История авиации 2000 01

Любому современному россиянину хорошо известно, как тяжело сделать правильный выбор, когда после длительного периода дефицита вдруг наступает изобилие. Вот и штаб 18-й авиагруппы, словно стадо буридановых ослов, некоторое время затруднялся отдать свое «предпочтение» какой-либо группе кораблей противника. И все же колебание было преодолено. Из приложения к инструкции о приоритетности целей ясно следовало, что эсминец относился к группе «К» в то время как торговые суда находились в самом конце списка. Для того чтобы понять причины такой градации, необходимо сделать небольшое отступление, точнее, вернуться относительно описываемых событий на три года назад.

В конце 1941 г., в результате очередного «прозрения», Гитлер решил, что территория Норвегии ни что иное, как «зона судьбы», где решается судьба не только войны, но и самого «Тысячелетнего Рейха». Как известно, вслед за этим последовало сосредоточение на данном театре всех наиболее крупных «горшков» германского военно-морского флота, части подводных сил и противокорабельной авиации. Группировка Кригсмарине постоянно угрожала движению северных конвоев и надолго приковала к себе внимание британского Адмиралтейства. Поэтому решение о том, что все крупные вражеские корабли до эсминца включительно, должны уничтожаться в первую очередь, на тот момент выглядело вполне логичным.

Время шло и баланс сил на море все более менялся в пользу союзников. В результате целого ряда взаимосвязанных операций, предпринятых Королевскими ВМФ и ВВС до конца 1944 г., наиболее крупные корабли германской северной группировки – линкоры -Тирпиц» и «Шарнхорст» были уничтожены. Находившаяся для их эскорта в Альта-фьорде 4-я флотилия эсминцев осталась «не у дел». В то же время на Балтике, где в это время в результате успешного наступления Советской Армии германский фронт рухнул, потребность в артиллерийских кораблях ощущалась весьма остро. В начале января 1945 г. флотилия получила приказ возвращаться на родину. Ее основные силы – эсминцы «Z 31», -Z 34» и «Z 38» – осуществили переход сравнительно удачно. Перехваченные британскими крейсерами у Бергена германские корабли смогли уйти от погони несмотря на серьезные повреждения флагманского «Z 31».

Судьба задержавшегося из-за ремонта в Нарвике -Z 33» (командир – фрегатен-капитан Рудольф Менге) сложилась куда более драматично. 5 февраля он покинул порт и уже вечером 7-го должен был прибыть в Берген. Высокая скорость корабля и сложные метеоусловия позволяли преодолеть наиболее опасный южный участок маршрута избежав обнаружения противником, но именно они и стали причиной неприятностей. Утром 7 февраля в районе Бру-фьорда (200 миль юго-западнее Тронхейма) эсминец, очевидно, из-за навигационной ошибки, «зацепил» днищем подводную скалу, потерял правый винт и погнул вал. Из строя вышли обе машины. О продолжении перехода не могло идти и речи, и командир принял решение вернуться в Тронхейм. С большим трудом подошедшие сторожевики и тральщики отбуксировали «нарвик», превосходивший их по водоизмещению в четыре раза, в находившийся поблизости узкий и скалистый Форде-фьорд. Именно там с установлением летной погоды его и нашли новозеландские «следопыты».

Пара «Бью» также не осталась незамеченной. Несмотря на прибытие к месту стоянки буксира и дополнительного эскорта Рудольф Менге распорядился отложить начало перехода в Тронхейм до вечера. Командир «Z 33» имел все основания считать, что возможный воздушный удар лучше встретить, находясь во фьорде. И действительно, уже тот факт, что корабль простоял на месте в зоне досягаемости вражеской авиации более суток, говорил о многом. Немцы никогда не осмелились бы на это, если бы стоянка не была прикрыта огнем береговых зенитных батарей и истребителями, Всего в 10-15 мин полета от Форде- фьорда, на аэродроме Хердла базировались 9-я и 12-я эскадрильи JG5 – около двух десятков FW190A-8 и F-8. Другой аэродром – Гёссен – располагался чуть дальше в северном направлении. Его «воздушный гарнизон» составляли 10-й и 11-й «штаффели», в составе которых насчитывалось, по крайней мере, еще столько же Bf109G-6 и G-14. Не менее важное значение в разведдонесении имело то место, где указывалось, что сам фьорд весьма скалист, узок и извилист. В случае атаки со стороны устья, это обстоятельство ограничивало количество одновременно атакующих самолетов двумя-тремя единицами. Попытки же нанести удар стороны суши, а также в случае движения по фьорду с востока на запад. фактически исключались. В этих случаях характер береговой черты позволял бы наблюдать цель всего пару мгновений.

В небе братья по оружию: «Бьюфайтеры» 489-й эскадрильи в сопровождении «Мустангов» 315-й (польской) эскадрильи. Фото 1944 г.

«Бьюфайтеры» 455-й эскадрильи готовятся к взлету' (справа).

«Бьюфайтер» 404-й (канадской) эскадрильи на аэродроме.

И все же вся указанная совокупность неблагоприятных факторов не заставила командующего 18-й авиагруппой Берегового Командования вице-маршала авиации Эллвуда пересмотреть свое решение, основанное на инструкции, уже давно не отвечавшей требованиям времени. По всей вероятности, расчет маршала и его штаба строился на следующих предпосылках: разведчики преувеличили сложность атаки со стороны берега и ее наверняка будет возможно осуществить: эсминец не является слишком сложной целью для «Бьюфайтеров» – всего четыре месяца назад, во время очищения от немцев портов Бискайского залива. «Бью» потопили другой «нарвик» – «Z 24»; атаку удастся произвести стремительно, с первого захода: германские истребители успеют прибыть лишь к «шапочному разбору», а от уходящих штурмовиков их сможет отсечь эскадрилья «Мустангов». После получения инструкций, в 13:55, всего спустя полчаса после приземления разведчиков, ударный эшелон начал подниматься в воздух.

Сам удар был подготовлен с чисто британской основательностью. Построение возглавляла 455-я австралийская эскадрилья, которую составляли 11 «Бью» (на одном из них находился командир эскадрильи и всей ударной группы винг-коммандер Колин Милсон). Каждый из самолетов имел по восемь реактивных снарядов HVAR. Правда, на этот раз вместо 60- фунтовых осколочно-фугасных боевых частей ракеты несли полубронебойные, содержавшие всего лишь по 25 фунтов (11,35 кг) взрывчатки, но зато они были способны пробить довольно толстую бронезащиту. Левее австралийцев шло такое же количество вооруженных ракетами штурмовиков 404-й канадской эскадрильи. Правое крыло боевого порядка составляли восемь самолетов 144-го британского «сквадрона» имевших только бортовое стрелково-пушечное вооружение. Впрочем, носовая батарея «Бьюфайтеров» справедливо считалась очень мощной: секундный вес залпа четырех 20-мм пушек HS404 и шести 7,69-мм пулеметов «Браунинг» составлял ровно 8 кг, чего было вполне достаточно как для уничтожения любой воздушной цели, так и для подавления зенитного огня. Однако оборонительное вооружение – всего один 7,69-мм пулемет с очень ограниченными углами обстрела-даже в начале боевой карьеры самолета, рассматривалось как абсолютно недостаточное. Самолеты данной эскадрильи не имели направляющих для подвески реактивных снарядов, а торпеды внутри фьорда применять было невозможно. В то же время почему британские штурмовики не взяли обычных 500-фунтовых (227-кг) бомб, понять трудно.