Фридрих Кемнаде - Асы «шнелльботов». Немецкие торпедные катера в бою

Уже в июне вместо необходимых Роммелю 60 тысяч тонн в портах Триполи и Бенгази были выгружены только 3 тысячи. В дальнейшем авиация Мальты усилила свою активность. Осенью 1942 года на Мальту вернулись крейсера и эсминцы «Соединения К».

Поскольку в течение следующих недель вряд ли следовало ожидать крупных операций, для флотилии началось время отдыха. Я отправился в отпуск в Германию, передав руководство флотилией в руки старшего капитана обер-лейтенанта цур зее Вупперманна.

«S-35» и «S-59» остаются в Порто-Эмпедокле, «S-30» и «S-36» в Аугусте, а «S-33» и «S-55» в Мерса-Матрух. Североафриканское звено 10 августа спасло из воды двух летчиков в 10 милях севернее побережья. «S-36» и «S-61» отправились 26 августа из Аугусты в Суду, где причалили на следующее утро. Здесь к ним присоединились катера из Мерса-Матрух. 31 августа они под командованием моего заместителя вышли с Крита, обогнули остров с востока и в 9 часов утра 1 сентября прибыли в Мерса-Матрух. Вернувшийся туда же адмирал Вайхольд приказал катерам находиться в получасовой готовности на случай, если воздушная разведка обнаружит для них достойные цели.

30 августа началось наступление танковой армии «Африка». К этому времени противник получил большую массу различных грузов, свежие дивизии были переброшены из Англии, Сирии, Индии, Ирака и стран Содружества. Роммель же получил лишь 164-ю пехотную дивизию и парашютную бригаду Рамке, обе без транспорта. Ему доставалось не более трети необходимых грузов, поскольку английские самолеты и подлодки с Мальты успешно атаковали идущие в Триполи, Бенгази и Тобрук суда, а британская авиация в Египте наносила удары по прибрежной дороге из Тобрука в Аламейн. В конце августа соотношение сил составляло 3:1 в пользу англичан, в воздухе оно равнялось даже 5:1. Роммель предполагал, что в середине сентября англичане начнут наступление, и намеревался ударить первым.

13 августа Черчилль назначил командующим 8-й армией генерала Монтгомери. Первым делом он отменил все планы дальнейшего отхода британских войск. Его главная мысль заключалась в том, что отступление от Эль-Аламейна исключено. Он затребовал танки и артиллерию в достаточном количестве. Бензин он получал из Бейрута. В стратегии и тактике он произвел резкий поворот. Монтгомери заявил своим начальникам в Лондоне, что не станет атаковать, прежде чем все его запросы будут удовлетворены. Подчиненным он приказал атаковать плотными боевыми порядками при поддержке артиллерии и авиации.

Роммелю оставалось лишь атаковать первым после того, как его подвижные соединения получат достаточное количество горючего. В 20.00 30 августа он начал наступление на южном участке фронта у Эль-Аламейна. 15-я и 21-я танковые дивизии сразу же столкнулись с ожесточенным сопротивлением, превосходящей артиллерией и минными полями. В сражении у Алам-Хальфа в тылу британского фронта немецкие подразделения потерпели поражение, днем и ночью подвергаясь ударам с воздуха и страдая от нехватки бензина. Понеся большие потери, немцы были вынуждены 1 сентября отступить на исходные позиции. Впервые командование в Северной Африке осознало, насколько губительным является британское превосходство в воздухе над полем боя, невзирая на отдельные выдающиеся достижения наших истребителей.

Обещанное итальянцами горючее Роммель так и не получил, после того как танкеры «Пиччи Фассио», «Абруцци» и «Поцца Ричча», а также загруженный бочками с бензином транспорт «Тергестере» были потоплены британскими торпедоносцами. Роммелю оставалось лишь сделать Аламейнский фронт неприступным для противника, установив обширные минные поля. По сути, его танковая армия лишилась подвижности.

В связи с изменившейся ситуацией флотилия получила приказ вернуться на Сицилию, чтобы снова минировать воды Мальты и атаковать конвои со снабжением, идущие из Гибралтара. Катера «S-33», «S-55», «S-61» и «S-36» вышли из Мерса-Матрух в 18.00 7 сентября. Одновременно в Аугусту возвращается из Суды «S-59». В 10 часов утра 8 сентября в Суду прибывают катера из Африки и, пополнив запас горючего, идут дальше. 9 сентября они прибывают в Аугусту.

Исполняющий обязанности командира флотилии Вупперманн и инженер флотилии капитан-лейтенант Депнер 11 сентября отправляются в Рим на совещание к командующему. Мой отпуск, изначально намеченный до конца августа, был по телефону продлен командующим, поскольку неудавшееся наступление в Африке сделало избыточным пребывание там торпедных катеров. Тогда мы еще не осознавали, что провал операции стал прологом к поражению нашей танковой армии. В лице Монтгомери, сторонника лишенной всякого риска битвы на истощение, Роммель получил противника, который теперь определял ход кампании в Северной Африке.

Основной задачей флотилии должно вновь стать минирование Мальты и действия в Сицилийском проливе. В связи с этим флотилия перебазируется в Порто-Эмпедокле. Катера «S-59», «S-61», «S-33», «S-30» и «S-55» прибывают туда уже 12 сентября, за ними два дня спустя следует большая часть размещенного в Аугусте технического персонала. 19 сентября я возвращаюсь в Аугусту и 22 сентября вступаю в командование флотилией в Порто-Эмпедокле.

Эта гавань тем временем превращена в главный опорный пункт. Здесь находятся склады торпед, снарядов, мин и горючего. От атак с воздуха нас прикрывает немецкая зенитная батарея. Экипажи размещаются в отеле «Ди Темпли» и бараках в саду этой гостиницы.

С 1 октября мы после некоторых кадровых перестановок приступаем к боевой подготовке. Полная боеготовность достигается к концу месяца. С командиром эскадрильи дальней разведки капитаном Юнгхансом я договариваюсь о взаимодействии. 31 октября мы получаем приказ о проведении первой постановки мин у Мальты.

Тем временем подлодки 10-й флотилии и торпедоносцы «Альбакор» и «Бофорт» наносили все больший ущерб нашим конвоям. Только в октябре подлодки потопили 14 кораблей с грузом в 36 тысяч тонн, а самолеты — 11 кораблей с 20 тысячами тонн. 23 октября Монтгомери в 20.45 начал наступление на фронте у Эль-Аламейна, не рискуя практически ничем. Его армия была прекрасно обеспечена всем необходимым. После 14 дней тяжелых и кровопролитных боев германо-итальянские силы вынуждены были в ночь с 4 на 5 ноября начать отход на запад — единственная возможность не попасть в плен в полном составе.

Фельдмаршал Роммель, прервавший свой отпуск и прибывший на фронт спустя 2 дня после начала британского наступления, тут же осознал, насколько мощной силой располагает его противник. 31 октября Монтгомери ввел в сражение 400 дополнительных танков — у Роммеля к тому моменту оставалось лишь 80–100 немецких и итальянских танков. 4 ноября Роммель дал приказ отступать на позицию «Фука» в 100 км западнее Аламейна, потому что в отсутствие оружия даже самая отчаянная храбрость бессильна.