколько раз проверяет сон эделиссы. Еще немного, и она начнет сдувать с нее пылинки.

– Квочка, а не женщина, – Мартин с придирчивым видом поправил чепец служанки. – Так мы договорились?

– Всегда рада Вам услужить, ваша светлость.

– Отлично. Одной надуманной проблемой меньше.

Пока Эберлинг наряжался, его «надуманная проблема» мирно прогуливалась по запорошенным тропинкам Старой рощи, держа Дитмара под руку. Щеки Катрин раскраснелись от холода, с губ не сходила довольная улыбка. Фон Венцзлаф шел рядом с ней неуклюжей дылдой, озабоченный лишь тем, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

– Надеюсь, Вы будете держать себя в руках, – Катрин легонько толкнула парня. Глаза искрили озорством и свойственной детям хитростью. Дитмар смутился:

– Конечно, эделисса, у меня и в мыслях не было…

– Так говорят все мужчины, – перебила Катрин. – Я девушка неопытная, но мои подруги рассказывали ужасающие вещи!

Дитмар побоялся спросить какие, но Катрин продолжила без всяких расспросов:

– Они предупреждали, как опасно гулять с молодыми дворянами в парках, без сопровождения нянек. Того и гляди, предприимчивый юноша заманит за ближайшую елку, коварно соблазнит и все!

– Что все?

– Пропала девичья честь!

Дитмар раскрыл рот в изумлении. Его щеки стремительно наливались багровым, а уши горели. Он не верил в то, что слышал. Катрин, кажется, не заметила волнение спутника или просто хорошо притворилась.

– О да, барон! Такие ходят слухи о нынешнем распущенном поколении. Грустно. Получив свое, коварный соблазнитель ускачет на какую-нибудь войну, и это в лучшем случае! А бедная дева останется одна, с увядающим вкусом поцелуя на устах и приплодом в чреве.

Фон Венцзлаф собрался с мыслями и со всей галантностью выдал:

– Могу Вас уверить, Катрин, я не из таких мужчин.

– Да? Ну что ж, значит, моя честь в безопасности. Даже жаль немного…

– Жаль?!

– Угу, и обидно. Мне казалось я вполне симпатичная особа, чтобы стать жертвой порочного интригана.

– Не поймите меня неправильно, но Вы очень красивая девушка.

Комплимент стоил Дитмару больших усилий, и он покраснел еще больше.

– Спасибо, барон, вы чрезвычайно галантны! Вы меня практически успокоили.

Фон Венцзлаф невпопад спросил:

– Мартин разрешил Вам присутствовать на сегодняшнем банкете графа Эйзенберга?

– Да. Это мой первый выход в свет.

– И мой тоже.

Катрин посмотрела на затянутое тучами небо, нависавшее над землей словно гранитный потолок.

– Боязно, – призналась она.

– Страшитесь порочных интриганов? – пошутил Дитмар.

Девушка качнула головой:

– Нет, если Вы будете меня защищать.

– Я не дам Вас в обиду, – пылко заверил юноша.

– Главное – не впутайтесь в дуэль. Не хватало мне стать вдовой, даже не выйдя замуж.

Она впервые заговорила о предстоящем марьяже. Фон Венцзлаф осторожно коснулся щеки девушки:

– Клянусь Светоносным Анейрином и всеми Вознесенными, я никогда не оставлю Вас!

– Вы осмелели, барон, – с наигранной отчужденностью сказала Катрин, убирая его руку.

Юноша проклял себя за откровенность и, стараясь скрыть охватившее его замешательство, отвернулся. Девушка только этого и ждала. Схватив горсть снега, она немедленно засунула ее за шиворот красного кафтана фон Венцзлафа. Дитмар от неожиданности вскрикнул и задергался, подскакивая на месте.

– За что?

– Будете знать, как трогать невинных девушек! – Катрин театрально рассмеялась.

– Вот как? – юноша скатал снежок и легонько запустил его в девушку.

– Наглец, – в ответ полетел внушительный ком, попавший точно в нос Дитмара. – О сладкая месть!

Катрин бросилась бежать, лавируя меж тонких осин. Барон погнался за ней, на ходу делая новый снежок.

– Грядет расплата! – торжественно объявил он. – Ты падешь от моей руки, несчастная!

– Догони сначала, о коварнейший из злодеев! – крикнула девушка, задыхаясь от смеха.

Фон Венцзлаф кинул снежок, но не попал. Белая клякса расплылась на темном стволе.

– Косоглазый какой-то злодей попался, – поддела его Катрин, выглядывая из-за дерева. – Болтать только горазд да цитаты из «Пути рыцаря» перевирать!