Сергей Ильичев - Заветный Ковчег

Должен заметить, что я с первого взгляда приметил, как на Александра благодатно подействовала его женитьба, что он даже изменился, а если точнее, то преобразился в этом своем семейном счастье. Но об этом чуть позже.

После того как мы снова, и уже вместе, посетили могилу умершего художника, то вместе же прошли и в его мастерскую, где стоял, как я понимал, написанный им портрет Александра…

Мой друг сам снял покрывало, и мы все поразились тому удивительному сходству, что было явлено на портрете и наяву…

Увидев Александра всего лишь раз в жизни, да и то не в лучшем состоянии, метущимся тогда в поисках способов обретения своей любви, художнику удалось заглянуть вперед и увидеть нечто запредельное, то, чему еще только предстояло свершиться и сохранить сей увиденный им образ уже на полотне…

Разрешить сию загадку нам помог сам Александр, когда вечером за чаем рассказал уже нам о своей первой встрече с художником, что состоялась три года назад.

Оказывается, что умудренного жизнью и хорошо знавшего светский этикет художника Александр попросил научить его найти путь к сердцу юной девы, что так потрясла его сознание и перевернула всю жизнь. Почему художник ответил согласием, того мы не ведаем, но в тот день он действительно дал несколько «полезных» советов очарованному любовью юноше.

Более того, у них завязалась длительная переписка… Юноша просил помощи, а художник в ответ раскрывал ему тайны дворцовых интриг и известные способы покорения женских сердец…

И все сие длилось более года, пока однажды в его мастерскую, не иначе как по промыслу Божьему, зашел местный батюшка… Слово за слово, и художник, немного возгордившись, поведал о своей тайной миссии.

На что батюшка ему сурово ответил:

– Юношу сего я не ведаю, но если он чист душой и возжелал создать семью, то Бог ему в помощь… Однако же вы, милостивый государь, как мне думается, оказываете ему плохую услугу…

И, внимательно посмотрев на художника, продолжил:

– Лисица притворяется спящею, а бес целомудренным; та хочет обмануть птицу, а сей погубить душу..

Художник задумался.

– Помните, сын мой, – снова начал батюшка. – Окаянен падающий; но тот опаснее, кто и сам падает, и другого увлекает к падению… Ибо понесет уже тяжесть двух падений…

И тихо вышел из мастерской. Но и этого оказалось достаточно, чтобы уже к утру художник понял свою ошибку.

Дело в том, что Александр действительно влюбился тогда своей первой и чистой любовью и очень хотел иметь семью, а также множество детишек… Сие же, как вы понимаете, не может строиться на опыте старого ловеласа, в основе которого всегда лежат обман и лукавая интрига.

И тогда он пишет Александру свое покаянное письмо с просьбой забыть обо всем, что он ему ранее писал, мол, бес попутал. И простить его, Христа ради. А любовь искать в своем сердце, проводником к которой может быть только Бог, воистину способный, по нашим молитвам, воспламенять любящие сердца всеосвящающей любовью…

А вскоре после этого художник, на какое-то мгновение, в тонком сне, увидел его – Александра – возможное преображение в настоящей Любви…

И, исповедовавшись у батюшки, испросив на то его благословение, стал писать портрет Александра, пытаясь сохранить увиденный им в том сне образ уже в своем портрете.

И успев-таки сделать в нем завершающий штрих еще до того, как Господь призвал его душу к Себе…»

Ардашев закончил читать и обратил внимание на батюшку, что буквально замер, вслушиваясь в неизвестное никому доселе повествование. И священник, понимая, что ученый закончил рассказ, вдруг сказал:

– Как же полна земля наша талантами, Богом данными, сколь удивительны были люди, что жили доселе на этих землях… Хотел бы еще спросить вас, дорогой вы наш краелюб, милостью Божией, а как же далее сложилась судьба этого удивительного человека – Михаила Васильевича Храповицкого?

– Он трижды был избран предводителем Вышневолоцкого дворянского собрания. Когда в 1801 году Александр I стал готовить реформы, направленные на отмену крепостного права, Храповицкий высказался на это событие следующим посланием. – И тут же, открыв нужную страницу, Ардашев прочитал: – «Россия слывет монархией. Самодержавный государь постановляет законы основанием и мерою власти своею. А внутри что? Тысячи господ, больших и малых, владеют неограниченно третьей, может быть, частию народа. Взглянуть на нравственность господствующих – ощутится состояние повинующихся. Друг человечества обольется слезами… есть повод представить Дворянству сделать постановление, как далече простираться довлеет право владеть людьми, братьями по человечеству?»

Священник вслушивался в эти удивительно проникновенные слова о людях, «как братьях по человечеству».

Ардашев же, заканчивая свой рассказ о Храповицком, добавил следующее:

– Он умер 20 февраля 1819 года и был похоронен на погосте села Троица. Но перед своей смертью он пишет прошение на высочайшее имя с просьбой дать отпускную своим людям, дворовым и крестьянам, в свободные хлебопашцы.

Сие прошение поддержал граф Аракчеев, и завещание было исполнено в точности. Александр I лично утвердил решение об отпуске удомельских крестьян во время своей поездки в Архангельск, в присутствии статс-секретаря Н. Н. Муравьева.

– Нет слов… – тихо молвил священник.

– А хотите знать, что написано на его могиле благодарными потомками?

Священник лишь согласно кивнул головой.

И Ардашев, снова по памяти, процитировал:

– «Здесь погребено тело, в бозе почившего, надворного советника Михаила Васильевича Храповицкого, родившегося в 1758 году сентября 17 числа переселению благотворной души к вечному правосудию последовать в 1819 году февраля 20 дня на 67 году от рождения, к душевному прискорбию 869 душ его подданных крестьян и дворовых людей, которых наградил полною свободою. Благодеяния сего великого мужа да не изгладятся из душ в бесконечные веки».

– Аминь! – добавил, вставая и крестясь, батюшка Дмитрий.

На чердаке старого дома школьники случайно обнаружили останки книги дореволюционного издания, но, правда, без обложки, большей части текста и выходных данных. Ребята отнесли книгу историку и местному краеведу милостью Божией, профессору Дмитрию Виленовичу Ардашеву. Того сия книга шибко заинтересовала, так как повествовала о здешних местах. И ученый искренне увлекся, в какой раз перечитывая напечатанный в ней один из рассказов…

…Под вечер в село Застижье к одиноко стоявшему домику старика-барина прибыл верховой офицер.

– Ваше высокоблагородие! – обратился слуга Потапыч к сидевшему за столом хозяину усадьбы. – Там нарочный прибыл от адмирала Спиридонова.