Фортуна Геза - ВоинГангер. Славный путь

– О мой Великий Ярулла! – Зия бросился ниц. – О Боги! Молю! Умоляю! Молю! Пощади! Отмени! Свет Яруса осуждает! Страшный, страшный порок! – Он бился в панике лбом. – О Боги, мой Господин! Убей! Я тебя умоляю! – Зия дрожал, рыдал, и умолял, умолял.

ЯкКонг не взглянул даже вниз. Под злорадный, издевательский хохот Первой жены, не молвив больше не слова, он развернулся и невозмутимо, спокойно перешагнул через смердящий труп…

Спирт

Страна Великого Огня: Столица – Атар; Глава – Варнава Фрида; прозвище – Аврора; титул – АрКонг.

– О чём ты думаешь, девочка, когда смотришь на Горящую Башню? Вспоминаешь предшественников? Десять? Двадцать? Сколько было их за века? Ик… Я сбилась со счёта.

Или грустишь о днях, когда жетон Славного Воина Огня заставить мог сдаться армию? Народы сражались, гибли и вырождались – бессмертные Души испепеляла война. Но парадокс! В жаркие времена, когда небеса ревели на все голоса, впитав крики, стоны несчастных, АрКонги взбирались сюда и отрешённо, безмолвно глазели на колокольню, горящую Вечным Огнём. Ик… О чём думали Великие деспоты прошлого? Ты понимаешь?

Может, ты вычисляешь, сколько верных солдат, имён которых не знаешь, пало за тысячу лет? И про себя сожалеешь, что в их бессмертных рядах, в чью честь горит этот Свет, до сих пор не пылает твой пламенный, памятный след?

Какие сложные мысли рождает в тебе Огонь, что вылетает искрами из древних узких бойниц? Разве с вершины хребта, в этой тьме чёрной ночи, он здесь не кажется свечкой? Даже не видно колокол. Ик… Или ты всё-таки видишь? И, может быть, его слышишь? А только я – опять совсем ничего…

Красный сигнальный маяк освещал с флагштока плоскую крышу Резиденции и две фигуры на ней.

Холодный ветер трепал лохмотья серого плаща, скрывавшего капюшоном бескровное худое лицо болезненно тощего тела. Обхватив руками колени, оно сидело у инвалидного кресла, упираясь спиной в его колесо, и сжимало костлявыми пальцами бутылёк медицинского спирта. Порывы ветра, скользя по стеклянному горлышку, издавали завывающий свист: то едва уловимый, то резко пронзительный. Фигура безжизненно хохотнула, обнажив гнилые зубы, и сделала пару глотков.

– Может, попробуешь, девочка? Чистый-пречистый спирт! Видишь, как его пью? Потому и живу дольше Конгов. Ик…

Тучное тело в инвалидном кресле опустило на подлокотник толстую руку, – сигара в её пальцах мерцала на ветру угольком. Фигура выдула дым и сказала прокуренным голосом:

– Спасибо. Не надо. – Она сбросила пепел, холодный порыв его подцепил вместе с искрами и утащил во тьму. – Я прожила достаточно.

С крыши шестиэтажного здания открывался вид на ночной Атар, ещё до конца не отстроенный за Мирных пятнадцать лет. Огни уличных фонарей, магазинов, лавок и невысоких домов, – чьи шпили торчали среди многочисленных сосен, – не всюду светились ярко. И полностью пропадали вдали, где цепь крутых гор соединялась с толстой стеной, замыкавшей границы города в идеальное неприступное кольцо.

Горящая Башня полыхала на вершине горного хребта, отбрасывая отсвет в небо и на крутой, усыпанный сигнальными маяками склон. Каждый камень, трещина, выступ – шевелились на нём призрачными тенями и тем казались живее, чем сильнее Вечное Пламя сопротивлялось тьме.

– Всякая жизнь, даже такая, как у тебя, – прекрасна, – если она конечна. – Тощая фигура отхлебнула из бутылька. – Ты можешь задыхаться в сигарном дыме, разжираться в жирную, бесформенную свинью, ты можешь даже срать под себя. И после, упиваться осознанием собственной омерзительности. А можешь даже поехать на этой коляске к краю и сброситься всей своей тушей вниз. И уйти на покой. Ты такая счастливица! Ик… Ведь у тебя – есть Выбор.

Тучное тело поднесло сигару ко рту и сказало:

– Спасибо. Не надо.

Фигура в капюшоне хрипло рассмеялась.

– Когда колокол зазвонит по твою Душу, я буду скучать, девочка. Хоть я ничего и не чувствую…

– Госпожа Фрида! Какой кошмар! Вот вы где! Одна! В такой ветер! Я просто в шоке! – В дверях купольной надстройки появилась женщина. Свет изнутри вытянул по крыше её стройную тень. Она быстро зацокала каблуками к инвалидному креслу. С первым шагом ветер подхватил хвост её светлых волос и заметал им, как плёткой. Женщина задрожала – сильные порывы пронизывали элегантное офисное фиолетовое платье. – Везде искала! По всей Резиденции!

– Не стоило так хлопотать, моя дорогая Инса. Захотелось выкурить сигару на свежем воздухе, только и всего.

– С ума сошли? – Женщина остановилась. – А это что? – Она посмотрела на бутылёк, что стоял возле кресла. – Госпожа! Что? Это что?

– Просто спирт, дорогая.

Кресло задвигалось – тучная фигура начала разворачиваться. Порыв ветра задрал край красного пончо, открыв оплывшее, обтянутое кофтой толстое тело: бесформенная масса вместо груди и огромный живот растекались по ляжкам.

– Спирт?.. – переспросила Инса. – Спирт?! – воскликнула она.

Сигнальный маяк окрасил в красный измятое морщинами лицо жирной старухи с сигарой во рту. Серебреные коронки в освещении крыши блестели кровавым цветом – АрКонг растекалась в благодушной широкой лыбе.

– Для искры в глазах, – сказала она, глядя сине-выцветшими глазами из-под тяжёлых век.

Инса ахнула – гладкие черты её лица огрубели.

АрКонг тихо засмеялась, сотрясаясь всей массой.

– Ну что ты, моя дорога. Я, конечно, шучу. Я больше не пью, ты же знаешь.

– Курить надо тоже бросить. Вам семьдесят, Госпожа. Подумайте о здоровье. Смотрите, как вы одеты. А здесь сквозит такой хиус. Это полный кошмар! – Она закатила аметистовые глаза. – Куда санитарка смотрела? Какая халатность! Она у меня получит. Уволю! Выставлю вон!

– Такую старушку ты где мне ещё найдёшь? Мы с ней Душа в Душу…

– Уволю! Она слишком сдала. Наймём лучше две. Или три!

– Трём проще поднять мой зад? – АрКонг захохотала. Инса поморщилась, отмахнула назойливый хвост. – Ну, посмеялись и будет. Что ты мне там принесла? – Она посмотрела на четыре листа бумаги в руке Секретаря.

– Ах! Уведомления! – опомнилась Инса. – Госпожа! Госпожа! – Она затрясла документами. – К нам едут четверо Конгов! Уже! Сейчас! Госпожа! Прибудут в Атар через день! По всем защищённым каналам почти попадало враз! Вы что собирали Совет? Как? Почему не знаю? О-о-о! Это полный кошмар! – Секретарь замолчала, заметив в Госпоже перемену.

АрКонг вдавила голову в шею, – жирные складки нескольких подбородков округлились, словно фаршированные блины; уголки рта опустились; веки приподнялись; зрачки сузились – глаза озадаченно смотрели в ответ.

– Не знаете?.. – Инса растерянно заморгала. – Вы не знаете про Совет?

АрКонг закрыла глаза. Завывание ветра заполнило безмолвную тишину. Секретарь глазела на Госпожу, иногда убирая волосы, что метались туда и сюда.