Хелен Фрост - Уроборос сбрасывает шкуру

Оформление обложки Виктория Елгина

© Хелен Фрост, 2022

ISBN 978-5-0050-7372-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

***

Не дай себя остановить, Кай, просто сделай это, не дай себя остановить. Это твоя жизнь, это твой успех, дорога твоей успешной жизни, ты взял верный курс, поэтому просто сделай это, не дай себя остановить.

Это легко, просто и легко – вот так бежать, уверенно ставить и пружинисто отрывать стопу от ровной и твердой поверхности асфальта. Это удивительно, чудесно и удивительно – чувствовать силу и эффективность отталкивания, двигаться вперед, поступательно продвигаться все ближе и ближе к намеченной цели, без суеты, отслеживать ровность пульса, сверять с ним ритм движения. Контроль, твердость, эффективность. Это твой девиз. Это девиз твоей успешной жизни. О да, ты – это только ты, и ты не дашь себя остановить.

***

Утро вторника обещало быть одним из самых обычных, ничем не примечательных, похожих на все прочие начала прошедших вторников, когда впереди еще масса времени для маленьких приятных вещей и можно валяться в постели, нежиться и мечтать, фантазировать и придумывать самое невероятное и удивительное, которое непременно произошло бы, если бы ты вытащила себя из-под одеяла и просто прогулялась до ближайшего кафе, где встретила бы парня своей мечты, того самого-самого… ну или, на худой конец, до аптеки… Что, до какой аптеки? Аптека не самое романтичное место для встречи со своей судьбой, нет, аптека точно не вписывается в матримониальные планы такой девушки, как Ирма.

Дверь в комнату Ирмы открылась, и в проеме нарисовалась помятая физиономия Марселя, мало напоминавшая вчерашнего красавца, весь вечер сводившего с ума столичную богему обоих полов. Все признаки простуды были налицо, к доктору не ходи. А вот в аптеку сходить придется, с чем Ирма мысленно себя поздравила. Более того, придется проторчать весь день дома, ухаживая за Марселем, поскольку он с первого чиха превращается в малого ребенка, неспособного сделать себе даже горячий чай, не говоря уже о том, чтобы хорошенько пролечиться. Ирма, смывшая под душем остатки утренних грез, ворча на свою отзывчивость, натягивала на себя шорты и майку, мысленно уже продумывала план реабилитации Марселя. Его нужно было привести в форму в кратчайшие сроки, так как в пятницу вечером, а сегодня уже утро вторника, в клубе запускается новая программа Fatal Dances, в которой у нее с Марселем новый парный номер. Так что Ирме предстояло взять себя за шкирку и идти спасать друга.

Аптека находилась в том же доме, где Ирма с Марселем, товарищем по работе (и только), снимали квартиру. Чтобы сбежать вниз с третьего этажа и, завернув за угол, попасть в аптеку и скупить годовой запас противовирусных, Ирме хватило пяти минут. Но к ее приходу Марсель был лишен остатков физических и нравственных сил и уже не мог без нытья и фырканья принять долгожданное лекарство. Мужчины – они такие женщины, тем более если… Но над друзьями не подтрунивают, к тому же в такой нетолерантной форме. А как хочется съязвить!

***

Дорога мужчины к успеху, будь то профессиональный успех или банальный успех у женщин, часто преграждается мелкопакостными препятствиями. Настойчиво стремясь к звездам, регулярно посматривай под ноги. Гладкий, выложенный согласно всем техническим и прочим требованиям асфальт тем и хорош, что как абразивная бумага сдирает кожу с твоих коленей в долю секунды, когда ты на скорости пятнадцати километров в час запинаешься за простой камушек и, совершая последний рывок к цели, летишь и падаешь вниз.

Встаешь после такого падения уже другим человеком. Все жизненные ценности выстраиваются в совершенно новом порядке, приоритет получают такие вещи, значимость которых ты раньше не принимал в расчет. Первая мысль – целостность айфона. Поняв, что травмированы только колени и тихая гордость мужчины, ковыляя с окровавленными штанинами в поисках аптеки, Кай мучительно вспоминал, когда последний раз оказывался в таком коленопреклоненном положении. Вспомнить не мог.

Свернув по навигатору в проулок и пройдя примерно сто метров по прямой, Кай оказался лицом перед зданием с мигающим крестом. Непосредственно перед дверью аптеки лежал телефон, совсем дешевый, кнопочный, прямо-таки допотопный. Кай остановился и стал задумчиво смотреть: достаточно ли в его жизни на сегодня неприятностей, или дозировку все-таки можно увеличить для полноты ощущений? Он обвел взглядом округу в надежде, что вот сейчас из-за угла выйдет зареванный ребенок и, увидев свой телефончик, быстро подберет его и умчится, счастливый, в свое прекрасное будущее. Несколько секунд ожидания не принесли Каю ничего, кроме напоминания о ноющих ссадинах, поэтому он поднял телефон и вошел внутрь с намерением передать его аптекарше.

Девушка в белом халате была приветлива и очень даже мила, она с дежурной улыбкой продала Каю все необходимое, но наотрез отказалась помочь обработать ему раны или забрать найденный телефон. Медицинская помощь в ее должностные обязанности не входила, да и террористическую угрозу еще никто не отменял.

Раздосадованный на весь мир, полный решимости покончить с его несправедливостью к заходу солнца, Кай вызвал такси до дома. В дороге он несколько раз позвонил на первый номер в записной книжке примитивного найденыша, но ответа не последовало. Он уже почти уговорил себя оставить телефон в такси, но почему-то тот был все еще в его руках, пока Кай поднимался в лифте на пятый этаж в свою квартиру.

***

С заботами и переживаниями о больном Марселе Ирма обнаружила пропажу телефона только к полудню. Пробежав тот путь, которым она ходила утром в аптеку, переспросив всех человеков, встречающихся ей на этом пути, забежав в аптеку, пройдя двором еще несколько кругов, она вернулась домой ни с чем и, взяв телефон Марселя, увидела семь пропущенных со своего номера. Значит, кто-то нашел телефон и, как редкий порядочный житель мегаполиса, желает вернуть его законному владельцу. Такое положение дел устраивало Ирму чуть больше, чем очередное признание самой себе в человеческом равнодушии или подлости, хотя и выражать благодарность кому бы то ни было ее все же не вдохновляло.

Прежде чем позвонить на свой номер, она прокрутила в своей предприимчивой головке сто и одну идею, как забрать телефон и не быть обязанной. Подумалось, что проще всего это будет сделать в ночном клубе, где она работает танцовщицей. Поскольку завсегдатаи клуба не тусуются в тех окрестностях, где снимает квартиру Ирма, то вряд ли нашедший, кем бы он ни был, сможет позволить себе пройти в элитный клуб. Зато через секьюрити она без особых усилий сможет заполучить свой телефон обратно.