Джули Литкотт-Хеймс - Отпустите их

Это означает, что Брайана не интересует то, что он называет спортивно-промышленным комплексом, который делает любое увлечение ребенка доминирующим аспектом семейной жизни. «Наша средняя дочь обожала клубный футбол, — рассказывает он, — но мы не собирались записывать ее в секцию. Не потому, что она не справится — наверное, справилась бы, — а потому, что три тренировки и матч каждую неделю и необходимость ее туда возить отразились бы на семье. Так что она записалась в секцию американского юношеского футбола. Они тренируются всего раз в неделю и проводят одну игру на месте. И так будет до тех пор, пока она не подрастет и не сможет сама ездить на стадион».

Поскольку у детей Брайана жизнь не расписана до последней минуты, на выходных остается время, чтобы побыть дома и ничего не делать. «Некоторые знакомые считают это чем-то неприличным, — добавляет Брайан. — Мои девочки выходят на улицу поиграть, строят замки, снимают видео. Они часами вертятся, поют и танцуют. Они смотрят вместе телевизор. Мы ходим на прогулки, они читают, играют, делают домашнюю работу. А другие дети в это время на тренировке, занимаются с репетитором или частным тренером. Мы говорим нашим девочкам, что они будут знать друг друга дольше всех в жизни, поэтому важно иметь хорошие отношения, а они не сложатся, если не видеть друг друга».

Кэрри живет в Энн-Арбор в Мичигане. Там маленькие дети нередко встают в шесть утра, потом целый час едут на каток и обратно и в результате каждый день на полчаса опаздывают в школу, лишь бы попасть в элитную команду. Кэрри смотрит на этот бескомпромиссный подход к детскому спорту и задается вопросом: «А хочет ли ребенок всем этим заниматься, и хочет ли родитель такой судьбы? Может быть, единственная причина — желание попасть на Олимпийские игры или в Гарвард? А если ребенок не добьется таких немыслимых высот, ведь туда попадают лишь немногие? Стоит ли это таких жертв?»

О своей десятилетней дочери Кэрри говорит: «Она хочет, чтобы оставалось много свободного времени дома. Ей нравится заниматься искусством, играть, а это невозможно, если толкать ребенка на столько мероприятий. Я всегда несколько раз все взвешиваю, прежде чем куда-то ее записать. Может быть, любительский футбол будет для нее лучше, чем соревновательный? Может, городской хор, куда ее приняли после прослушивания, — плохой выбор из-за строгого графика репетиций, и правильнее будет пойти в менее престижный хор?»

В таких районах бытует мнение, что ребенок, который с ранних лет не участвует в спортивных играх и не занимается музыкой, может потерять возможность развиваться в этом направлении. В результате родители боятся принять «неправильное» решение. Кэрри говорит: «Я люблю общаться с родителями детей постарше и спрашивать, так ли это на самом деле . Вокруг старших классов сложилось много мифов — о том, какой там конкурс в футбольную команду или в оркестр, о том, что надо делать, чтобы хотя бы получить шанс. Но я всегда сама спрашивала и искала информацию. И оказалось, например, что в девятом классе в футбольную команду приглашают всех желающих, если только есть места. Это иллюзия, что, если ребенок не занимался полупрофессиональным футболом, его не возьмут. C оркестром то же самое. Может быть, результаты будут не такие хорошие, как у других, но заниматься и получать удовольствие можно в любом случае. Просто удивительно, насколько живучи мифы, которые родители передают друг другу в виде советов. Хочу ли я общаться с этими людьми? Полезно ли для моих детей быть с ними рядом? Такое давление и активность сильно противоречат нашим семейным ценностям».

Кристен из Энн-Арбор — мать двоих детей. Ее старший сын ходит в десятый класс государственной спецшколы. У него есть определенные проблемы с исполнительной функцией, но он интеллектуально одарен, и учеба давалась ему довольно легко. Однако в старших классах ситуация изменилась: над занятиями теперь приходилось поработать, и мальчику это не очень нравилось. Кристен с мужем (оба получили степени в престижных университетах) это очень огорчало. Они были уверены, что, если сын постарается как следует, он сможет поступить в элитный колледж, который «откроет перед ним мир». Тем не менее ребенок не проявлял особенного рвения, а родители считали, что он может стать тем, кем хочет, но стыдно «растрачивать талант», и надо «держать двери открытыми». Еще они полагали, что пришло время перестать помогать ему не отвлекаться и доводить дело до конца, но видели, что без этого он не может.

«Сначала я думала, что мой ребенок гениальный и в состоянии сделать все, просто в силу возраста он еще не понимает, что о полученной тройке придется когда-нибудь пожалеть». Однако родителям каждый вечер приходилось заставлять сына сосредоточиться на домашней работе, а это начало сказываться на атмосфере в семье. Кристен осознала: «Мы поступали совершенно неправильно. Не надо было его толкать и пытаться контролировать». Она посоветовалась с родителями детей со схожим темпераментом — одаренных, но проблемных — и нашла утешение в книге The Gift of an Ordinary Day: A Mother’s Memoir, написанной редактором и мемуаристкой Катриной Кенисон. А больше всего ей помог пример успешных взрослых в ее кругу, которые занимались интересной для себя работой, хотя у них в жизни были и взлеты, и падения. «Я общалась со многими людьми, и их путь не был прямым. В школе они не были отличниками. О колледжах, которые они окончили, я даже не слышала. Некоторые вылетели с первого курса. Самым большим прозрением для меня стало то, что наши отношения с сыном не начнутся в момент, когда он окончит школу и мы вздохнем с облегчением. Наши отношения уже есть, но это не значит, что все успехи должны произойти сейчас».

Когда-то Кристен казалось, что она пренебрегает своими обязанностями как родитель, если не толкает сына вперед. Теперь она нашла другой способ проявлять ответственность: дать ребенку «самому потерпеть крушение» до колледжа. «Мне очень часто говорят, что, если таких детей постоянно подстраховывать и контролировать в старших классах, в колледже их ждет неудача. Что в этом хорошего? Пусть лучше проблемы будут в старших классах. Ходить в школу летом — еще не конец света. Задержаться в школе на год дольше — тоже.

Специалисты много раз повторяли: “Даже если ребенок набьет себе шишек, он оправится”. И у меня открылись глаза: это ведь про моего сына. Может быть, он попадет в престижный колледж, а может, и нет. Может, вместо этого он поступит в престижную магистратуру. Я не знаю, когда он выберет свой путь. Я не составляю ему графиков. Осознание, что не нужно что-то контролировать, не нужно держать для него двери открытыми, очень освобождает. Не колледж определяет жизнь человека. Ребенку не обязательно ходить в престижный вуз, чтобы совершить что-то удивительное. И нет ничего страшного, если он не станет богатым, знаменитым, не добьется вершин в своей области».