Елена Путилина - Ида. История ведьмы

Когда она вернулась, Анубис всё ещё спал под креслом.

– А тебя там разыскивают, – сообщила ему Татьяна.

Чёрный кот приоткрыл глаза, насторожил уши.

– Домовладелец твой искал тебя, я сказала, что ты здесь, он собирался зайти за тобой.

Кот вскочил и моментально исчез за дверью.

– Вот чумовой, – удивилась Татьяна. – Может и правда, бешеный?

И тут же забыла о коте, занявшись готовкой.

К обеду, как и обещал, пришёл Николай. Татьяна стол накрыла на веранде, летом там было не так душно, как в комнате. Веранду эту, обращённую на север, пристроил к дому Сашка-Церетели вскорости после Татьяниного переезда в деревню. Она получилась светлая, просторная, и Татьяна всегда летом принимала гостей именно там, в доме всё-таки было тесновато.

Застольная беседа не клеилась. Николай ел жадно, с шумом втягивая суп с ложки. Котлету со сковородки взял рукой и, сразу отправив в рот, потянулся за следующей. Потом облизал пальцы, сыто рыгнул и откинулся на спинку стула, довольно отдуваясь. Татьяна удивилась, обычно за ним такого не водилось, но промолчать было не в её характере и она язвительно сказала:

– Что-то, Николай, ты в деревне совсем опустился. Ведёшь себя как мужик неотёсанный. Где твои великосветские манеры?

– Мои – что?

– Я хочу сказать, прежде не видела, чтоб ты пальцами в еду лез. Будешь ещё в опрощение играть, обедай в другом месте, уж больно неаппетитно ты сегодня трапезничаешь.

Николай странно поглядел на неё, молча кивнул. Видно было, что он смущён. Татьяна смягчилась. Ну мало ли, чудит человек, с кем не бывает. Чтоб сменить тему, она сказала:

– А кот-то твой ушёл. Должно быть тебя искать. Разминулись вы с ним.

– Ладно. Придёт – дай мне знать, хочу его у себя поселить.

За окнами веранды мелькнул силуэт, распахнулась сетчатая занавеска на двери из сада, защищавшая дом от нашествия кровососущих, и вошёл Сашка-Церетели. Татьяна обрадовалась новому гостю. Сегодня от общения с Николаем ей было как-то не по себе, словно другой человек сидел рядом – и держался как-то напряжённо, что Кольке было совсем несвойственно, и говорил не так… Не узнавала она давнего своего знакомого.

– Привет честной компании, чайком угостите? – Церетели был как всегда весел и разговорчив. Его приход несколько разрядил обстановку на веранде.

Беседа потекла по новому руслу. Сашка принялся живописать, как они сейчас с Лёней битый час промаялись с колодцем и водопроводом у «афганцев», всё никак не шла вода из крана, а потом оказалось, что забыли к насосу шланг подключить. Все посмеялись. Потом Николай засобирался уходить и, прощаясь, ещё раз попросил Татьяну не забыть про кота.

Когда за ним закрылась дверь, Церетели спросил:

– Что это с Колькой сегодня? Совсем на себя не похож. Я думал, он мне опять начнёт про должок напоминать, он же жуткий зануда, когда дело денег касается, а он промолчал. И глядел на меня как на чужого. И про Лёньку, моего напарника, не спросил, тот только позавчера из больницы-то вернулся. Ведь пока он лечился, Колька каждый раз при встрече всё интересовался «как Лёня», да «когда выйдет Лёня». Работу хотел нам дать, не терпелось ему. А тут и не вспомнил. Ровно подменили нашего Латифундиста.

Под дверью кто-то скрёбся и мяукал. Ида посмотрела на кресло – Кот спал, уютно обернувшись пушистым рыжим хвостом. Жалобное мяуканье между тем продолжалось. Открыла – и на пороге увидела Анубиса. Чёрный кот смотрел на неё умоляющим взглядом. Ида вышла и плотно прикрыла за собой дверь. Она никого не впускала в свой дом.

– Что тебе? – вопрос, обращённый к коту прозвучал нелепо, но тот будто понял и принялся тереться об ноги. Это было настолько непохоже на его обычную диковато-независимую манеру держаться, что Ида наклонилась и взяла котяру на руки. Подумала, спустилась с крыльца, поставила его на землю и сказала строго:

– В дом не пущу. Ступай.

Чёрный кот, поняв что его прогоняют, сжался в комок у ног Иды, как бы говоря, что никуда не уйдёт. Ида задумчиво посмотрела на него.

– Что-то с тобой не так, голубчик. Тебя побили? Татьяна не дала еды? Николай выгнал из подполья и не велел возвращаться?

При последних словах кот вздрогнул и, озираясь, прижался к земле, словно пытаясь стать совсем незаметным.

– Так, понятно, – сказала Ида. – Ты почему-то боишься своего лендлорда и хочешь укрыться у меня. Но в дом всё равно не пущу. Пойдём со мной.

Ида пошла в глубину сада, где среди деревьев виднелся небольшой сарайчик, в котором хранились садовые инструменты. Кот следовал за ней по пятам, всё также поминутно припадая к земле и озираясь. Ида открыла дверь, впустила кота. Достала с полки картонный ящик, вытряхнула из него какой-то непонятно когда и как скопившийся мусор, постелила на дно кусок чистой мешковины и поставила в угол.

– Вот тебе укрытие на время. Потом разберусь, что с тобой делать. Сиди, я запру дверь, никто не войдёт.

Кот залез в ящик и сжался в комок в дальнем его углу.

– Напугали тебя, однако, бедолага… Ладно, считай, что уговорил, я тебя не выдам.

Вышла, повернула в двери ключ, сунула его в карман и неторопливо пошла к дому. С чёрным котом явно было что-то не так, но что именно, понять она пока не могла. Его как будто подменили… Подменили! Так вот оно что… Похоже, колдуну удалось вырваться на свободу, в таком случае кот… Бедняга! А ведь она предупреждала… Вскоре, очевидно, следовало ожидать визита Николая, ну или того, кто теперь называет себя Николаем.

Ида не собиралась вмешиваться в эту историю. Строго говоря, она не могла осуждать колдуна, воспользовавшегося возможностью вернуть себе человеческий облик. На его месте она без колебаний поступила бы точно так же. Особых причин жалеть Николая тоже не было, он не вызывал у неё симпатии. Но она хотела убедиться, что его жизни ничто не угрожает, а потом уже решать, как лучше поступить. В спорной ситуации нужно выслушать обе стороны. Поэтому Ида решила занять выжидательную позицию и посмотреть, что будет дальше.

Сегодня она собиралась съездить в город, но теперь передумала: не стоило оставлять беднягу Анубиса, или как там отныне его надо называть, одного. Поэтому просто дала таксисту список. Шофёр по обыкновению ответил: «Хорошо, мэм» и уехал. А Ида осталась охранять беглеца-котяру и ждать развития событий.

Незаметно прошло несколько дней. Анубис продолжал жить в сарае у Иды, никто его не разыскивал, но выходить он опасался. Вздрагивал всякий раз, когда дверь сарая со скрипом открывалась. Ида приносила ему еду и питьё, но на вопросительно-умоляющий взгляд котяры только качала головой.

Однажды в сараюшку наведался рыжий Кот. Оглядел пристально постояльца, фыркнул и вышел, обмахивая хвостом бока. Когда вечером Ида сидела на веранде с чашкой чая, Кот запрыгнул к ней на колени и буркнул, бодая Иду в плечо: «Сны. Посмотри его сны».