Дэвид Ирвинг - Конвой PQ-17. Смертельная битва в Северной Атлантике

По поводу имевшей место дозаправки капитан Беллерс (крейсер «Норфолк») выразил Гамильтону свое неудовольствие. 8 июля он просемафорил: «Должен вам заметить, я был немало удивлен, когда „Вэйнрайт“ во второй раз подошел ко мне, чтобы заправиться. Мы на „Норфолке“ уже подумываем о том, чтобы убрать из названия нашего корабля конечную букву „ка“. „Норфол“ — более подходящее название для вспомогательного танкера ВМФ».

Еще три человека из экипажа «Ривер Афтон» погибли, когда возвращались в Англию в составе западного конвоя QP-14 на минном тральщике «Леда», который был торпедирован и затонул.

Бранденбург к тому времени уже передал Шмундту свои координаты.

В который уже раз приходится удивляться тому, что транспорты везли в Советский Союз взрывчатку и бензин, производившиеся в этой стране в огромных количествах. И это при всем том, что нужда в танках, самолетах и другом вооружении была у русских куда выше.

В секретной инструкции для «Отставших кораблей», разработанной коммандером Робертсом, офицером службы проводки конвоев, помимо всего прочего говорилось, что «чрезвычайно важно следовать по заранее утвержденному маршруту и не делать попыток срезать углы».

В соответствии с показаниями офицеров «Беллингхэма», взорвался только детонатор торпеды, проделав в корпусе внизу ватерлинии отверстие размером с «солдатскую каску». Если бы не переборки, торпеда, вполне возможно, пронизала бы корпус насквозь 23.

Маленькую шлюпку-четверку с «Хартлбери» много позже обнаружили матросы, спасшиеся с поврежденных транспортов «Олопана» и «Уинстон-Салем». Можно не сомневаться, что они нашли ей достойное применение.

Возможно, молодого Ла Бауме совесть все-таки глодала. Когда спустя пять дней он составлял более подробный отчет о потоплении «Хартлбери», то словно в свое оправдание неоднократно упоминал о том, что транспорт вез «танки и самолеты для России».

В распоряжении автора оказались дневники и отчеты офицера вооруженной охраны транспорта «Уинстон-Салем». Там он утверждал, что корабль сел на мель случайно и что затворы от орудий были выброшены в воду только через девять дней после того, как этот инцидент имел место. До этого времени предпринимались неоднократные попытки снять «Уинстон-Салем» с мели (отчет офицера вооруженной охраны от 1 августа 1942 года). Интересно, что в рапортах уцелевших моряков с «Олопаны», «Вашингтона» и «Хартлбери» утверждалось нечто совершенно противоположное.

Чтобы в этом убедиться, достаточно заглянуть в номера газеты «Фёлькише беобахтер» от 7, 8, 9, 10, 11, 17, 18, 23, 28 и 31 июля от 1942 г. Кроме того, статьи о судьбе конвоя PQ-17 можно найти и в более поздних выпусках — к примеру, от 2, 11 и 22 августа.

Как и в случае его обращения к мастерам торговых судов на конференции перед выходом конвоя в море, речь Гамильтона перед моряками «Лондона» также тщательно стенографировалась. Стенограммы этих обращений были обнаружены в бумагах Гамильтона после его смерти. Судя по всему, контр-адмиралу было важно, чтобы его слова не претерпели никаких искажений. Об их откровенности можно судить хотя бы по приведенным здесь цитатам. Интересно, что матросам было запрещено приводить выдержки из выступления адмирала. Он сказал: «Вы не должны писать домой о том, что я вам сообщу».

Когда читаешь записи Годфри Уинна, складывается впечатление, что людей с «Уитерспуна» спасли моряки с «Позарики», но это не так. Второй инженер «Джона Уитерспуна» в своих дневниках пишет: «7 июля. Идем в моторной лодке. Бензин кончился, поэтому приходится грести. Заодно и греемся. Первый помощник Свонсон опустил за борт руку в кожаной перчатке. Появился тюлень и сорвал зубами перчатку с его руки. Страшно холодно. Я порекомендовал людям каждые полчаса растирать ноги. 8 июля. Все еще идем в лодке с неработающим мотором, которая соединена канатами и крюками с лодкой капитана. Общими усилиями поставили мачты и натянули паруса. 9 июля. Нас подобрал с воды корвет HMS „Ла Малоуин“, который в компании со своим близнецом „Поппи“ и парочкой минных тральщиков эскортировал два американских транспорта — „Эль Капитан“ и „Хусиер“».

По свидетельству лейтенанта Карадуса, это требование русское начальство передало летчикам с задержкой в 12 часов. У многих британских офицеров складывалось впечатление, что «русские не испытывали особой печали, когда союзные корабли тонули». Союзных офицеров особенно удивляло то обстоятельство, что привезенные предыдущими конвоями грузы все еще находились на пирсах или хранились на складах, когда приходил новый конвой.

Мастер «Оушн Фридома» капитан Уокер, капитан «Эмпайр Тайда» Ф.В. Харви, капитан «Ратхлина» Бэннинг и капитан «Замалека» Моррис были награждены Орденом за выдающиеся заслуги за проявленный ими во время проводки конвоя героизм. Необходимо отметить, что до них Орденом за выдающиеся заслуги моряков торгового флота ни разу не награждали (см. лондонскую «Газетт» за 29 сентября 1942 г.). Кроме того, упомянутые капитаны были награждены военной медалью Ллойда «За храбрость на морях» (см. Список Ллойда от 31 августа 1943 г.).

Это было немецкое коммюнике, предназначавшееся для зарубежных газет. Градвелл озаглавил его так: «Немецкая версия событий, связанных с русским конвоем. Перехват вражеского сообщения для прессы».

Позже американцы сменили гаев на милость и все как один стали нахваливать лейтенанта Градвелла и его «могучий маленький кораблик». Мастер транспорта «Силвер Сворд» написал капитану Маунду, представителю британского ВМФ на севере России, послание, в котором высоко оценил «доблесть и храбрость» лейтенанта, а в заключение сказал: «Сомневаюсь, что мы смогли бы достичь Архангельска без его помощи».

Секретные приказы, которые раздали мастерам американских транспортов перед отплытием, полностью противоречили такому развитию событий. Там было сказано, что «ни при каких условиях нельзя сдавать врагу или оставлять судно, если у него еще остаются средства для обороны. Если есть хотя бы малейший шанс отстоять судно, вооруженная охрана должна находиться у орудий и пулеметов». Впрочем, капитан Френкель, американский морской атташе в Архангельске, сообщая об этом инциденте 13 августа в Вашингтон, говорил, что пассивную позицию офицера вооруженной охраны «Уинстона-Салема», допустившего порчу орудий, можно оправдать, учитывая «сложное положение, в котором оказались команда и судно».