Александр Артемов - Свет в темноте. История Роуси

Орхары, посмотрев на Вико, и получив его согласие, заметив кивок его головы, приступили к долгожданной трапезе. В желудках сильно урчало от голода. Воины сладостно причмокивали, запивая еду различными напитками.

Пока воины трапезничали, Бур рассказывал им о своем племени. Он поведал им и о даре перевоплощения. Этот дар все новорожденные в племени наследуют еще в утробе матери, а затем, родившись на свет, имеют возможность с малых лет перевоплощаться в того зверя или птицу, образ которого они унаследовали. Также случилось и с Буром. Никто не ожидал, что девочка унаследует в дар образ могучего медведя. Но когда это случилось, и она родилась, все жители племени поверили в нее с детства и нарекли затем ее хранителем этого племени. Хранителями могли быть только самые могучие воины звери, доказавшие свою доблесть и отвагу. Однако, за последнее время, четыре хранителя пропали возле Элианского озера, и Бур остался один управлять племенем, последний, пятый.

Хранители на протяжении всей своей жизни оберегают племя и защищают его от напастей, если таковы случаются.

Скрип, отворившейся нараспах двери, нарушил оживленную беседу присутствующих в зале пещеры. На пороге показались двое, они, молча, осматривая всех мимолетным взглядом, зашли внутрь.

– Орхары, – раздался голос одновременно встающих воинов.

Вико, поднимаясь последним из-за стола, обращаясь к вошедшим воинам, медленно проговорил:

– Мэг и Рэй, рады вас видеть. Почему Вас только двое? Где же все?

Бур, громко прокашлявшись, тихо встал и пригласил воинов к столу, протягивая лапу. Орхары, посмотрев на ожидавшего их скорый ответ Вико и принимая приглашение говорящего медведя, присели за свободные места.

– Больше никого нет, командир – ответил Рэй, не поднимая взгляда, а только пристально уставившись глазами на край стола.

– И Варна? – вскрикнул Вико.

Рэй, привстав из-за стола, чувствуя нарастающую ярость в Вико, подошел к маленькому округлому окну у стены, точно посреди пещеры, через которое все еще пробивались лучи солнца, и стал рассказывать собравшимся о произошедшем случае в злополучной пещере у дороги. Он излагал все как на яву, ничего не утаивая, каждый отдельный момент. Вико, находясь рядом, учащенно дыша полной грудью, пристально наблюдал за Рэем, улавливая его каждое слово. Его охватывала злость, ненависть к Рэю, к посланникам, но чувство горечи и потери кровной сестры заполняло его большую часть разума и предотвращало вырывающуюся изнутри ярость. Никто из орхаров, не посмел успокоить Вико в этот момент, или как то побеспокоить его. Гнев и сила, очень хорошо сочетались в старом воине. Все знали, что он сможет перебороть себя сам и успокоиться. Необходимо только время. Дослушав Рэя, Вико, молчаливо отодвинув стул, угрюмо поднялся и вышел наружу, тихо прикрывая за собой дверь.

Рэй, прекратив монолог, еще некоторое время продолжал смотреть в деревянное окно пещеры, круглое, напоминающее колесо повозки, слушая за спиной разговоры своих братьев по оружию, орхаров. Его сердце снова до боли обливалось горячей кровью, словно он сейчас снова оказался в той пещере.

Бур, молчаливо сидел во главе стола, наблюдая за происходящим. Бур знал, что делать, понимал ситуацию, оставалось дождаться возвращения командира орхаров, Вико.

Вскоре, дверь снова приоткрылась, впуская душный воздух внутрь, в комнату вошел Вико, орхары привстали. Командующий, махнув рукой, разрешил своим воинам присаживаться. Рэй, отойдя от окна, приблизился к Вико, в знак чести и верности, опускаясь на одно колено, медленно поклонился. Орхар приложил сиюминутно грубую от мозолей ладонь к голове воина, и, затем похлопав его по плечу, указал воину на его место за столом. Когда все уселись, Бур, карябая мощными когтями стол, пребывая уже довольно долго в безмолвии, промолвил:

– Рэй, ты говорил про Вернэя?

Орхар, неожиданно посмотрев на Бура, ответил, поставив графин с вином поодаль себя:

– Да, он страж пещеры, карлик, помогал нам, немного в сражении. Это все. Потом он исчез.

– Он вовсе не страж. Это была спланированная ловушка. Про совет восьми это бред. Он обманывал вас, орхары – произнес, хмурясь, Бур.

В эти секунды воины впервые увидели медвежий оскал так близко, черные глаза зверя блестели, отражая в себе ненависть.

Вико, оживившись, и снова привстав, проговорил:

– Тогда кто он? Как его найти? Я лично расправлюсь с ним.

– Он исчез, когда мы выходили из пещеры, – ответил Рэй. – Он исчез точно так, как и появился, неожиданно. Мэг, мог бы подтвердить.

Мэг, ударив ладонью о стол, приковав к себе тем самым внимание воинов, тихо покачал головой, соглашаясь с Рэем.

– Ладно, – произнес Бур. – Недалеко в наших землях, живет отшельник. Он дракон. Вам нужно отправиться к нему через несколько дней, и все узнаете, если сможете его расположить к себе. Он давно живет в горах. И помогите нам. Кажется, кольцо вокруг нас сжимается – перехватив крепкой хваткой лап за перила стула, прорычал Бур.

– Почему не сейчас? Чего нам ждать? – произнес с противоположного края стола Вико, медленно поднося ко рту бокал с горьким питьем.

Орхары перешиптались между собой:

– Дракон…

– Его давно не было в своей обители. Так сообщали дозорные ястребы. Я пошлю орла найти отшельника. Это займет время, – ответил Бур.

Солнце совсем село, и в комнату больше не проникал через окна дневной свет, когда орхары покидали пещеру хранителя для предстоящего ночлега.

Время незаметно шло и сегодня начался седьмой день, с того времени, когда орхары прибыли в город. За эти дни привычную жизнь города и хранителя его Бура, ничего не нарушало. Орхары, следующим днем нетерпеливо решили покинуть город, и, продолжая путь, отправиться к отшельнику, о котором им поведал Бур-хранитель.

А с самого утра весь город ликовал в предвкушении очередного зрелища, новой битвы, сражения на местной арене за звание лучшего воина семи дней. Сегодня, как и было им обещано ранее, отобрался на участие в турнире новый претендент на титул, орхар Дорн.

Воин рослый и опытный, подстать своему командиру, Вико. Дорн, бился руками также хорошо, как и управлялся с мечем или арбалетом. Раздевшись до пояса, оголив крепкий торс, оставив только зеленую маску на лице, Дорн взошел на арену. Рассматривая толпу, слушая выкрики и даже овации, он нетерпеливо ждал своего соперника. Орхары, внимательно наблюдали со стороны, изредка улыбаясь и бросая случайные шутки своему воину.

Толпа собравшихся зевак расступилась, и сквозь нее медленно вышла дикая пантера, черная гладкая шерсть, блестела на солнце. Подойдя к помосту, она резким прыжком забралась на арену. Дорн насторожился, откинувшись к толстым веревкам. И едва отвернувшись на толпу, он не заметил, как вместо пантеры перед ним уже стояла черноволосая смуглая как закат солнца девушка. Одежда из черной кожи обтягивала ее атлетичное тело. Народ вокруг заликовал еще больше, восхваляя пантеру. Она медленно, всматриваясь в глаза своего соперника орхара, принялась вдруг расхаживать по краю арены.