Елена Путилина - Ида. История ведьмы

– Однако выходит, что вам-таки удалось получить философский камень?

– Но я тут же утратил его… Мне понадобилось много лет, чтобы в образе кота восстановить память, осознать и научиться использовать, хотя бы частично, силу, которую я получил тогда, во время пожара. Я уже и сейчас не просто учёный и алхимик, я превзошёл своего прапрадеда и стал могущественным колдуном, но для завершения моего труда и обретения абсолютной силы мне нужно было человеческое тело с его совершенным разумом. Я долго ждал и уже отчаялся, но тут мне наконец улыбнулась удача. Человек, который поселился в доме, возведённом на пепелище моей лаборатории, копаясь в подполье в поисках клада, наткнулся на то, что осталось от моего сгоревшего тела, когда я переселился в кота. Коснувшись обгоревших останков, он тем самым вошёл со мной в контакт, и я смог поменяться с ним телами. К тому же этот человек сам оказался алхимиком!

– Ну, не алхимиком, конечно, а фармацевтом.

– Не суть важно! Он имеет доступ ко многим веществам, которые могут пригодиться мне в дальнейшем, я не собираюсь останавливаться на достигнутом. И, кроме того, он достаточно молод и здоров, чтобы, получив его тело, я смог дожить до завершения моего Великого Делания, обрести бессмертие и вечную молодость.

– Так зачем вы всё-таки пришли ко мне?

– Чтоб возможного врага превратить в надёжного союзника. Я уже многое могу, но помощь сильной ведьмы была бы бесценна.

– И что вы можете?

– Многое! Вы видели в деревне старушку-кошку? Это один из моих лучших опытов! Я смог не только превратить бессловесную тварь в разумное существо, но и наделить памятью о прошлом, а все необходимые сведения я почерпнул из снов и воспоминаний людей, знавших когда-то эту женщину. Настоящая старушка выжила из ума, ушла из дома, потерялась и, скорее всего, давно умерла, безвестная и безымянная, а преображённая мною кошка «нашлась» и заняла её место на радость горевавшим близким.

– Вы смогли превратить кошку в человека, почему же в таком случае вы сами так долго оставались котом?

– Я воссоздал её образ по тому, что помнили о ней близкие люди. Себя я никогда не видел со стороны, зеркало тут не могло помочь. Поэтому мне нужно было чужое тело. Но тогда я ещё не знал, как подступиться к этой задаче.

– Это всё, что вы можете?

– Ещё я смог расправиться с врагами моей благодетельницы и кормилицы, Татьяны. Она одна пожалела беспризорного голодного кота, которым я тогда был.

– Ну, это были не враги Татьяны, а просто люди, которые по разным причинам её раздражали.

– Люди очень неаккуратно формулируют свои желания. Я исполнил то, чего она хотела в глубине души!

– Но это было жестоко по отношению к ничего не подозревавшим людям, а Татьяна и не думала, что её подсознательные желания принесут столько зла.

– А превратить человека в собаку, по-вашему, более гуманно?

– Алексей-Недолётчик был жесток к беззащитным тварям, это послужит ему уроком. Раскается – вернёт себе прежний облик. Кстати, а что случилось с человеком по прозвищу Манёк? Как это связано со старым колодцем?

– А, так вы всё-таки видели моего кота?

– При чём тут кот?

– Видите ли… – замялся Колдун. – Я пытался получить тело этого человека, но потерпел неудачу. Как показала практика, тут возможен только обмен, причём важен ещё и физический контакт, но тогда я этого ещё не знал и пытался заклинаниями просто изгнать его дух, чтобы завладеть телом. Но получилось так, что заклинания мои притянули ко мне бездушное тело, в которое я не смог вселиться. Самое забавное, что при этом тело оказалось извлечённым из одежды, как орех из скорлупы. В результате в моём распоряжении оказался обнажённый труп, и что я мог с ним поделать? Он так и остался лежать в саду Николая, в том месте, где я творил свои заклинания. Выйдя ночью во двор по естественным надобностям, Николай обнаружил этот труп. Он очень испугался, что в убийстве могут заподозрить его, потому что у них с покойным были кое-какие противоречия, и поспешил спрятать тело. Копать могилу долго и останутся следы. Подумав, он погрузил мертвеца в тачку и, пользуясь темнотой, спрятал в единственное, по его мнению, более-менее надёжное место – сухой заброшенный колодец на краю поля, куда никто не заглядывает, и для верности засыпал его камнями, которых в здешних местах множество: обрабатывая землю, их просто-напросто выбрасывали на край поля, чтоб не мешали. Поскольку вы спросили о колодце, мне стало понятно, что узнать об этом вы могли только от Николая, вернее, от кота, которым он стал.

– Вы говорите о неудаче, а ведь это самое настоящее убийство! Каким бы человеком ни был этот Манёк, смерть он не заслужил.

– Да будет вам! Это всего лишь случайные жертвы на пути к великой цели! Скажите лучше, вы знаете, где сейчас мой кот?

– Я видела его. Он был очень напуган двумя вещами: сухим колодцем и вашим появлением на крыльце в его обличье, – Ида считала, что по возможности надо говорить правду, если эта правда не может никому повредить.

– Он и сейчас у вас?

– Я никого не впускаю в свой дом. Возможно, рано или поздно он придёт к Татьяне, она же его всегда кормила.

– Может быть. Так что насчёт нашего союза?

– Отклоняется. Я могу понять вашу цель, но мне не нравятся способы её достижения.

– Но вы понимаете, что, отказываясь стать союзницей, вы становитесь моим врагом?

– Вы пытаетесь угрожать? Напрасно, – Ида усмехнулась. – Мне не нужен философский камень для обретения могущества, и я не боюсь колдунов-самоучек.

Выпроводив незваного гостя и заперев за ним калитку, Ида вернулась в сад. Некоторое время сидела в задумчивости, медленно покачиваясь на качелях. Ну что же, теперь понятно, что встревожило её, когда она только появилась здесь. Вот уж не ожидала, что в этой тихой деревеньке ей придётся встретиться со злым колдуном. Отдохнула, называется! Ладно, поживём – увидим. Сейчас надо заняться котярой.

Закрыла глаза и прислушалась к соседскому дому, где теперь обретался Колдун. Пусто. Очень хорошо! Можно незаметно перенести кота в более надёжное убежище. Зашла в сараюшку. Услышав скрип открываемой двери, Анубис встрепенулся в своей коробке.

– Ну что, горе моё… Давайте-ка переселяться. Не хотела никого в дом впускать, но придётся сделать исключение.

На втором этаже была небольшая комната без окон, там Ида и решила поселить чёрного кота. Он, конечно, и сам на окно не полезет, но осторожность лишней не бывает. Присматривать за новым жильцом поручила Коту, тот, кажется, остался доволен возложенной на него миссией и свернулся клубком в уголке, откуда мог видеть и лестницу и дверь убежища Анубиса.

Вечером Ида поднялась к беглецу. Он как всегда встретил её испуганно-насторожённым взглядом.