Джули Литкотт-Хеймс - Отпустите их

Кристин — мать четверых детей. Они живут в богатом районе городка Милл-Вэлли в Калифорнии. Родители там начинают говорить о колледже еще в детском саду. В восьмом классе старший ребенок Кристин, который хорошо учился, но никогда особенно не любил школу, заявил родителям: «Я не собираюсь следующие четыре года лезть из кожи вон, чтобы попасть в колледж, а потом еще четыре года, чтобы его окончить и устроиться на нелюбимую работу». Тем временем многие дети ее знакомых уже подавали заявления в частные старшие школы и строили как раз такие планы: нервная, но престижная учеба. Кристин с мужем поняли, что не хотят для сына такой участи, и согласились, чтобы он сам придумал, чем заниматься. Мальчик решил пойти в старшие классы в местной государственной школе Tamalpais High. К концу девятого класса он понял, что хочет выбраться из «пузыря» своего города, и на следующий год запланировал много вещей, которые никак нельзя назвать традиционными для школьника: поработал в бесплатной школе для девочек в Кении, учился в виртуальной школе Национального университета в Калифорнии, а потом вернулся в США и летом занимался в Международном центре фотографии в Нью-Йорке и жил там у родственников. Кристин говорит: «Было нелегко его отпустить, и отказаться от традиционного пути было рискованно. Но мы решились и поверили, что этот опыт будет для развития его личности гораздо полезнее, чем учеба в десятом классе в родном городке. В тот год он решал все вопросы самостоятельно».

Хотя Кристин и ее муж видели, что их сын процветает и растет вдали от них, решение отказаться от традиционной школы имело свои последствия. Например, когда он вернулся в Tamalpais High и пошел в десятый класс, ему не разрешили взять некоторые углубленные курсы, потому что в прошлом году он не учился в этой школе. «Многие считают, что не стоило так рисковать», — говорит Кристин. Но она — и, что еще важнее, ее сын, — были готовы: «Мы с мужем поддерживали его решения, потому что чувствовали: если дать ему независимость и возможность получить необычный опыт, он намного лучше узнает себя и сможет сделать правильный выбор в жизни, в колледже, в работе. Я верю, что такая поддержка нужна, чтобы он смог стать тем, кем хочет».

Морис — историк из Окленда. У него взрослая дочь. Когда она была очень маленькой, окружающие замечали ее одаренность и таланты и советовали Морису отдать девочку в специальный детский сад и начать готовить к Лиге плюща. Однако Морис и его бывшая жена хотели дать дочери раскрыться, а не формировать ее искусственно. «Мне кажется, в процессе воспитания крайне важно знать, где заканчивается твоя личность и начинается личность ребенка. Очень важно спокойно наблюдать: это дает изумительные открытия. Я понял, что ее потребности и тогда, и сейчас существенно отличаются от моих. Она прекрасно себя чувствует в среде, которая меня бы отвлекала, и увяла бы в местах, в которых процветаю я. Больше всего меня удивляет, что она говорит, что многому от меня научилась, и все это мало связано с моими целенаправленными усилиями».

Рэни из Сан-Франциско — мать двоих детей. В детстве она была типичной «преподавательской дочкой» на стэнфордском кампусе, а сейчас стала врачом со степенями двух элитных вузов. Когда у них с мужем появились дети, они решили не переезжать в пригород, как многие знакомые, а отдать детей в государственные школы. «Мы выбрали государственную систему образования Сан-Франциско и тем самым окружили себя семьями, в которых в целом не принято излишне опекать детей. Это помогло нам подавить такие склонности в себе. Мы с радостью разрешили дочери-пятикласснице ездить на общественном автобусе по оговоренному маршруту, а ее брат, который учится в четвертом классе, сам ходит к мяснику за несколько кварталов. Дети с восторгом согласились и были совершенно к этому готовы».

Некоторые родители чувствуют необходимость на семестр или на год уехать из своего района, чтобы снять стресс и сосредоточиться на главном. Джефф Гэмбл, сооснователь очень популярного в Пало-Альто летнего лагеря под названием Jefunira, поступил так в 2014 году. С женой Терри и тремя детьми (которым было 8, 11 и 13) он на год уехал на Бали. В Индонезии дети каждый день ходили в школу одни или с друзьями — десять минут по джунглям через заросли бамбука высотой 15 метров. Там были дикие бананы и кокосовые пальмы, дорогу перебегали ящерицы и гекконы, а неба не было видно за кронами деревьев. «В Области залива наши дети и за угол не заходили в одиночку, а здесь мы разрешили им исследовать и проявлять независимость. У двоих старших ребят были “телефоны для Бали”: они отвечали за то, чтобы сообщать о своем местоположении и планах. Благодаря этому они могли свободно бегать с приятелями по джунглям и по школьному кампусу в 20 акров. Там стояли варунги (киоски с едой), были бассейн и речка. Дети сами выбирали себе занятия. Один брал уроки дайвинга, другой учился пчеловодству. Время для домашней работы они тоже определяли сами. Мы отошли в сторонку и позволили им учиться на собственном опыте — положительном и отрицательном. Так мы пытались справиться с гиперопекой. У всех троих теперь все замечательно».

Бывшие жители Пало-Альто Мейв Гроган и ее муж Пэт совершили схожее путешествие: с двумя сыновьями на полгода отправились смотреть мир. До этого они заставляли ребят делать горы домашних заданий, которые якобы должны были помочь поступить в элитный вуз и получить хорошую работу. Но со временем они стали замечать, что чересчур боятся риска и в целом плохо справляются с неопределенностью. Так родилась идея путешествия. «Мы решили рискнуть больше, чем обычно, и посмотреть в глаза неизвестности, — призналась Мейв. — Нам хотелось, чтобы дети научились делать выбор и принимать решения в условиях неопределенности». Кроме того, они хотели углубить связь с детьми: «На личном уровне мы просто хотели получше их узнать. Из-за кучи дел и навязанных обязанностей было мало возможностей просто пообщаться, побыть друг с другом».

Когда поездка подошла к концу, семья решилась на самое большое приключение: переехать из Пало-Альто в тихий район на юге Орегона, где у них жили родственники. «Для нас приоритетом стали межчеловеческие отношения, а внешний блеск потерял значение. Мы начали больше обсуждать решения, а не командовать. Такой подход нам подарили шесть месяцев поездки. Из-за множества дел не остается времени, чтобы что-то обсуждать».

Обсуждать выбор.

Те, кто не в состоянии рассмотреть альтернативу популярной в данный момент модели гиперопеки, ничего не выбирают в жизни. Стадо выберет за них — и за их детей.