Валерия Советова - Золотая кнопка царицы

– Я мучаюсь совестью… – начал Игнат.

“Мучает совесть”, – мысленно поправила Катю, думая, что гость и впрямь все больше напоминает иностранца.

– Нельзя это так оставлять, – продолжил мужчина и запнулся.

Меркулова не знала, куда деваться от неловкости. Будто Игнат хотел переодеться, а она, чужая тетка, так некстати вошла, топчется рядом и мешает.

– Разве? – подняла брови Вика.

Утерев лоб рукавом, Игнат уставился в окно.

– Птички не прилетели, – съехидничала Стрельцова, но мужчина будто не услышал.

– Помолчи. Видишь, итак сложно… – Меркулова решила помочь гостю.

– Да молчу я, молчу! – всплеснула руками молодая мать, – самой любопытно.

“Испанец” благодарно кивнул и продолжил, запинаясь:

– Я сознаю, что должен помочь вырастить девочку… хоть и не чувствую ее своей, – он помолчал и повторил с нажимом, – прости, но не чувствую.

– Ты на что намекаешь? – завелась Стрельцова, – сомневаешься, что…

– Не сомневаюсь, – перебил Игнат, – биологический отец я, конечно… Ни от кого другого – ты бы не успела… Но теперь у меня жена, – отрезал он, – и у нас скоро родится малыш. Им я нужнее.

Вика молчала, глядя исподлобья.

– Кроме того, – он встал и, воткнув руки в карманы, стал нервно прохаживаться по комнате, – мы скоро уезжаем из страны. Меня пригласили в Америку, тренером.

– Врешь! – не выдержала Стрельцова. Она вскочила и бросилась на Игната с кулаками.

Малышка встрепенулась и заревела у Кати на руках. Меркулова крепче обняла девочку. Сбежать из комнаты сейчас? – Немыслимо. Но и вмешаться нельзя. Катя начала приплясывать, пытаясь успокоить Владу.

Стрельцова тем временем хлестанула Игната по щекам. Она собиралась продолжить, но он перехватил ее запястья. Вика подпрыгнула, пытаясь вырваться и укусить бывшего любовника. По лицу ее брызнули слезы.

– На работу позвали! Как же! Да ты просто сбежать решил!

– Я и правда еду в Штаты! – оправдывался Игнат, удерживая Вику.

– Кому ты там нужен, в Штатах!

– Я хороший спортсмен! Ты знаешь!

Стрельцова исхитрилась вывернуться и наступить мужчине на ногу. Тот скривился и выпустил ее руки. Вика атаковала снова, на этот раз целясь в лицо. Катя металась, не зная, что предпринять.

– Хороший спортсмен! Делатель детей ты отличный – вот это да! – Вика схватила Игната за волосы. Тот, в попытках вырваться согнулся почти до пола. Подруга принялась пинать обидчика ногами.

– Что ты делаешь? – крикнула Катя. Малышка зарыдала еще отчаянней, – тише, тише, – спохватилась Меркулова и выскочила в коридор, унося девочку.

Она обернулась, чтобы закрыть дверь, и в этот момент Игнат распрямился и наотмашь ударил Вику по щеке. Стрельцова резво повалилась на пол:

– Катька, звони в милицию! Скорее! Он меня убьёт!

Игнат молча сгрёб с пола брыкающуюся Вику и сгрузил в кресло.

– По-тихому решил удрать, – скулила та, растирая покрасневшую щеку, – а меня бросить, чтобы одна справлялась.

– Я ведь мог и не приходить, – вскинулся он, – тогда тебе и впрямь пришлось бы справляться одной.

– Вика, он прав, – в голосе Меркуловой прорезались учительские нотки, – судя по всему, Игнат пришёл помочь. Значит, каким-то образом он может это сделать. Пожалуйста, дослушай до конца. Не лишай себя добрых возможностей.

Несколько мгновений Вика сидела молча, раздумывая, затем прищурилась:

– Помочь?

“Испанец” кивнул, на всякий случай отступая подальше. Молодая мать разгладила платье и почти приветливо указала на стул:

– Тогда ближе к делу. Ты принёс деньги?

– Немного … – Игнат с готовностью полез в карман.

– Давай сколько есть! – весело махнула рукой Вика и быстро пересчитала протянутые купюры. – И впрямь немного. Что поделаешь, видимо, мало платят хорошим спортсменам.

– Потому и уезжаю, – дернул плечами “испанец” и заерзал на стуле.

– Скатертью дорожка, – буркнула Стрельцова, – благодарствую за щедрую помощь. Рыдаю от восторга.

– Это не вся… помощь. Даже не главная. – “Испанец” щелкнул пальцами и пристально вгляделся в подруг, – Вика, я нашёл тебе работу.

– Работу?! – ахнули женщины.

– Руководящая должность, о которой ты мечтала, и зарплата …

– Милый, с этого нужно было начинать. – Вика подошла к Игнату и с чувством поцеловала в щеку. – Рассказывай.

– Стойте! – всполошилась Катя, – работу ищу я, а не Вика. Забыли про маленькую дочь? Ей мама нужна.

– Я понимаю, – выдохнул “испанец”, – потому и попросил вас остаться.

Меркулова опустилась на краешек стула.

– Я украл эту возможность. Одну на миллион. Другой не будет, – продолжил Игнат, будто извиняясь перед Катей.

– Конкретнее, – в голосе Вики послышался металл, а сама она аж подпрыгнула от нетерпения.

– Я недавно познакомился с Юрием. Это двоюродный брат моего друга и один из спонсоров нашей команды. Торгует алкоголем. Объемно торгует. Хочет открыть то ли магазин, то ли склад. – Игнат побарабанил пальцами по столу, как настоящий "крутой" деловой мужчина, – ищет директора, из своих, на кого можно положиться, и почему-то непременно женщину. Говорит, мужиков у него в руководстве итак хватает. Я рассказал о тебе.

– У Вики нет такого опыта, – нахмурилась Катя.

– Неважно! – резко оборвала подруга. – Сколько он платит?

Игнат назвал сумму, чеканя каждую цифру, и посмотрел на Вику с торжеством. Ни дать ни взять древний человек приволок с охоты лакомую добычу. Встречайте победителя, дорогие дамы, разделывайте тушу.

– Сколько?! – Катя подумала, что ослышалась. Такие зарплаты вообще бывают или это шутка?

– Твердый минимум, – Игнат растер ладонями живот, на котором сквозь футболку проступили кубики. Будь он чуть менее воспитан, наверное, всласть постучал бы кулаками по груди, хвалясь победой. Видимо, не так легко досталось ему предложение неведомого Юрия. – Еще процент от продаж, если все устроится. Большая часть, конечно, “в конверте”, но тут уж…

– Нормально, – махнула рукой Вика.

– Сегодня тебе нужно встретиться с Юрой, познакомиться. Тогда он окончательно примет решение.

– Звучит, конечно, мило, – Катя вскочила с места и начала мерять комнату шагами, – но вы оба совсем забыли про дочь. Вика пойдёт работать с младенцем на руках?

Игнат провел ладонями по лицу с таким нажимом, что со лба будто стерлась часть загара – он побледнел.

– Катя, поэтому я и хотел, чтобы вы тоже участвовали в разговоре. Если Вика получит эту работу, я… я хочу просить вас остаться сидеть с ребёнком. И… – он вскинул руки, то ли успокаивая закипающую Меркулову, то ли давая клятву говорить “правду и только правду”, – Вика будет отдавать за это не меньше половины дохода.

Девушка оторопело перевела взгляд с “испанца” на подругу.