Александр Артемов - Свет в темноте. История Роуси

У самого утеса Орхаров встретил большой трехглавый орел, сидевший на краю обрыва на его вершине и пристально наблюдающий за приближающимися к нему гостями.

Вико достал из сумки медвежий кулон и размахивая рукой, держа его за нить, показал его орлу. Орел, издав протяжный птичий крик, взмахивая крыльями, обогнул утес и исчез за его массивными сводами. Этот кулон и еще несколько, Бур хранитель, оставил еще недавно, как знак отличия и доброй помощи, старейшинам в племени Роуси.

– Я думаю, мы на верном пути? – проговорил орхар Сикр, слегка волнуясь, поравнявшись на своем коне с наблюдающим в этот момент за вершиной утеса Вико.

– Ожидаем, Орхары, – прокричал, не отводя поднятых глаз Вико. – Арбалет на прицел, – прошептал он, обращаясь к перебирающему рядом в этот момент стрелы, в своем колчане, Сикру.

Воин ловко снарядил арбалет, закинув колчан за спину. Спрыгнул с коня. Внезапно утес затрещал, раскидывая разновесные камни и пыль на песчаную землю у подножия, словно от землятресения и расступился надвое, образовав огромный раскол посередине, приглашая путников следовать внутрь. Орхары без промедления, седлая коней, отправились во главе с Вико в открывшиеся врата. Оставив позади темнеющий проход в утесе, отряд встретился с первыми местными поселенцами. Как ни странно, но это были обычные дикие бобры, заготовлявшие мокрую древесину, видимо для строительства. Огромные стволы деревьев стопой лежали на земле. Дальше дети играли с маленькими бурундуками. А вот и женщины красавицы с длинными черными волосами до пояса, варили пряную похлебку в котлах и пекли ароматный хлеб.

Люди и животные живут здесь в мире и согласии друг с другом, заметили орхары, медленно шагая по поселению. Здесь где то в утесе или за ним, воины Роуси еще этого не поняли, целый маленький городок, огражденный со всех сторон скалами, живет своей жизнью, вдали от остального мира Прерии. Сколько же времени понадобилось орхарам, чтобы добраться сюда. Это все же не легкий путь.

Воины, прежде оставив коней у ворот, медленно зашли в городок, продолжая путь и ловя на себе случайные взгляды местных обитателей. Удивительно, но никто не боялся, и даже не прекращал заниматься своим делом, видя рослых незнакомцев с арбалетами в длинных зеленых плащах и масках. Пройдя достаточно глубоко в утесный город, Орхары услышали различные выкрики толпы.

– Да, так его, – выкрикивали люди. – Сегодня победит сильнейший.

Подойдя ближе, перед воинами предстала большая арена с помостом, на которой сражались два белых тигра в блестящей кольчуге. Толпа животных и людей плотно окружила сражающихся и ликовала от каждого мастерского удара воинов друг в друга.

– Что это еще такое? – просочившись в толпу, спросил Вико, наклонившись, у невысокого юноши, также наблюдающего за сражением.

– Это наш еженедельный турнир семи воинов на звание лучшего воина семи дней, – ответил радостно юнец.

– Каждую неделю, семь избранных воинов доказывают городу здесь свою силу и умения боя. Победитель на семь дней становится единственным великим воином. Почет и слава сопровождают его повсюду в эти дни. Затем он снова оказывается на турнире, – рассказал, подслушав разговор, маленький енот, суетливо копошащийся возле ног.

– Забавно, – усмехнулись орхары хором.

– Через семь дней, если будем прибывать здесь, обязательно попробуем на семь дней стать почетным воином здесь, – улыбчиво сказал один из орхаров.

– Ладно, где найти нам Бура, – тяжело вздыхая, промолвил Вико.

– За пять монет, отведу Вас к нему, – сказал тот же енот.

– Веди, а то мы уже устали с дороги, – сказал Вико, отсыпая монеты в маленькую лапку енота.

– Где ты взял монеты, Вико? – проговорил один из орхаров, еще совсем юный, торопливо следующий за своим командиром.

– Выменял у бобров, за один из своих клинков, когда мы зашли сюда, – ответил, прищурено улыбаясь Вико.

Петляя по городским улицам, Орхары добрались до высоченной пещеры, украшенной двумя факелами и разноцветными камнями. Около входа стоял, чистя перья, тот самый трехглавый орел, еще недавно повстречавшийся воинам у подножия утеса.

– Это и есть резиденция Бура, – промолвил енот, отправляясь обратно в город. – И прошу Вас, не злите эту птицу, – прокричал он напоследок.

Орхары переглянувшись, придерживая руки на арбалете, сделали несколько шагов вперед, в сторону пещеры.

Орел, заметив движение воинов, захлопал на месте крыльями и пронзительно закричал.

Воины остановились, затыкая уши, ибо крик резал больно слух. Через мгновение из пещеры показался огромный медведь с белой как снег шерстью.

– Бур? Спасибо, что встретил нас, старина, – проголосил, нахмурившись Вико, поглядывая на разъяренного орла. – Еще немного и мы сошли бы за обед для твоей птицы.

Бур, похлопав орла по шее, захохотал и что-то невнятное тихо промолвил. Орел тут же взлетел и, порхая в воздухе, полетел в сторону центра города.

– Прошу Вас, дорогие гости, – жестом руки показал медведь на пещеру. – Осторожно, дверь у меня невысока.

Вико, махнув рукой отряду, призвал последовать внутрь.

Зайдя хором в пещеру, воины застыли, расплываясь в улыбке от дивного чуда, увиденного ими в этот самый момент. К ним спиной, в одежде из гладкой терракотовой кожи, опираясь ладонями на каменный стол, стояла стройная темноволосая девушка. На несколько минут тишина обуяла присутствующих.

Вико, равнодушно нарушив всеобщее безмолвие, проговорил:

– А где же хранитель, Бур? Он вошел сюда перед нами?

Девушка, поправив толстую косу, развернувшись к воинам, ответила:

– Хранитель племени перед Вами.

Орхары засмеялись, обмениваясь короткими фразами между собой шепотом:

– Это Бур?…Кто это? …Наши девушки пекут лепешки.… А тут девушка это медведь.

Вико, улыбнувшись, промолвил, аккуратно пригрозив пальцем разболтавшимся воинам:

– Мы видели его в другом образе.

Девушка, закончив испытывать терпение уставших от любопытства воинов, резко зарычала, закинув голову к верху, а затем ее тело быстро начало покрываться густой шерстью, а пальцы рук, превращаться в мощные лапы с когтями.

Воины, едва поняв происходящее, вскоре увидели перед собой величественного белого медведя, своим ростом и массой возвышающегося над их головами.

– Присаживайтесь, – прорычал Бур, показывая на каменный стол позади.

Орхары, моментально скрыв свои улыбки с лица, с осторожностью приняли приглашение и уселись на приготовленные стулья, посматривая косым взглядом на идущего на свое место медведя. Стол ломился от разнообразной еды и напитков.

– Прошу вас отобедать с дороги, – проговорил хриплым голосом Бур, перебирая когтями по краю стола.