Артём Цветков - Истра

Его мечты прервал голос епископа:

– Эндалор, конечно же, у меня есть веская причина, чтобы начать войну, а если точнее, то мы можем вместе её создать.

– Я весь во внимании, – теперь он был полностью заинтересован идеей Архиепископа и готов его поддержать.

Лутцио перешёл почти на шёпот:

– Мы искусственно создадим такую причину, ради которой народ восстанет и пойдёт за тобой хоть на войну, хоть на край света, – придуманный только что план теперь для него звучал как единственно верное решение, по крайней мере Лутцио сам себя в этом убеждал.

Обсудив детали плана и придя к обоюдному согласию, они закончили свою трапезу, пожали друг другу руки. Каждый в этом видел только свою выгоду и считал, что смог обыграть другого.

После всех дел в столице Архиепископу предстоял долгий путь обратно в свой прекрасный особняк, где он наконец-таки мог расслабиться и насладиться остатками дня. По прибытии Лутцио раздал приказы слугам, чтобы те всё приготовили к очередному вечернему пиру, а сам сразу же отправился в опочивальню. Он так устал за сегодняшний день и поэтому решил вздремнуть несколько часов.

Ему снился сон, беспокойный сон про его былую жизнь, до того, как он создал свою религию, до того, как погрузился в мир жадности, похоти и обжорства. Попав в мир Истры, Лутцио был простым и ничем не примечательным пареньком. И как только он сюда прибыл, то решил посвятить себя изучению азов магии исцелений. Он хотел помогать людям и сделать этот мир лучше.

Какое-то время у него даже всё получалось, местные, которым он помогал, считали его великим человеком. Но потом наступило время всеобщего отчаянья, и на деревню, где он жил, напали разбойники, отряд их состоял полностью из странников. Поскольку сила странников была сравнима с силой десяти стражников из рядов местных, никто из крестьян не смог дать им достойный отпор. Получив контроль над местными, странники начали убивать, грабить, насиловать. Под пытками один из крестьян взмолился к Лутцио в надежде, что тот сможет прийти и спасти их.

Узнав про то, что деревню оберегает лекарь, разбойники решили разыскать его для своих целей. Он пытался сражаться, читал заклинания, накладывал защитные руны и даже ранил нескольких из них. Но всё оказалось тщетно, их просто было больше. Они притащили Лутцио на главную площадь, привязали его руки к деревянному столбу и заставили смотреть на те пытки, что они устраивали. Паника охватила Лутцио – глядя на весь этот ужас, он ощущал, как его рассудок потихоньку угасает. В голове промелькнула мысль – бежать, нужно срочно бежать, пока вся банда повизгивала и увлечённо смотрела, как их главарь насилует молоденькую крестьянку. Он ничем не мог ей помочь.

Воспользовавшись моментом, Лутцио решил бросить всех тех, кого оберегал эти долгие годы. Он почти шёпотом произнёс слабое заклинание огня, и маленький огонёк, не больше пламени свечи, рыжего цвета, возник на кончике его указательного пальца. Лутцио, терпя боль, смог прожечь верёвки, резко вскочил и метнулся в сторону леса. Рывок, ещё один, и вот он почти достиг своей цели: лесная чаща была на расстоянии вытянутой руки, а в ней – манящее его спасение.

Резкая боль в ноге, а за ней падение и удар головой о корень дерева, торчавший из-под земли. Картинка перед глазами поплыла, и в них потемнело. Придя в себя от чувства, что его кто-то тащит, и открыв глаза, Лутцио увидел, как его волок по земле какой-то бугай. Виски пульсировали, с каждым движением в ногу будто вбивали раскалённый гвоздь, боль была невыносимая. Лутцио опять потерял сознание.

Глава разбойников лично привязал его снова к столбу и связал ему теперь и руки, и ноги. А после раздалась звонкая пощёчина.

– Проснись, золотце, у тебя ещё много работы, будешь лечить этих уродов, чтобы мы могли подольше с ними повеселиться.

Пленник открыл глаза. Перед ним на корточках сидел мужчина среднего телосложения, с коротко стриженными тёмными волосами, одетый в лёгкую кожаную броню, за поясом два кинжала.

– Ты меня понял? – с этими словами главарь схватил стрелу, торчавшую в ноге Лутцио, и начал её проворачивать.

Боль, адская боль пронзила сознание. Сквозь слёзы и крик он вымолвил:

– Понял, я всё понял, только прошу, хватит.

– Вот и молодец, – главарь легонько похлопал его по щеке.

Пытки продолжались до самого утра, а ведь им не нужно было золото или же рабы, они просто веселились. Ранним утром разбойники ушли так же внезапно, как и появились, оставив за собой гору трупов. А Лутцио так и сидел привязанный к столбу. Конечно, сейчас он был уже свободен, тем не менее не оказалось ни сил встать, ни желания, ни смысла в этом. Он смотрел абсолютно пустыми глазами, огонёк жизни потух в них этой ночью. Так Лутцио открылась горькая истина, что самые страшные и жестокие в этом мире были не чудовища и звери, а люди. И тут он проснулся в холодном поту.

На улице была уже глубокая ночь, когда вдали они увидели одиноко стоящий придорожный трактир.

– Предлагаю остановиться здесь, лошади устали, и им, как в принципе и нам, нужен отдых, – до Иля донёсся голос Золана и фактически разбудил его.

Они уже как несколько дней назад покинули заснеженный край и теперь двигались под лунным светом по бескрайнему лесу – деревья в нём ещё не успели покрыться листвой, из-за чего в столь поздний час сложившаяся перед глазами картинка выглядела довольно жутковато.

– Я полностью поддерживаю твоё предложение. За столько дней отдых в нормальной кровати нам явно не помешает, а то от этой повозки у меня уже все мышцы затекли, – он аккуратно размял руки и ноги, а после встал и, слегка пригнувшись, начал пробираться в переднюю часть повозки.

Трактир был всё ближе и ближе, теперь в свете молодой луны виднелись его массивные расписные деревянные своды. Мягкий, тёплый свет, исходящий из окон, освещал округу и дым, который шёл из трубы, навевал ощущение уюта. Казалось, можно было даже почувствовать приятный запах готовящейся еды. Они остановились прямо перед входом. Первые из повозок вышли Иль и Айна. Подойдя поближе и осмотревшись вокруг, он заметил, что у неё очень обеспокоенный вид, и сразу же спросил:

– Тебя что-то беспокоит?

Она слегка замешкалась, но всё-таки дала ответ:

– Как-то не по себе мне от этого трактира, да и чувство тревоги не покидает ни на секунду, как только мы въехали в этот лес.

Он же ничего такого не почувствовал. «Лес как лес», – подумал Иль. Пожав плечами, он решил её подбодрить:

– Да ладно тебе, не переживай. Вот сама посуди, что может случиться с нами в этой глуши? Мы ведь с тобой столько трудностей преодолели и вышли из них победителями. Да и к тому же по праву называемся самыми сильными магами континента. Так что вряд ли с нами может что-нибудь произойти, с чем мы не справимся.