Юлия Щербинина - Конрад. Путь кобры

‒ Волаков осталось единицы, и вражеская армия будет состоять из кайергардцев и всех, кого удастся ополчить против нас, ‒ громко оборвала его королева. ‒ Поэтому мы просто обязаны отыскать и ликвидировать эту угрозу…

«Не в этом дело, ‒ подумалось вдруг Дионе. ‒ Просто Конрад знает истинную, кровавую историю прихода к власти нашей династии. И о том, что именно волаки построили королевство Андрокад. И если об этом узнают другие… Ох… Почему я думаю так, будто понимаю его и поддерживаю? Я никогда не буду защищать этого убийцу! После того, как мама…»

Она отчаянно стала присматриваться к маркизе, чтобы ещё раз проникнуться в плачевность её состояния, но тут взгляд споткнулся об Демиара.

«Если бы этот негодяй не расхаживал по падшим женщинам!.. Если бы мама не узнала об этом, с ней бы не случилась эта беда».

Она помнила, как стала случайной свидетельницей разговора маркизы и королевы. Это было в первые дни после случившейся с матерью трагедии, когда она только начала приходить в себя, но ещё не могла даже подняться с постели.

Аделит лежала в комнате поместья Анники, и Диона как раз шла туда, чтобы поухаживать за матерью. И подходя к приоткрытой двери, услышала голос королевы:

‒ Он оклеветал твоего мужа, Аделит, а ты и поверила. Посмотри, до чего ты себя довела! У тебя больше не будет детей, и всё из-за того, что ты совсем не подумала, не попыталась разобраться, кому можно верить, а кому нет!

‒ Вы не понимаете, тётушка… не знаете… ‒ слабым голосом просипела Аделит. ‒ Это ведь не первый раз. Демиар… Он уже попадался… Я простила. Он поклялся мне. А я… забеременела и совсем перестала… уделять ему внимание.

‒ Вот сама и виновата. Ещё раз повторяю тебе, Аделит ‒ ничего не было. Твой супруг тебе верен и как никто ждал появления наследника. Но ты сама всё испортила своей глупостью, когда поверила волаку. Эти звери способны на любые коварства.

‒ Нет, королева… Я ведь вижу… знаю, когда он мне врёт. Демиар…

‒ Демиар теперь посвящён в тайну нашей династии, Аделит. Помни это и не вздумай с ним разводиться! Ты поняла меня, дорогая племянница? Ничего. Не было. У тебя прекрасный, любящий муж. И точка.

Никогда… Никогда ещё не было так больно и обидно за мать. Святые духи, что же она пережила тогда! И как продолжает жить дальше? С искалеченным здоровьем, неверным мужем и строгим заветом королевы. Без долгожданного ребёнка, семейного счастья и права выбора.

С тех пор Демиар совсем перестал уважать жену и начал в открытую портить ей то, что осталось от её жизни. Часто уходил из дому, мог нагрубить, устроить на пустом месте скандал и даже оскорбить её. Чего ему бояться? Этот скользкий гад понимал, что теперь, со знанием тайны правящей династии, его никто не выгонит из королевской семьи. Аделит апатично терпела его свинские выходки, и больше никто не мог поставить этого тирана на место.

Со всеми этими мыслями Диона совсем не слушала, о чём говорят члены семьи. Вовремя спохватилась и стала ловить суть обсуждаемой темы.

‒ …всё же это вопрос дипломатии, и отправиться в Менгельберн должен не обычный посол, а представитель королевской семьи, ‒ продолжала Розбель, вопросительно осматривая всех.

‒ Это обязательно, королева? ‒ устало и монотонно проговорила Аделит. Как всегда, ни единой эмоции, никакого признака жизни в обречённом взгляде. Лишь пустое существование.

‒ Да. Король Фрейдрих наш верный союзник, и переговоры о политической и военной поддержке возымеют успех. Мы ещё придумаем, как объяснить ему предстоящую нам угрозу без неудобных для нас подробностей. Итак, кто поедет в Менгельберн?

Элленгар и Демиар то пялились друг на друга, то нервно ёрзали, что-то прикидывая и соображая. Поняв, что королева смотрит на него, принц подобрался и досадливо произнёс:

‒ Как вы это не вовремя затеяли, матушка. На носу большой рыцарский турнир и летний фестиваль.

‒ Я готовился к этому целый год, Ваше Величество, ‒ состроил жалостливо-озадаченную гримасу Демиар.

‒ А я, как наследник престола, просто обязан принимать турнир своих рыцарей…

‒ Всё понятно, ‒ провозгласила королева, потянувшись носом к потолку и закатив глаза. ‒ Но откладывать поездку нельзя. Чем раньше мы посвятим в курс дела другие государства, тем быстрее отыщем заговорщика и ликвидируем всех оставшихся в природе волаков. Наши войска могут разыскивать их исключительно на территории Андрокада. А в Кайергард мы вторгнемся уже большой объединённой армией, в самую последнюю очередь, когда им больше негде будет скрываться.

Когда королева демонстративно умолкла и всем своим видом дала понять, что ждёт отклика добровольцев, неожиданно для всех вызвалась Диона:

‒ Позвольте мне.

Элленгар и Демиар поджали губы, чтобы не выдать ликования. Пустой взгляд Аделит, обращённый на дочь, словно бы стал ещё более тусклым.

‒ Дорогая, это может быть для тебя опасно, ‒ произнесла она и оглянулась к королеве. ‒ Ваше Величество, наш бывший страж…

‒ Да, от этого зверя можно ожидать любой подлости, ‒ согласилась Розбель, с сомнением осматривая Диону. ‒ Учитывая, что он чуть не прикончил наследника престола, средь бела дня, посреди столицы. Он наверняка не упустит случая убрать и других членов королевской династии.

‒ Или как-нибудь ими воспользоваться, ‒ ненавязчиво заметил Элленгар и кольнул взглядом Диону. ‒ Вскружить кому-нибудь голову, запудрить мозги и потихонечку подобраться к нам.

‒ Не надо этих намёков, Эллен! ‒ побледнев, принялась защищаться Диона. ‒ Я ведь говорила… просила не попрекать меня этим. Я просто его пожалела тогда, не хотела, чтобы его убили…

‒ И тискалась с ним перед этим тоже из жалости, ‒ не прекращал глумиться принц.

‒ Это не так! Я… не знаю, что на меня тогда нашло, – теперь уже покраснела взбудораженная девушка. – Я ведь уже говорила ‒ я не знаю!

‒ Довольно! ‒ воссоздала тишину Розбель и обратилась к Дионе: ‒ В любом случае, тебе, дорогая, встречаться с этим волаком категорически нельзя. Если это правда, и ты действительно не понимаешь, как так вышло, что ради его спасения ты была готова погубить собственную честь, то можно предполагать, что этот волак уже пытался использовать тебя и как-то воздействовал на твоё сознание. Магия, гипноз ‒ волаки непредсказуемы. Это может быть что угодно.

Шок парализовал всё тело и мысли. Как же многое объясняло это предположение. Вот что происходит с ней. Он просто использовал её воздействием на разум и теперь на расстоянии пытается использовать вновь. Зачем? Как? Что теперь с этим делать?

Диона украдкой взглянула на бледную мать, собрала волю в кулак, подняла голову и решительно сказала:

‒ Ваше Величество, я прошу вас отправить в Менгельберн меня. Я сделаю всё, чтобы этого преступника поймали и призвали к ответу за все его злодеяния, что он совершил и собирается совершить против нас.