Елена Путилина - Ида. История ведьмы

Но Анька вовсе не собиралась так легко отступать и откладывать задуманное на неопределённое время. Чем бы ни объяснялась холодность Николая, сломить её во что бы то ни стало – дело принципа! И вот, выждав некоторое время, хватив для храбрости рюмку коньяку и накинув халатик на голое тело, она отправилась покорять Николая, уверенная, что он не устоит.

И он не устоял. Всё-таки сто лет в шкуре кота! Сто лет воздержания, поскольку похождения с мартовскими кошками вряд ли следует принимать в расчёт.

…Рано утром Колдуна разбудил чей-то крик. Первое, что пришло ему в голову спросонок: ПОЖАР! Он вскочил и бросился в соседнюю комнату, откуда и доносились крики. Перед трюмо, уронив голову руки, рыдала Анька.

– Что случилось? – спросил Колдун, опешив от неожиданности.

Тогда Анька повернулась к нему, и он увидел, что в её волосах белеет большая седая прядь.

– Это всё Пиковая Дама! – закричала она, продолжая рыдать. – Это её заклятье! Теперь я превращусь в старуху, а проклятая ведьма будет смеяться!

Колдун некоторое время в задумчивости смотрел на рыдающую Аньку, потом, очевидно, приняв какое-то решение, тронул её за плечо:

– Перестань плакать. Может быть, мы вместе сможем это как-то исправить.

Анька подняла на него покрасневшие зарёванные глаза:

– Ты не понял? Она ведьма! Что тут можно сделать?

– Так я и сам колдун. Выпей воды и успокойся. Нам есть, о чём поговорить. Да приведи себя в порядок, накинь что-нибудь, а то срамота одна! Неровен час, кто-нибудь заявится.

Спустя некоторое время они сидели в тесной кухоньке, где между старым буфетом и холодильником еле-еле помещался маленький стол и два стула. Анька, едва сдерживая слёзы, рассказывала, как променяла старой ведьме молодость на возможность быстрее уехать из надоевшей деревни. Колдун покачал головой.

– Молодость твоя ей без надобности. У по-настоящему сильной ведьмы нет возраста. Я сам видел, как она по своему желанию молодой может становиться. Старухой-то она нарочно прикидывается, наверное, считает, что на старуху меньше внимание обращают.

Анька недоверчиво посмотрела на него.

– Так если никакого обмена не было, значит…

– Ничего это не значит! Заклятье, которое она на тебя наложила, только она и может отменить. Или, если убить ведьму, её колдовство тоже может рассеяться. А может и не рассеяться – от её силы зависит. Да и не так просто ведьму убить.

– Коль, – жалобно сказала Анька, – ты сказал, что и сам колдун. Ты пошутил?

– Всё дело в том, что я на самом деле не Николай. Коля твой сейчас где-то мышей ловит. Я был алхимиком, учёным, но случилось несчастье, неважно, какое. И вот сто лет без малого мне пришлось прожить чёрным котом, а потом повезло, я смог поменять свой облик на человеческий. Ну а тот человек, с которым я поменялся, стал котом вместо меня. Это и был твой Николай.

Анька смотрела на него со страхом, не зная, что и подумать. Может, он сумасшедший? А если правду говорит, то что тогда?

Колдун засмеялся.

– Мне кажется, всё очень даже замечательно получается. Мне нужна твоя помощь, потому что я плохо знаком с нынешним миром, многого не умею, а то и просто не понимаю. Чтобы в силу войти мне придётся немало потрудиться. Вот тут-то ты мне и пригодишься. Да ты не бойся, не обижу я тебя, наоборот оберегать-жалеть буду. Если, конечно, согласишься. Будешь у меня хозяйкой и помощницей. За это помогу тебе от заклятья избавиться. А с Михаилом твоим я что-нибудь придумаю, тебе об этом и знать не надо. Ну, согласна?

Анька только молча кивнула.

– Вот и ладно. Сегодня съезди в город к цирюльнику какому-нибудь, пусть седину твою закрасит.

Анька хихикнула:

– К парикмахеру. Сейчас не говорят «цирюльник».

– Вот видишь, – Колдун тоже улыбнулся, но как-то криво. – Я же говорил, что многого не знаю, и вот такая мелочь может меня выдать.

Анька немного подумала, наморщив лоб.

– А как мне тебя называть? Как тебя зовут?

Теперь засмеялся Колдун:

– Ты так и не поняла? Я теперь Николай, так меня и зови. Вот только без тебя мне очень трудно быть Николаем. Я то и дело боюсь попасть впросак, наделать глупостей с точки зрения людей, знающих настоящего Николая. Твоя задача удерживать меня от ошибок. А с Пиковой Дамой я в своё время сам разберусь. Ты только ни во что не вмешивайся!

Анька возвращалась из ближнего городка на машине и в хорошем настроении. (Она недавно научилась водить, и муж в подарок на день рожденья купил ей этот красный «Рено». ) Причин для хорошего настроения было несколько. Седину ей закрасили, и не заметно ничего! А ещё, прикинув все «за» и «против», она решила, что предложение Николая (ну не Николая, а этого… колдуна, но если он сам просил его так называть, пусть так и будет – Николай) для неё очень даже выгодно. Во-первых, он обещал, что разрушит это дурацкое заклятье. Во-вторых, что избавит её от надоевшего замужества. Как – об этом лучше не думать. Этот… Колька сказал же, что сам со всем разберется, а ей «об этом и знать не надо». И правильно, если подумать, то она, ничего не зная, будет как будто и ни при чём, что бы с её муженьком ни приключилось. В-третьих, союз с колдуном сулит всякие перспективы, которые ей никогда и в голову не приходили. А в-четвёртых… В-четвёртых, он, этот… Колька очень даже ничего. Анька засмеялась.

Уже подъезжая к дому, Анька заметила сидящего совсем рядом с дорогой ведьминого рыжего кота. Он сидел спиной к ней и был увлечён созерцанием стайки воробьёв в придорожном репейнике. Анька подумала, что, как будто случайно сбив кота, она сильно досадит Пиковой Даме. Усмехнулась и нажала на газ.

Всё произошло в считанные секунды. Кот обернулся и спокойно посмотрел на летящий на него автомобиль. Анька зажмурилась… Громкий хлопок… Машина вильнула… Сильный резкий удар… Аньку тряхнуло, спасибо ремню безопасности, удержал! Открыла глаза. Кот сидел на прежнем месте, преспокойно вылизывая вытянутую вверх заднюю лапу. А вот её новенький «Рено»… Буквально в двух шагах от кота у неё лопнуло колесо, машину резко занесло, и она на полном ходу врезалась в бетонный столб. Бампер сильно помят, хорошо хоть сама не пострадала.

Анька выбралась из покорёженной машины и теперь стояла, в растерянности глядя на столб… на машину… на кота… А из дома к ней уже бежал Николай. Ему хватило одного взгляда, чтоб оценить обстановку и понять, что произошло.

– Дура! – резко бросил он ошеломлённой Аньке, повернулся и ушёл в дом.

Оставив машину, Анька побежала за ним. Войдя в дом, Колдун повернулся к Аньке, которая пыталась что-то возмущённо сказать, схватил её за плечи и сильно встряхнул.

– Я же предупреждал тебя, ни во что не вмешивайся! Ты же погибнуть могла!